az orangutánt fenyegető veszélyek
a trópusi esőerdők, különösen az alföldi erdők pusztulása Borneóban és Szumátrában a fő oka annak, hogy az orangutánokat kihalás fenyegeti. Ezt elsősorban az emberi tevékenység okozta (intenzív legális fakitermelés, illegális fakitermelés, az erdő pálmaolaj-ültetvényekké és faültetvényekké történő átalakítása, bányászat, erdőirtás a települések számára, útépítés), valamint az El Nino időjárási jelenségei által elősegített nagyszabású tüzek. Ezenkívül az illegális állatkereskedelem szerepet játszott a vadon élő orangután populációk csökkenésében. Végül, az orangutánokra időnként vadásznak és esznek Borneó őslakos népei, valamint a migráns fakitermelők és ültetvénymunkások, akiknek nincs étkezési tilalma a főemlős bushmeat fogyasztása ellen.
egy időben a világ vadon élő orangutánpopulációi valószínűleg több százezer egyedet tartalmaztak, de a jelenlegi becslések szerint sokkal kevesebb vadon élő orangután maradt. Az elmúlt évtizedben az orangután populációk valószínűleg 50% – kal csökkentek a vadonban. Bár a múltbeli éghajlati változások felelősek lehetnek e hanyatlás egy részéért, az orangutánokat elsősorban az emberi tevékenységek és fejlődés fenyegeti, amelyek erdei élőhelyeik elvesztését és pusztulását okozzák. Jelenleg az IUNC a borneói orangutánt veszélyeztetettnek, a szumátrai orangutánt pedig kritikusan veszélyeztetettnek minősítette
mindkét faj súlyos hanyatlásban van. Ez azt jelenti, hogy drasztikus beavatkozás nélkül az orangutánok hamarosan kihalhatnak, mint biológiailag életképes populációk a vadonban.
az orangután populáció méretére és eloszlására vonatkozó legfrissebb becslések megtalálhatók az IUCN veszélyeztetett fajok Vörös Listáján. Az IUCN vörös listájának értékelése azt mutatja, hogy körülbelül 7300 szumátrai orangután (Pongo abelii) marad a vadonban. A borneói orangutánok (Pongo pygmaeus spp.) 45 000 és 69 000 egyed közé esik. Ezek a becslések azonban 2000 és 2003 között készültek. Azóta mindkét szigeten jelentős orangután élőhely-veszteség történt, valószínű, hogy mindkét szigeten a jelenlegi számok valójában alacsonyabbak az IUCN vörös listáján megadottaknál.