sokan úgy vélik, hogy a népmesék és a mesék ugyanannak a mesehalmaznak a részei, amely egy kultúra szóbeli és írásbeli örökségét képezi. Gyakran hajlamosak hasonló fantasztikus témákkal foglalkozni, és gyakran mindkettőnek erkölcsi tanulsága van. E hasonlóságok ellenére azonban vannak különbségek a kétféle történet között.
mesék
a mesék az elbeszélés egy bizonyos típusa, amelyben az állatokat, növényeket vagy hasonló karaktereket antropomorfizálják, vagy úgy tűnik, mintha emberek lennének. Az ilyen típusú történetek gyakran erkölcsi leckét adnak, amelyet a végén kifejezetten meg lehet mondani, vagy nem. Néhány mese ismert szerzők munkája, míg mások ismeretlen eredetűek. A legismertebb mesegyűjtemény az “Aesop meséi”, bár bizonytalan, hogy létezett-e valaha történelmi Aesop.
népmesék
a “népmesék” kifejezés a különböző típusú történetek széles skáláját öleli fel, beleértve a szellemtörténeteket, a meséket és a híres emberek tetteivel kapcsolatos féltörténeti történeteket. Annak érdekében, hogy valóban népmese legyen, a történetnek egy hagyományos, gyakran szóbeli narratívának kell lennie, nem pedig egy adott szerző kreatív munkájának. A népmesék más forrásokból származó anyagokat is tartalmazhatnak, mint például a középkori Európa keresztény népmeséi, amelyek fantasztikus kalandokat tulajdonítottak a szenteknek és a Biblia szereplőinek.
tartalmi különbségek
a fő különbség a tartalomban a népmesék és a mesék között az, hogy bár egyes népmesék mesék, a mesék messze nem az egyetlen népmesék. A népmesék tartalmazhatnak erkölcsi témájú antropomorfizált állatok történeteit, de tartalmazhatnak kalandtörténeteket vagy szellemtörténeteket is. Tartalmi szempontból tehát a népmesék és a mesék közötti különbség az, hogy a népmesék teste nagyobb és változatosabb, tartalmaz néhány mesét, de nem korlátozódik rájuk.
szerzői különbségek
a népmesék és mesék közötti másik fő különbség a szerzőség. Egy történet csak akkor igazán népmese, ha egy hagyományos történetcsoporthoz tartozik, amelyet a társadalom különféle módokon mesél el és mond el újra. Azonban nem minden mese ilyen. Néhány mesék irodalmi művek által létrehozott ismert szerzők, mint a francia szerző Jean De la Fontaine vagy angol szatirista John Gay. Bár egyes mesék ugyanolyan hagyományos háttérrel rendelkeznek, mint a népmesék, nem feltétlenül mindig ez a helyzet.