tavaly Bernice Radle és barátja Jason Wilson fizetett $16,000 egy három hálószobás 1,600 négyzetméteres, Amerikai Foursquare stílusú ház Buffalo West Side. Miután a közeli Niagara Falls-ban nőtt fel, a Buffalo State College-ba járt, majd két évig Los Angelesben élt és zenélt, visszatért Buffalóba, ahol aktívvá vált a fiatal természetvédők mozgalmában, akik a város régi házainak és épületeinek helyreállítására törekedtek.
“az új amerikai álom nem egy 200 000 dolláros ház birtoklása vagy egy nagyon drága autó birtoklása, hanem valami, ami számodra fontosabb, elérhető” – mondja. “Azt hiszem, az egész amerikai álom valóban változik, de a probléma az, hogy a nagyvárosokban ezt nem lehet elérni.”
28 évesen Bernice élete egyfajta marketing kampány Buffalo számára. Ezen a nyáron, a HGTV American Rehab Buffalo epizódjának lezárása után—amelyre három hónap alatt teljesen felújították ezt az otthont-a pár összeházasodott, lényegében Buffalo első történelmi megőrzésének párja lett. Az eseménynek saját hashtagje volt, #abuffalovewedding, tükrözve cégük nevét, Buffalove Development, amely helyreállítja a régi házakat.
Bernice ugyanolyan szándéka, hogy eladja Buffalo felépülését a világnak, mint saját sorsát a gyógyulásban (nem szégyenlős a polgármesteri vágytól).
több mint díszes almabor pirítós hármas krém brie ($5.44 plusz adó) a Five Points Bakery new West Side helyszínén egy nap mesélt nekem egy közelmúltbeli detroiti utazásról, valamint a város szlogenjének, a “Detroit hustles Harder” – nek a szeretetéről, “kedvenc szlogenje minden város számára.”Megkérdeztem tőle, Mi legyen Buffalo szlogenje.
“Buffalo: a visszatérő város” – mondta azonnal. “Órákon át beszélgettem a Buffalo szlogenjeiről.”
(Jordan G. Teicher / Gothamist)
A New York Times által elemzett népszámlálási adatok szerint 2000 és 2012 között Buffalóban a 25 és 34 év közötti főiskolai diplomások száma 34%—kal ugrott meg-több, mint Los Angelesben, New Yorkban és Chicagóban.
ha New Yorkba költözni olyan, mint a középiskolád legnépszerűbb gyerekével randevúzni, csak azért, hogy felfedezzék “az összes foltot, amely nem látható, ha távolról nézik”, akkor a Buffalonians elmondja neked, hogy a városukba költözés olyan, mint a szomszéd lánnyal randevúzni, aki egy olyan stílusú átalakuláson megy keresztül.
1900-ban Buffalo volt az ország nyolcadik legnagyobb városa, és az egy főre jutó legtöbb milliomos volt a világon. A 20. század első felében, az Uszálycsatorna megnyitásával, Buffalo hajózása és gyártása fellendült. A város a világ legnagyobb gabonaszállítója is volt. A dolgok az 1960-as években kezdtek kibontakozni a Szent Lőrinc-tengeri út megnyitása után; a hajózás máshová ment, végül más iparágak is. A következő néhány évtizedben a város lakossága zuhant, és sok ház és épület üresen maradt.
a fiatalabb demográfia vonzásának része az üres álláshelyek kitöltése olyan programokon keresztül, mint a Buffalo Building Re-Use Project, amely kölcsönöket nyújt a vállalkozások számára a belvárosi ingatlanok javításához, és a városi Tanyázási Program, amely 1,00 dolláros elhagyott otthont kínál képzett pályázók számára.
munkát is igényel. 2012-ben kormányzó Andrew Cuomo úgynevezett “Buffalo milliárdot” ígért a város gazdasági fejlesztésére. A korszerű Buffalo Niagara orvosi Campus folyamatos építése új munkahelyeket és fejlődést hoz a környező belvárosba. És valamikor a következő évben Elon Musk SolarCity, egy 750 millió dolláros gyár, amelyet nagy hatékonyságú napelemek gyártására terveztek, ezreket fog foglalkoztatni.
