Kurt Lewint (Luh-veen) a modern szociálpszichológia atyjának tartották, mivel új utat nyitott a tudományos módszerek és kísérletek alkalmazásában a társadalmi viselkedés tanulmányozásában. A pszichológia és a tudományfilozófia ötvözésére való összpontosítása számos empirikus tanulmányt eredményezett a gyermekfejlődés, a motiváció és a társadalmi viselkedés területén, különösen a gyermekek viselkedésével kapcsolatos megfigyelési tanulmányokkal és kísérletekkel kapcsolatban.
Lewin nemcsak adaptálta a Gestalt-elveket, hanem tovább alkalmazta azokat a személyiség-és fejlődéselméletre, amelyet ma pszichológiai Térelméletnek neveznek. Lefordította a Gestalt filozófiát olyan társadalmi tapasztalatokra, amelyekben olyan emberek vesznek részt, akiket egészeknek kell tekinteni, ahelyett, hogy diszkrét részekből állnának. A személy egy egész rendszerként jelenik meg, amely olyan alrendszerekből áll, amelyek kissé elkülönülnek, de még mindig képesek egymással kölcsönhatásba lépni és összekapcsolódni.
ő volt az egyik első pszichológus, aki azt javasolta, hogy az egyén fejlődése a veleszületett hajlamok (természet) és az élettapasztalatok (ápolás) kölcsönhatásának eredménye. Ezt a koncepciót Lewin egy matematikai egyenlet formájában mutatta be, amelyet Lewin viselkedési egyenletének neveznek,kijelentve, hogy a viselkedés annak a személynek a funkciója, aki kölcsönhatásba lép a környezetében vagy B = f (P, E).
mint ilyen, Lewin azzal magyarázta az emberi viselkedést, hogy hangsúlyozta azokat az erőket és feszültségeket, amelyek befolyásolják. Azt állította, hogy az egyén viselkedése mindig valamilyen cél vagy célkitűzés felé irányul, és éppen ez a szándék a legfontosabb a viselkedés végrehajtásában. Ezek a szándékok állítólag a terepi elveket követik, és olyan pszichológiai erők befolyásolják őket, mint például az, hogy az egyén hogyan érzékeli a helyzetet.
Levin szerint a viselkedés olyan kölcsönhatásban álló tények összességében létezik, amelyek dinamikus mezőt tartalmaznak. A mező bármely részének körülményeit vagy körülményeit a mező minden más része befolyásolja, és attól függ. Ez a pszichológiai terület más néven élettér, amely magában foglalja az egyént és pszichológiai vagy viselkedési környezetét, más néven olyan tényeket, amelyek befolyásolják az egyén viselkedését vagy gondolatait egy bizonyos időpontban.
az életteret leggyakrabban az a fizikai és társadalmi környezet határozza meg, amelyben az egyén találja magát. Ez magában foglalhatja azokat a helyeket, ahol jár, eseményeket, érzéseket a helyekről és az emberekről, amit lát a tévében vagy olvas a könyvekben, elképzelt gondolatait és céljait. A gyermek élettere magában foglalja azokat az erőket, amelyekről a gyermek tudatában lehet vagy sem, azon erők mellett, amelyeket a gyermek igaznak fogad el, bár lehet, hogy nem így vannak.
például, ha egy gyermek meg van győződve arról, hogy testvérét jobban szeretik a szüleik, még akkor is, ha ez nem lenne igaz, a gyermek felfogása számára továbbra is tény lenne az életterében. Ebből a tévhitből kiindulva a gyermek viselkedését és hozzáállását ugyanolyan mértékben befolyásolná, mintha az, amit tudott, valóban tény lenne. A gyermek életterében lévő tények különböző forrásokból származhatnak, mint például a jelenlegi fiziológiai állapot, például éhség vagy izgalom, társadalmi szükségletei, például jóváhagyási vágy, múltbeli tapasztalatai, jelenlegi valóságai és jövőbeli céljai.
a gyermek fejlődését egy olyan személyiségrendszer jellemzi, amely folyamatosan bővül és differenciálódik, hogy alkalmazkodjon az új szerepek, normák és társadalmi kódok tanulásához. Lewin továbbá magyarázatot adott arra, hogy az azonos korú gyermekek miért mutatnak különbségeket a fejlődésben. Minden gyermek megtapasztalja az életterét alkotó tények egyedülálló kombinációját, amely soha nem lehet pontosan ugyanaz, mint egy másik gyermek élettere.
egyesek azt mondják, hogy Lewin elképzelései inkább megközelítés, mint elmélet voltak, rámutatva, hogy Lewin nem mutatta be a gyermek fejlődésével kapcsolatos nézeteinek szervezett leírását és kidolgozását.
a kritikák ellenére azonban Lewin elismerést érdemel a gyermekekkel kapcsolatos hatalmas mennyiségű innovatív kutatás ösztönzéséért. Ő volt elég hatékony motiváló más kutatók, hogy vizsgálja meg az új utakat a kutatás. Új perspektívákat nyitott a fejlődésre a fizika és a matematika ötleteinek kölcsönzésével.
Lewinnek az is köszönhető, hogy a kooperatív tanulás gyakorlatán keresztül hozzájárult az amerikai oktatáshoz, ahol két vagy több hallgató segíti egymást egy közös tantárgy elsajátításában, ami sikeresebb tanulást eredményez. Más hasznos fogalmakkal is hozzájárult, amelyek segítették a vezetést, az osztálytermi menedzsmentet és a fegyelmet, valamint az akciókutatás területét. A pszichológiára gyakorolt hatása határozottan a huszadik század egyik legelismertebb pszichológusává tette.