Miért aggódunk: a szorongás megértése és hogyan segítsünk rajta

írta: Linda Geddes

legtöbbünk ismeri a szájszárazságot, a versenyző szívet és a csomózott gyomrot, amelyek a szorongás érzését jellemzik. Általában ez egy átmeneti válasz a veszélyre és a bizonytalanságra. Néhány embernél azonban a magas riasztás állapota nem kapcsol ki. Szorongásuk annyira kimerül, hogy lehetetlen elhagyni a házat vagy a mindennapi életben működni.

egy nő izgatottnak és szédültnek érzi magát minden reggel, amikor felébred. Aggódik a balesetek miatt, amelyek bekövetkezhetnek, ha munkába utazik, hanem arról is, hogy mi történne, ha nem tervezne semmit a napra. Egy másik elkerüli a munkát, a barátokat vagy akár a kutyáját is, ha ez újabb pánikrohamot vált ki. Egy ember nehezen veszi fel a telefont, mert fél, hogy összezúzza a szavait, és félreértik.

ezek olyan emberek valódi esetei, akik segítséget kértek szorongásuk miatt. Tapasztalataik nem szokatlanok. A szorongásos zavarok – beleértve az általános szorongást, a pánikrohamokat, a szociális szorongást és a fóbiákat – a legelterjedtebb mentális egészségügyi problémák az Egyesült Államokban és Európában, és egyre több jelentés más régiókból azt sugallja, hogy globális aggodalomra adhatnak okot. Nyugaton évente több mint 40 milliárd dollárba kerülnek az egészségügyi rendszerek. Átlagban 1 ban ben 6 közülünk életünk egy bizonyos szakaszában szorongásos rendellenességgel küzd – a nők több, mint a férfiak.

a kár valós. Szorongásos zavarok összefüggésbe hozták a depresszió és a fokozott szerhasználat, különösen az alkohol. Egy nemrégiben készült tanulmány megállapította, hogy a szorongásos zavarokkal küzdő férfiak kétszer nagyobb valószínűséggel halnak meg rákban, mint azok, akik nem, még akkor is, ha figyelembe veszik az olyan tényezőket, mint az ivás és a dohányzás.

Tehát mi az oka ennek a szorongásnak? Van-e ennél több, és mi a legjobb módja annak kezelésére?

mennyi szorongás normális?

a szorongás egy természetes reakció, amely több millió év alatt fejlődött ki, hogy éberebbé tegyen minket, és felkészítse testünket a veszély elkerülésére. De a szorongás, mert zajt hallott egy sötét utcán, nem ugyanaz, mint a szorongásos rendellenesség. “A legfontosabb dolog, amit a klinikán keresünk, az, hogy a szorongás zavarja-e az ember mindennapi életét, vagy sok szorongást okoz-e nekik” – mondja Nick Grey, a King ‘ s College London.

a klinikai pszichológusok, mint Grey, “maladaptív hiedelmek” fémjelzi a szorongásos zavarok, és gyakran használják diagnosztizálni a fajta szorongás valaki. Szociális szorongásos rendellenességben, a leggyakoribb szorongásos rendellenességben, azt hiheti, hogy az elpirulás azt eredményezi, hogy az emberek nevetnek vagy elkerülnek téged. Az ilyen típusú rendellenességben szenvedő emberek tartós és elsöprő félelmet tapasztalnak a társadalmi események előtt, alatt és után.

ha pánikbetegsége van, feltételezheti, hogy szívrohama van, ha a szíve versenyezni kezd. A szorongás fizikai tünetei-lüktető szív, légzési nehézség, szédülés vagy kipirulás – ezután rohanás közben jelentkeznek. Mindenki megtapasztalhatja az ilyen pánikrohamok időről időre, de a pánikbetegség a támadások rendszeres forrásává válnak a szorongás magukat.

más rosszul alkalmazkodó hiedelmek kevésbé specifikusak. A generalizált szorongásos rendellenességet különböző események vagy tevékenységek miatt legalább hat hónapig tartó krónikus aggodalom jellemzi. Ha ilyen állapotban van, akkor a szorongást kiváltó meggyőződés lehet például az az érzés, hogy a te feladatod más emberek gondozása, vagy hogy vannak olyan felelősségeid, amelyeknek minden áron meg kell felelned. Annak eldöntéséhez, hogy kihez forduljon további kezelésre, az orvosok használhatják a GAD7 teszt nevű eszközt.