ezek a kezdeményezések kezdenek kifizetődni. A Buffalo News szerint a Buffalo Niagara régió jövedelme évente körülbelül 1,5%—kal nőtt (az infláció után) 2003 és 2013 között-kétszerese az országos átlagos éves növekedésnek ebben az időben. 2003-ban az egy főre jutó személyi jövedelem a régióban 11% – kal volt alacsonyabb az országos átlagnál, de 2013 végére 44 301 dollár volt, mindössze 1% – kal kevesebb.
a fiatalok vonzása magában foglalja a puha kezdeményezéseket is, mint például a vízpartot a korcsolyázás és a curling rekreációs zónájává alakítani, és egy “főterv” létrehozása egy kerékpárbarátabb város számára. Chris Hawley, egy várostervező, aki dolgozik a Polgármesteri Hivatal stratégiai tervezés, úgy véli, az új sörfőzdék és szeszfőzdék már vonzza az embereket és dollárt a város, a jelenség hívja ” sör-orientált fejlesztés.”
Buffalo kilátása a Városháza megfigyelő fedélzetének tetejéről (Jordan G. Teicher / Gothamist)
Buffalóba érkezésem után Nora Cox, egy 26 éves kanapén landoltam, aki 2011-ben a városba került, miután a déli Karolinai Charlestonból a keleti partra kerékpározott. Csak azt tervezte, hogy egy-két hónapig marad, miközben munkát cserél egy faüzletben az East Side-on, de tervei megváltoztak, miután 1000 dollárért vett ott egy házat egy árverésen. A ház még nem élhető, de lassan megjavította, tetőt, ereszcsatornákat és szigetelést adott hozzá a város praktikus barátai segítségével.
időközben havonta 150 dollárt fizet (egy lapot, amelyet általában egy heti műszak után fedezhet fel az Alapító Atyák kocsmájában), hogy szobát béreljen egy két hálószobás West Side-i házban, amelyet barátja, a 30 éves Carrie Nader birtokol, aki szintén ott él a barátjával.
“sokkal több pénzt keresek itt, mint délen. És sokat tudok itt megtakarítani—így engedhettem meg magamnak, hogy tavaly egész télen távozzak” – mondta. “Négy hónapig utaztam, és egy napot sem dolgoztam.”
Carrie, a közeli Cheektowaga külvárosában született, aki a zöld bontási vállalkozónál dolgozik újrafelhasználási akció, szintén az ingatlan előtti nagyobb ház tulajdonosa, egyetlen család, négy hálószobás ház, teljes alagsorral (ahol Nora egyfajta kerékpárlaboratóriumot hozott létre) és tetőtér. Van egy nagy hátsó udvar is az ingatlanon, ahol kilenc csirkét tartanak, és gyümölcsöt és zöldséget termesztenek. Carrie az egészet 180 dollárért vette négy éve. Négy üres telket is birtokol a környéken, valamint egy másik házat, amelyet 2500 dollárért vásárolt 23 éves korában.
Bernice Radle (Jordan G. Teicher / Gothamist)
jelenleg az ilyen típusú ajánlatokat nehéz elérni a West Side-on, egy többnemzetiségű környéken, amely most divatos kávézóknak és üzleteknek ad otthont, valamint az égbe szökő lakásárak és a New York-i lakosok számára ismert dzsentrifikáció. Még teljesen kibelezett otthonok is, Carrie mondta nekem, manapság tízezrekre mennek, mivel a rendelkezésre álló tételek száma csökken.
mégis, a bérleti díj nagyon olcsó Buffalo-ban, annyira, hogy a New York-iak vagy csomagolják a táskájukat, vagy összeszorítják az öklüket, amikor meghallják a számokat.
egy éjszaka megálltam Pat és Billy Sandora-Nastyn otthonában, egy párnál, akik tavaly egy “dupla”—egy kétlakásos ház—legfelső emeletére költöztek Buffalóba a pokol konyhájából. Helyükön két hálószoba, két iroda, két nappali, egy nagy konyha, valamint egy mosógép és szárító. 1000 dollárt fizetnek havonta. Végül abban reménykednek, hogy saját házat vesznek.
