Rolls Royce and Packard built Merlin engine
a Rolls Royce és a Packard built Merlin engine általánosan elismert, mint az egyik legjobb dugattyús motorok, amit valaha gyártottak. Figyelemre méltó, hogy több mint 50 év telt el azóta, hogy az utolsó Merlin motor gördült le a gyártósorról, mégis továbbra is széles körben használják a warbird repülőgépekben, beleértve a P-51 Mustangot is. Ahogy az észak-amerikai repülés soha nem gondolta volna, hogy Mustangjaik továbbra is repülnek, a Rolls Royce valószínűleg soha nem gondolta, hogy gyönyörű Merlin erőművük továbbra is “frontvonalban” lesz a 21.században.
ennek a híres motornak az általános sikere egy egyszerű tényre épül: a korát sok évvel megelőző technológia alkalmazásával, amelyet a háború sürgőssége táplált, a Rolls Royce olyan dugattyús erőművet gyártott, amely még ma sem egyenlő.
ironikus módon, de nem szokatlan a 20. századi brit ipari gyakorlattól, a brit kormány a Légügyi Minisztériumon keresztül elutasította az új motor finanszírozását az 1930-as évek eleji Schneider Trophy siker ellenére.1932 decemberében a Rolls Royce igazgatótanácsa a brit vállalkozói szellem valódi szellemében úgy döntött, hogy magánvállalkozásként finanszírozza a motort. Így a motor korai fejlesztését P. V. 12-nek nevezték el. Senki sem tudta volna elképzelni, hogy ez a lépés olyan jelentősen hozzájárulna a szövetségesek légi győzelméhez.
kevesen vitatnák, hogy a brit csatát a Merlin II és III. egy másik jelentős fejlemény egy egyszerű ötlet ragyogó felfedezése volt, amelyet Miss Shilling királyi repülési létesítmény tudósa készített: egy kis fém membrán a karburátor úszókamrájában lehetővé tette a motor folytatását a negatív g helyzetekben a harcban.
1938-ban Stanley Hooker csatlakozott a Rolls Royce-hoz. Hooker volt az, aki a Merlin kompresszorának fejlesztésére koncentrált. Még a mai Merlin építők fogja mondani, hogy a motor kompresszor a legfinomabb a maga nemében valaha gyártott. Miért? Javítja a teljesítmény borítékot 12 000-ről 40 000 lábra. Ez az egység áll a motor figyelemre méltó teljesítményének középpontjában jelentős magassági tartományban.
a második világháború és a brit csata kezdetén minden frontvonalbeli vadászrepülőgép fel volt szerelve a Merlin repülőgéppel. A Luftwaffe egyik fő taktikája az alacsony repülés volt, ezért a Merlin tengerszint feletti erejét növelni kellett. A Rolls Royce 40% – os teljesítménynövekedést ért el a tengerszinten a kompresszor fejlesztése miatt, és ez arra kényszerítette a Luftwaffe-t, hogy magasabbra repüljön, hogy alacsony szinten harcoljon a légi fölény ellen. A supercharger fejlesztésének sikerével a Merlin XX és a Merlin 45-öt bevezették a Spitfire-be és a Hurricane-be, lehetővé téve a Királyi Légierő számára, hogy fenntartsa a vadászgépek fölényét.
a háborús évek alatt több mint 150 000 Merlin motort gyártottak az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban. Sokan azonban nem veszik észre a Packard által épített változat hatalmas különbségeit.
a Packard mintegy 57 000 Merlin motort gyártott, ami a Merlin összes gyártásának több mint egyharmada. A Merlin legkorábbi verziójától kezdve egyértelműen precíziós, kézzel épített mérnöki mű volt, amelyet a legjobb brit mérnökök készítettek. Az erőmű még gyerekcipőben jár, kis tételekben épült, és egy sor tervezési változtatást építettek be annak érdekében, hogy a teljesítményt és a megbízhatóságot növeljék harci helyzetekben. A probléma azonban az volt, hogy ez a részletesség nem volt lehetséges a szükséges tömegtermelés támogatása érdekében. Tehát 1940-ben, amikor a brit kormány Packardhoz fordult segítségért a Merlin gyártásában, néhány rendelkezést kellett tenni.
1940 júniusában Packardot felkérték, hogy vállaljon mintegy 9000 Merlin XX motor gyártását. Mindössze három nap kellett ahhoz, hogy a vállalat pozitívan reagáljon, de azzal a feltétellel, hogy néhány módosítást végeznek az erőműben, hogy lehetővé tegyék az amerikai kiegészítők, például a karburátorok, az üzemanyag és a vákuumszivattyúk használatát.
ezután Packard megkezdte a monumentális feladatot, hogy egy mérnöki csoportot szervezzen az amerikai gyártás rajzainak kezelésére és újratervezésére. Ezzel párhuzamosan a Packard amerikai forrásokat szervezett karburátorokhoz, magnetókhoz, gyújtógyertyákhoz és egyéb kiegészítőkhöz. Packard mintegy 200 személyzetet rendelt a projekthez, beleértve a tervezőt is, aki vállalja a gyártási rajzok teljes felülvizsgálatát.
kezdetben a Packard mérnökei problémákba ütköztek, általában azért, mert a motort nem tömeggyártásra tervezték. Az a tény, hogy a projekt egyáltalán befejeződött, bizonyítja a feladatra kijelölt személyek elszántságát és ügyességét.
vége után az ellenségeskedés a második világháború, A Merlin látta kiterjedt kereskedelmi szolgáltatás, különösen Nagy-Britanniában és Kanadában, kiterjesztve jóval a késő 1950-es években. a Merlin 600 és 700 sorozat tárgyát képezték tesztelés és módosítás, amíg a végén, mint az 1960-as években. mivel a Merlin alakult, ott már három kategóriába szereplők a légi közlekedés. Általánosságban elmondható, hogy ezek az eredeti katonai üzemeltetők, kereskedelmi üzemeltetők és a mai polgári warbird üzemeltetők.
az 1950-es évek végén a Mustangot eladták a nagyközönség számára. A legtöbb eladott repülőgépnek alacsony ideje volt, és a warbird tulajdonosai három évtizedes időszakot élveztek, amikor a motor nagyjavítása kevés problémát jelentett, és nagyon gyakran tartalék motort (vagy kettőt) szereztek be a repülőgép vázával. Az ez idő alatt elvégzett nagyjavítások hasonlóak voltak a katonai ütemtervekhez, ahol a motorokat szétszerelték, megtisztították és összeszerelték. Bár néha új tömítéseket és gyűrűket szereltek fel, nagyobb átdolgozásra egyszerűen nem volt szükség.
úgy gondoljuk, hogy körülbelül 500 Merlin-motor van forgalomban (nem számítva a múzeumi statikus repülőgépeket) a warbird üzemeltetői között – vagy repülőgépbe szerelve, vagy pótalkatrészként tartva. Egyes részek kritikussá válnak, és számos olyan program van folyamatban, amelyek ezeket a kritikus elemeket gyártják, hogy lehetővé tegyék a Merlin számára, hogy további 50 évig fusson, még több eredményt adva ahhoz, ami már történelem.