“a szorongásos zavarok a legelterjedtebb mentális egészségügyi problémák nyugaton”

szorongóbbak vagyunk, mint régen?

Cicero római politikus és filozófus az elsők között határozta meg a szorongást betegségként az ie 1.században. Jelenlegi orvosi definíciónk 1980-ra nyúlik vissza, amikor az Amerikai Pszichológiai Társaság becslése szerint az Egyesült Államokban az emberek 2-4% – a szorongásos rendellenességgel rendelkezik. Ma egyes tanulmányok szerint ez inkább 18 százalék az Egyesült Államokban és 14 százalék Európában.

ezek a számok arra a következtetésre vezettek, hogy egy szorongásos járvány közepén vagyunk, amelyet olyan tényezők táplálnak, mint a gazdasági szorongás, a közösségi média és a 24 órás társadalom felemelkedése. A valóság összetettebb. A látszólagos növekedés valószínűleg a diagnosztika változásainak tudható be az évek során, amelyek megnehezítik a hosszú távú összehasonlításokat. “Úgy gondolom, hogy egyre stresszesebbé válunk, és ennek köze van ahhoz, hogy sok igényünk van az időnkre” – mondja Jennifer Wild, Az Oxford Center for Anxiety Disorder and Trauma az Egyesült Királyságban. “De ha a szorongásos rendellenességek prevalenciáját nézzük, akkor azok nem emelkedtek fel.”

kísérleti bizonyítékok támasztják alá ezt a következtetést. Például Olivia Remes és kollégái a Cambridge-i Egyetemen 1990 és 2010 között kevés általános változást találtak a szorongásos zavarok által érintett emberek számában. A meta-analízis, megjelent az év elején, megállapította, hogy nagyjából 1 ban ben 10 az emberek szorongást tapasztalnak bármikor, és körülbelül 17 százaléka valószínűleg megtapasztalja életük egy bizonyos szakaszában.

Remes megállapította, hogy a 35 év alatti felnőtteket aránytalanul érintette a szorongás. Hasonlóképpen, Borwin Bandelow és Sophie Michaelis a németországi G Enterprisingenben található Egyetemi Orvosi Központban bizonyítékot találtak arra, hogy a legtöbb szorongásos rendellenesség előfordulási gyakorisága a 18-34 évesek körében tetőzik, mielőtt ismét lemorzsolódnának. Kivétel volt a specifikus fóbiák, amelyek a 35-50 évesek körében tetőztek.

még akkor is, ha a szorongásos rendellenességek általános prevalenciája nem nőtt, anekdotikus bizonyítékok arra utalnak, hogy az emberek által tapasztalt szorongás típusa változik. Amikor Nicky Lidbetter, az Anxiety UK vezérigazgatója, csatlakozott a jótékonysági szervezethez 20 évekkel ezelőtt, a kapott lekérdezések többsége pánikbetegségben vagy agorafóbiában szenvedő emberektől származott, rendkívüli félelem a nyitott terektől. “Manapság ez az egészségügyi szorongás és a szociális szorongás” – mondja.

mi okozza a szorongás tüneteit?

bár még mindig messze vagyunk attól, hogy teljesen megértsük, mi történik egy szorongó agyban, a legújabb tanulmányok betekintést nyújtanak abba, hogy miért tűnik a szorongás egyes emberekben. Mindennek központi eleme az amygdala, egy agyi régió, amely feldolgozza érzelmeinket, és kiváltja a harc vagy repülés válaszért felelős hormonok felszabadulását.

az amygdala a prefrontális és az elülső cinguláris kéreg azon részeihez kapcsolódik, amelyek feldolgozzák a társadalmi információkat és segítenek a döntések meghozatalában (lásd az ábrát). A mindennapi szorongás során ez az agyi áramkör bekapcsol, majd újra kikapcsol – de Oliver Robinson a University College London és kollégái kimutatták, hogy a szorongásos zavarokkal küzdő embereknél úgy tűnik, hogy elakad az on helyzetben. “Úgy gondoljuk, hogy felerősítheti a negatív információkat a környezetében, hogy megbizonyosodjon arról, hogy odafigyel rá, és harc vagy repülés reakciót vált ki, így elmenekül”-mondja Robinson.