“mindkettőnknek jó munkája volt, de arra gondoltunk, hogy nem leszünk képesek szintet lépni New Yorkban a következő életszakaszig, függetlenül attól, hogy ez azt jelenti, hogy valamit birtokolunk, vagy nagyobb helyen élünk” – mondta Pat.
Pat és Bill Sandora-Nastyn (Jordan G. Teicher / Gothamist)
vállalkozás indítása, például bérleti díj fizetése vagy italvásárlás, szintén kevésbé ijesztő Buffalóban. Egy nap meglátogattam a Breadhive-t, egy munkás tulajdonában lévő pékséget a West Side-on, amelyet tavaly nyitottak meg az első üzleti tulajdonosok, Tori Kuper, Allison Ewing és Emily Stewart, akik a 20-as évek végén és a 30-as évek elején vannak. 65 000 dollárt gyűjtöttek a pékség elindításához 40 állami és magán B osztályú részvényesektől, és 45 000 dollárért építették a konyhát. Most havonta 650 dollárt fizetnek a 900 négyzetméteres terület fokozatos bérleti bérleti díjáért. A kézműves kenyérpiac nem telített Bivalyban, az üzlet pedig élénk.
a 30 éves Kuper, aki eredetileg Rochesteri származású, a NYU Tisch művészeti iskolájában szerezte teljesítménytanári diplomáját. A diploma megszerzése után néhány évig az MTV-nél és Alvin Ailey-nál dolgozott, de amikor a recesszió beütött, úgy döntött, hogy egy kisebb városban szeretne élni, ahol olyan munkát végezhet, amely felett nagyobb tulajdonosi érzést érez.
“örülök, hogy túl vagyunk azon a ponton, ahol New York, Chicago és Los Angeles az egyetlen hely, ahol sikeresek lehetünk, és nyomot hagyhatunk a világon, mert ez annyira korlátozó” – mondta Kuper. “Van egy csomó helyen, hogy lehetőséget, hogy egy kicsit hozzáférhetőbb.”
Tori Kuper, a BreadHive társtulajdonosa (Jordan G. Teicher / Gothamist)
néhány ember, akivel Buffalo-ban találkoztam, egész életében a városban nőtt fel, és miután megesküdtek, hogy soha nem térnek vissza, miután elmentek az egyetemre, az elmúlt néhány évben megváltoztatták a dallamot.
Alexis Billups az East Side-on nőtt fel, és amikor elment az alabamai Tuskegee Egyetemre, az volt a terve, hogy Kaliforniába költözik. De mivel nem talált más lehetőséget az iskola után, hazaköltözött, és három évvel ezelőtt munkát talált a Roswell Park Cancer Institute-ban. Nemrég költözött a belvárosba, ahol szeret vásárolni és korcsolyázni az új jégpályán.
“amikor először jöttem vissza, és elkezdtem dolgozni Roswellben, még mindig el akartam költözni. De abbahagytam a keresést, ” azt mondta. “Úgy gondolom, hogy ennek sok köze van a város fejlődéséhez.”
Alexis Billups, 26 (Jordan G. Teicher / Gothamist)
a 33 éves Casey Milbrand 25 éves koráig Buffalóban élt, amikor Chicagóba, majd Brooklynba költözött. Tavaly beköltözött egy házba a barátjával Buffalo-ban.
“építészként jó néhányszor munkanélküli voltam a 2008-as recesszió után, és alapvetően úgy döntöttem, hogy egyik városban sem tudok igazán hírnevet szerezni magamnak. Az energia most Buffalóban érzi magát ” – mondta nekem a Sweet_ness 7 Cafeteria-on, ahol találkoztunk.
közvetlenül a szomszédban, a Grant Streeten Casey havi 500 dollárért bérel egy kirakatot. Még nem hozta nyilvánosságra üzletének nevét (jelenleg a bejárati ajtót borító papírlap “#SECRETSTOREFRONT”), de úgy gondolja, hogy ez egyfajta közösségi rendezvénytérként és üdvözlő központként szolgál majd az új városlakók számára. Miközben megjavítja a helyet, tárolja hatalmas szobrát, egy csomó összekapcsolt kerékpárkereket, amelyeket két ember pedálozhat. CityHEART-nak hívja.
