hogyan működik
minden tárgy apró apró molekulákból áll. A szorosan csomagolt molekulákkal (például sziklákkal) rendelkező tárgyak sűrűbbek, mint a lazán csomagolt molekulákkal rendelkező tárgyak (például egy levél.) A sűrűség annak mértéke, hogy egy tárgy molekulái mennyire kompaktak. A víznél sűrűbb tárgyak elsüllyednek, a víznél kevésbé sűrű tárgyak pedig lebegnek.
a legtöbb fiatal tudós úgy gondolja, hogy a tárgyak méretük vagy súlyuk alapján elsüllyednek vagy lebegnek. Süllyedtek olyan apró tárgyak, amelyekről a gyerekek azt jósolták, hogy lebegnek? Ennek gyakori példája egy kavics vagy márvány. A kavicsok és a golyók nagyon kicsik, de nagyon sűrűek is, ezért valójában elsüllyednek, amikor sok fiatal tudós megjósolja, hogy lebegni fognak.
kísérletezett olyan nagy tárgyakkal, amelyek levegővel vannak feltöltve? A levegő kevésbé sűrű, mint a víz, ezért nagy üreges tárgyak, mint egy kosárlabda, úsznak! (Ez részben a hatalmas hajók úszása is.)
a tárgy alakja egy másik dolog, amelyet figyelembe kell venni. Megfigyeltél valamit az elsüllyedt tárgyak alakjáról? Általában minél nagyobb egy tárgy felülete, amely megérinti a vizet, annál valószínűbb, hogy lebeg. Ezt hívják felhajtóerőnek. A tárgy lefelé nyomja a vizet, a víz pedig felfelé nyomja a tárgyat. (A felhajtóerőt egy darab alumínium fóliával bizonyíthatja. Először fektesse le a fóliát laposan a víz tetejére – lebeg. Ezután kérje meg fiatal tudósát, hogy szorítsa össze a fóliát egy szoros golyóba, majd próbálja meg újra. Ezúttal el kell süllyednie! Hogy lehet ez? Ez ugyanaz a darab fólia! Ennek oka a vizet érintő felület nagysága – minél nagyobb felületűnek kell megérintenie a vizet, annál valószínűbb, hogy lebeg!)