tanulmányok azt sugallják, hogy az amygdalában tárolt félelem emlékei arra késztetnek minket, hogy reagáljunk a korábban tapasztalt fenyegetésekre. Ezt a választ általában egy párhuzamos áramkör ellenőrzi: egészséges embereknél a prefrontális kéreg bemenetei mérsékelhetik megtanult válaszunkat, sőt új emlékekkel is felülírhatják. Időnként azonban a rendszer meghibásodik. A pszichiáterek azt találták, hogy a poszttraumás stressz zavarban-egyfajta szorongásos rendellenességben – szenvedő háborús veteránok abnormálisan alacsony aktivitással rendelkeznek a prefrontális kéregben, és szokatlanul magas az amygdala.

végül egy hiperaktív amygdala úgy tűnik, hogy a harc vagy repülés válaszának ismerős tüneteit fokozza a hormonális mirigyek és az agyterületek hálózatának stimulálásával, amelyet “HPA tengelynek” neveznek – ami gyors pulzusszámot és légzést, szájszárazságot, remegést és feszült izmokat okoz. A harc vagy repülés válasznak kevésbé nyilvánvaló hatásai is vannak, mint például az emésztés lassulása és a fájdalom érzékenyebbé tétele.

ezen interakciók megértése segít a jobb kezelések megtervezésében. Például Robinson áramköre akkor kapcsol be, amikor a neurotranszmitter szerotonin szintje alacsony, ami megmagyarázhatja, hogy az SSRI-k néven ismert antidepresszánsok miért csökkenthetik a szorongás szintjét: növelik a szerotonin elérhetőségét az agyban. “Lehet, hogy a szerotonin fékezi ezt a bizonyos áramkört” – mondja Robinson.

egyesek természetesen jobban aggódnak, mint mások?

nyugodtan navigál az élet dudoraiban, vagy minden fordulóban gyötrődik? A pszichológusok régóta azzal érvelnek, hogy az embereknek veleszületett hajlamaik vannak, amelyek megmagyarázzák, hogyan viselkedünk, amelyek közül az egyik a neurotizmus – vagy a szorongásra való hajlam. Egy nemrégiben több mint 106 000 ember bevonásával végzett tanulmány a genom kilenc régióját azonosította, amelyek látszólag korrelálnak a neuroticizmussal. Ezek közül néhány olyan géneket tartalmaz, amelyek korábban szorongó viselkedéshez kapcsolódtak, mint például a CRHR1, amely szabályozza a stressz hormon kortizol felszabadulását. Ugyanezt a gént összefüggésbe hozták egerekben a szorongással összefüggő viselkedéssel, az emberekben pedig a pánikbetegséggel.

néhány ember ezért természetesen hajlamosabb a szorongásra. De még akkor is, ha természetes születésű neurotikus vagy, ez nem azt jelenti, hogy szorongásos rendellenesség alakul ki. “A magas szintű diszpozíciós szorongás kockázati tényező a szorongásos rendellenesség kialakulásában, de nagyon szorongó és teljesen egészséges lehet” – mondja Marcus Munafo, a Bristoli Egyetem viselkedési idegtudósa.

az életkorod (lásd: “szorongóbbak vagyunk, mint régen”) és a szex is szerepet játszik. A populációs vizsgálatok azt mutatják, hogy a nőknél körülbelül kétszer nagyobb valószínűséggel alakul ki szorongásos rendellenesség, mint a férfiaknál. Ez részben a hormonokra és az agyra gyakorolt hatásukra vezethető vissza. A terhesség alatt fellépő ösztrogén-és progeszteron-túlfeszültségek például obszesszív-kompulzív zavarhoz, szorongással kapcsolatos állapothoz kapcsolódnak. Remes rámutat, hogy lehetnek más magyarázatok is, például az a tény, hogy a nők általában másképp kezelik a stresszes helyzeteket. “Sokkal jobban aggódnak amiatt, hogy mi fog történni, ami növelheti szorongásukat” – mondja. “A férfiak inkább problémaközpontú megközelítést alkalmaznak.”