Casey Millbrand a CityHEART-nál (Jordan Teicher / Gothamist)
egy este csatlakoztam Mac McGuire-hez, egy helyi zenei blog szerkesztőjéhez, a Buffabloghoz és a helyi zenészhez/DJ-hez Laura “Lulu” Robinsonhoz (aki szintén nemrég költözött vissza Brooklynból) a wonk Sesh-hez, egy ismétlődő előadássorozathoz, amelyben a zenészek egy élő Photoshop manipulációt bemutató projektor előtt játszanak. A tetőtérben egy ház Elmwood Village, álltunk körül, fagyasztás, egy tucat, vagy úgy mások szorongatva olcsó sörök, időnként felmelegedés a kezünket egy csomó tea gyertya össze egy dohányzóasztal.
másnap este a Duke Bohemian Grove bárban (DBGB) láttam, hogy egy James Brown borító zenekar olyan vad őrületbe kergeti a tömeget, hogy az egyik nő lerántotta az ingét táncpartneréről, csupasz mellkasban hagyva, aminek eredményeként egy biztonsági őr kiutasította őket. Később az utcán, teljesen váratlanul, egy részeg idegen átadta nekem az egyik legtökéletesebben felépített hógolyót, amit valaha láttam. Aztán azonnal, szinte varázslatosan eltűnt.
Dr. Henry Louis Taylor a buffalói Egyetemen (Jordan G. Teicher / Gothamist)
voltak idők, különösen Allentownban vagy a West Side-ban, amikor egy tetovált, felfüggesztett mixológus kézműves koktélt szolgált fel, vagy elhaladt egy 19.századi német filozófusról elnevezett bár mellett, azon tűnődtem, vajon véletlenül megbotlottam-e egy portálon a Bedford Avenue-n.
bár Buffalo nem egészen a Williamsburg Nyugat-New York, a Hipster Rust Belt City, vagy más Timesian moniker, ez nem tükör Brooklyn egy fontos módon: mindkettő elterjedt egyenlőtlenség. A Buffalo-i lakosok egyharmada és a gyermekek többsége a szegénységi küszöb alatt él. Buffalo az ország legszegényebb városainak országos listáin is megjelenik. Mit jelent a Buffalo feltételezett visszatérése azoknak a lakosoknak, akik kevés pozitív hatást látnak?
nem sok, mondta Dr. Henry Louis Taylor, amikor meglátogattam őt az irodájában a Buffalo Egyetemen. Ha bármi, ő mondta, ez még rosszabbá teszi a dolgokat.
kutatása szerint Buffalo reneszánsza felgyorsította Buffalo túlnyomórészt afro-amerikai East Side negyedeinek hanyatlását. A számítógépén két térképet mutatott. Az egyik nyomon követte a közel 3 milliárd dollár értékű új lakó -, kereskedelmi és orvosi fejlesztések helyét a belvárosban. A másik azt mutatta, afro-amerikai népesség veszteség és nyereség a környező területeken. Amikor a térképeket eltakarják, azt mutatják, hogy a feketék elhagyják az East Side városrészeket a belváros fejlődésének koncentrációja mellett, és a város távoli szakaszaira költöznek.
“nem vagyok meggyőződve arról, hogy a legtöbb ember itt van rögzítve egy nagyobb jövőkép, hogy milyen típusú várost akarnak építeni. Egy újjáéledt várost azonosítanak egy csomó fehér emberrel, akik benne csinálják a dolgukat” – mondta Taylor.
“nem vagyok növekedés-ellenes, de úgy gondolom, hogy a növekedés célja egy olyan város építése, amely igazságos és jó hely arra, hogy éljen és családot alapítson mindenki számára, aki ott van” – tette hozzá. “Azt hiszem, az alapján ítéljük meg ezt a várost, hogy mit tesz a társadalom legkisebb tagjaiért, és milyen mértékben próbálja tudatosan fejleszteni ezeket a közösségeket. Úgy gondolom, hogy Buffalo csapdába esett a növekedés a növekedés érdekében modellben, és ez a modell soha nem veszi figyelembe a társadalmi következményeket.”
