producere Tom Seligson, Sara Ely Hulse és Lindsey Schwartz
ez a történet korábban szeptemberben került adásba. 5, 2015. Frissítve július 1, 2017.
“48 órák” először 2008-ban sugározta Paige Birgfeld történetét. Röviddel azután, hogy a fiatal Coloradói háromgyermekes anya eltűnt, a rendőrség felfedezte, hogy titkos életet él-egy olyan életet, amely az eltűnéséhez vezethetett. Azóta nyomon követjük a történetét, és végre megoldódhat a rejtély, hogy mi történt Paige Birgfelddel.
senki sem szerette a 34 éves Paige Birgfeldnél több családot. “Szó szerint sugároz, sugárzik” – mondta apja, Frank Birgfeld ” 48 óra.””Ezek voltak az abszolút dédelgetett idők, amelyeket a legjobban élvez.”Amikor Paige 28.június 2007-én eltűnt, Frank és felesége, Suzie a legrosszabbtól tartottak.
“ez bűncselekmény. Itt bűncselekmény van ” – mondta Frank, aki nem hiszi, hogy Paige csak úgy elsétált volna, és otthagyta volna a gyerekeit. “Azonnal tudtam, hogy ez probléma.”
miután Paige eltűnt, testvére, Dr. Craig Birgfeld, a Seattle-i plasztikai sebész, aki gyermekek arcrekonstrukciójára szakosodott, saját fiatal családjával költözött Paige Coloradói otthonába, hogy segítsen három gyermekének gondozásában.
“Callie és én abban az időben úgy döntöttünk, hogy a mi szerepünk az, hogy ott legyünk a gyerekekért, és megpróbáljunk gondoskodni róluk, családtagként lenni értük, csak segíteni nekik” – magyarázta.
Craig felesége, Callie hozzátette: “és eszembe jutott, tudod, a kislány, Jess, azt mondta:” szóval tudod, mi történt anyámmal? Tudja, hol van? Én meg: mit mondjak? Azt mondtam, bárhol is van, most veled akar lenni.”
barátai és családja szerint Paige minden szabadidejét a gyermekeivel töltötte. Egyedülálló anya volt; volt férje, Rob Dixon, Philadelphiában élt. 2006-os válásuk után Paige lett három gyermekük elsődleges gondozója. Nem volt könnyű munka, de ez volt az egyetlen munka, amit Paige valaha is akart.
“azt hiszem, amióta az eszemet tudom, anya akart lenni, és alig várta, hogy az legyen” – mondta Craig Birgfeld.
tehát amikor Paige eltűnt, Stan Hilkey Mesa megyei seriff eléggé meg volt győződve arról, hogy ez a háromgyermekes anya nem hagyta volna el egyedül.
“semmi olyan nincs a nyomozásban, ami arra engedne következtetni, hogy elhagyta az életét vagy elhagyta a gyermekeit, és-és elment ebben a tekintetben” – mondta.
“a lányom, ha két törött lába lenne, átmászna-a könyökén mászna, hogy eljusson a gyermekeihez” – mondta Craig Birgfeld.
a hatóságok a Paige-hez legközelebb állókat vizsgálták.
“ez a fajta rendőrségi nyomozás 101, hogy általában akkor nézd meg az érzelmileg érintett emberek-ex-férjek vagy jelenlegi férjek, satöbbi,” Mesa megyei kerületi ügyész Pete Hautzinger.
a nyomozók gyorsan megtudták, hogy Paige-nek nem egy, hanem két volt férje volt. Első férje a középiskolai szerelme volt, Ron Beigler.
Paige apja szerint Beigler volt “az első nagy szívtipró, az első nagy szerelem.”Valójában az elmúlt hónapokban a kettő újra randevúzott.