“természetes születésű neurotikusnak lenni nem azt jelenti, hogy szorongásos rendellenesség alakul ki”

mi a legjobb módja a szorongásos rendellenesség kezelésének?

ha szorongásos rendellenessége van, valószínűleg a kognitív viselkedésterápia (CBT) az első ajánlott kezelés. A kezelés aranystandardjának tekinthető, célja a szorongást kiváltó rosszul alkalmazkodó hiedelmek kezelése. Miután azonosították őket, a CBT segít kihívni őket. “Ha valaki aggódik az elpirulás miatt, akkor az egész arcát elpiríthatjuk, és beszélgetéseket folytathatunk az emberekkel, hogy lássák, hogy általában nem is veszik észre” – mondja Wild. “Pánikbetegség esetén előfordulhat, hogy valaki fel-le fut a lépcsőn, hogy megmutassa nekik, hogy még ha extrém viselkedést is végeznek, nem fognak szívrohamot kapni.”

a terapeuták hiánya ösztönözte a CBT online kézbesítésének fejlődését. 11 szociális szorongásos betegségben szenvedő ember kísérleti tanulmányában Wild megállapította, hogy közülük kilenc válaszolt az online CBT-re, Hét pedig remissziót ért el, bár túl korai megmondani, hogy ez jobb vagy rosszabb, mint a személyes terápia.

a terápia azonban nem mindenkinek szól. Vannak, akik nem reagálnak jól a terapeutákra vagy a saját viselkedésük elemzésére. Ebben az esetben a támadás második vonala a gyógyszerek, amelyek orvosolhatják az agy kémiai egyensúlyhiányát.

számos tanulmány kimutatta, hogy a pánikbetegségben és az általános szorongásos rendellenességben szenvedő embereknél alacsonyabb a GABA nevű neurotranszmitter szintje, amelyről úgy gondolják, hogy segít az amygdala kiszűrni a nem fenyegető ingereket. Kimutatták, hogy patkányokban a GABA-termelés blokkolása szorongásszerű tüneteket vált ki.

a benzodiazepinek, a gyakori szorongásellenes gyógyszerek egy csoportja, amely magában foglalja a Valiumot, ezen a rendszeren dolgoznak, de nagyon addiktívak. Az orvosok kényelmesebbnek érezhetik az antidepresszánsok felírását-mondja Lidbetter. Ezek segíthetnek a szorongás fiziológiájában, valamint a másodlagos tünetekben, amelyek gyakran magukban foglalják a depressziót. Lidbetter azonban úgy véli, hogy ez egy olyan terület, amelyen tovább kell lépni. “Szükségünk van egy új benzodiazepin típusú gyógyszerre-ami nem okoz függőséget” – mondja.

a testmozgás segíthet a napi szorongásban, és hasznos kiegészítő stratégia a szorongásos zavarokkal küzdő emberek számára. Ez kiváltja a hangulatnövelő endorfinok felszabadulását, és arra kényszerít, hogy valami másra koncentrálj, mint a saját gondolataidra. Aztán ott van a diéta. Az Oxfordi Egyetem Phil Burnet által vezetett csapata azt találta, hogy a rostban gazdag kiegészítő szedése a hasznos bélbaktériumok növekedésének ösztönzésére három hétig az embereket nagyobb figyelmet fordította a számítógép képernyőjén megjelenő pozitív szavakra, és kevésbé a negatív szavakra. Minden reggel felébredve az önkéntesek vérében alacsonyabb volt a kortizol stresszhormon szintje is. “Kicsi, de jelentős hatást tapasztaltunk az alapul szolgáló pszichológiai mechanizmusokra, amelyek hozzájárulnak a szorongáshoz” – mondja Burnet.

a Modern élet tele lehet olyan eseményekkel, amelyek az Ön irányításán kívül esnek, látszólag a szorongás és az önbizalomhiány elősegítésére. A legfontosabb, hogy felismerjük a tüneteket, és tegyünk velük valamit.

ez a cikk megjelent a nyomtatott címsor alatt “Worry…”

cikk módosított október 6-án 2016

mi hazatelepített Cicero

További információ ezekről a témákról:

• pszichológia
• agy
• mentális egészség