David Torke nál nél Szent Szív templom Buffalo keleti oldalán (Jordan G. Teicher / Gothamist)
a feketék tömegesen költöztek Buffalóba a második világháború utáni évtizedekben, amikor a fehérek a külvárosba költöztek. Leginkább a keleti oldalon telepedtek le, amelyet a város részben egy nagy városmegújítási projekt részeként kezdett elpusztítani. Amikor jobs elhagyta a várost, az East Side különösen súlyosan érintette, és ma aránytalanul magas a munkanélküliség, a rossz lakhatás és a bűnözés jellemzi a területet.
néhány nappal azután, hogy találkoztam Dr. Taylorral, egy délutánt töltöttem az East Side-on David Torke-val, egy természetvédővel, akinek a fixbuffalo blogja dokumentálja a terület elhanyagolását. Elhaladtunk a városi prérin, ahol épületeket bontottak le, és semmi sem váltotta fel őket, valamint bezárt vállalkozásokat és üres házakat. Az elhagyott Szent Szív templomnál-falfirkák borították a falakat, szemét pedig a hóval borított padlót-úgy nézett ki, mintha bomba robbant volna bent.
a Mt. Olive Baptista Templom a keleti oldalon, William Gillison lelkész azt mondta nekem, hogy optimista abban, hogy mi lehet A Keleti Oldal, de hogy sokkal több figyelmet igényel.
“nem lehet erős várost építeni, ha a magjában gyenge. Szeretném azt gondolni, hogy a keleti oldal Buffalo városának magjának egy részét képviseli. Nem kellene felépítenie egy mesés belvárost, majd öt-tíz percre vezetnie a belvárostól, és hirtelen látja a pusztulást. Ez nem jó kép egyetlen város számára sem” – mondta. “Buffalo jelenleg a helyes irányba halad, de még mindig nagyobb potenciállal rendelkezik, hogy modellként szolgáljon a nemzet többi része számára, hogyan építsen egy várost, és ne hagyja hátra a város egy részét.”
William Gillison lelkész a Mt. Olive Baptista Templom (Jordan G. Teicher / Gothamist)
a millenniumi demográfiai növekedés ellenére Buffalo-ban a város teljes népessége még mindig csökken. 2000-ben a lakosság több mint 328 000 volt. 2013—ban alig 260 000 volt-valamivel magasabb, mint a 7.Közösségi Tanács választókerülete a felső nyugati oldalon.
egy Lance Diamond nevű férfi emlékeztetett arra, hogy milyen kicsi a városi bivaly, egy legendás R& B lounge énekes, aki ismert az ölelésekről és a szellemességről, a kilencesekhez való öltözködésről és általában az egész város elcsábításáról. Ahogy a véletlen akarta, egy nappal azelőtt, hogy megérkeztem, meghalt.
néhány nappal később, az utolsó a városban, volt egy tribute koncert Lance Kleinhans Music Hall. Több száz ember jelent meg, köztük a Goo Goo Dolls, Erie megye és New York állam képviselői, valamint Byron Brown Buffalo polgármestere, aki január 10-ét Lance Diamond napjának nyilvánította.
mielőtt Lance Diamond lett volna, a gyászoló Férfit William zsindelynek hívták, egy volt biztonsági őrnek, aki egykor a haditengerészetnél szolgált. Diamond nem volt házas, és nem volt gyermeke; ő is újra feltalálta magát Buffalo-ban.
a koncert után összefutottam Susan Chelowával, egy egész életen át tartó Bivalytanárral és tanárral, akivel pár nappal korábban találkoztam. Ahogy az emberek kiléptek a helyszínről, megkérdeztem Susant, hogy az összes új transzplantáció valóban ismerheti-e a várost védőszentje nélkül.
“amikor meghallanak egy dalt tőle, tudni fogják, hogy ez Buffalo szelleme.”
Jordan G. Teicher szabadúszó újságíró New Yorkban. Megjelent a Slate, az NPR és a Wired, többek között.