“nagyon izgatott volt, hogy újra felélesztheti kapcsolatát Ronnal” – mondta Callie Birgfeld.
tíz évvel azután, hogy elvált első férjétől, Paige azt mondta, hogy újra szerelmes belé. Az 1. számú volt férj 2007 júniusában került a nyomozás középpontjába, amikor kiderült, hogy Paige-vel volt az eltűnése napján.
a dátum egy pihenőhelyen történt, félúton a Grand Junction-i otthona és a több mint négy órányira lévő otthona között.
“úgy tudom, Paige és Ron Beigler úgy tervezte, hogy találkoznak, piknikeznek, a délután egy részét együtt töltik” – mondta Suzie Birgfeld.
amikor később este 9 óra körül hazafelé tartott, Paige felhívta Beiglert a mobiltelefonjáról. Röviden beszéltek, Paige pedig azt mondta neki, hogy később újra felhívja.
a mobiltelefon-adatok azt mutatják, hogy Paige csak néhány mérföldre volt az otthonától, amikor telefonált; és ez volt az egyik utolsó.
“segített azonosítani az érdeklődő személyt” – mondta Hilkey.
Paige soha nem hívta vissza Beiglert azon az éjszakán, így másnap megpróbálta felhívni.
“és a telefonja azonnal átfordult a hangüzenetre, így csak azért, hogy jelezze, hogy a telefon ki van kapcsolva, vagy az akkumulátor lemerült” – magyarázta Frank Birgfeld.
szombat reggel, két nappal azután, hogy látta Paige-t, Beigler végül megpróbálta otthon hívni. Paige bentlakó dadája vigyázott a három gyerekére.
“valójában felhívta a házat, és megkapta az unokánkat, és ő volt az, aki elmondta neki, hogy Paige csütörtök este óta nem volt otthon” – mondta Frank Birgfeld. “Ekkor megszólaltak a riasztók, és megérintette a bázist velünk, megérintette a bázist a seriff irodájával. És a dolgok akkor kezdtek felgyorsulni.”
ironikus módon, miután Beigler felhívta a hatóságokat, hogy jelentsék Paige eltűnését, ő lett az egyik első ember, akit ki akartak kérdezni.
“és biztos vagyok benne, hogy nyitott és hajlandó volt arra, hogy megnézzék őt” – mondta Craig Birgfeld.
bár Ron Beigler volt az egyik utolsó, aki látta és beszélt Paige-vel, azok, akik ismerik, úgy vélik, hogy ő is az utolsó, aki ártani akart neki.
“nemrég találkoztunk vele, és azt hiszem, nagyon elkötelezett Paige iránt, és nagyon érzelmes, hogy nincs itt” – mondta Frank Birgfeld.
beszéltem vele telefonon, mióta eltűnt, és nyilvánvaló, hogy nagyon zaklatott és ideges, hogy nincs itt. És tudom, hogy ez az egész dolog felbomlott ” – mondta Craig Birgfeld.
Paige barátai sokkal gyanakvóbbak voltak második volt férjével, Rob Dixonnal, három gyermeke apjával kapcsolatban. Kiderült, hogy Paige-nek robbanékony, zavaros múltja volt Dixonnal.
egy anya eltűnik
lehet, hogy nem tudták pontosan, hol kezdjék, de Paige családja tudta, hogy valahol el kell kezdeniük, ha valaha is megtalálják.
tehát Craig és Callie Birgfeld elindult az egyik irányba, Frank Birgfeld pedig egy másik irányba.
“a lányom az, aki eltűnt. Tehát amikor kint vagy, tartsd nyitva a szemed” – mondta Frank Birgfeld az önkénteseknek, akik összegyűltek, hogy segítsenek a keresésben.
míg a Birgfeld család Paige után kutatott, a seriff hivatala folytatta saját nyomozását.
a képviselők speciális búvárokat hoztak a folyó átkutatására. Megkapták az egyik első nagy nyomukat abban az esetben, amikor valaki felhívta a 911-et, miután látott egy lángoló autót egy üres telken parkolni. Kiderült, hogy Paige autója – a jármű, amelyet az eltűnése éjszakáján vezetett.
másnap reggel a hatóságok felfedezték, hogy a tüzet az autó belsejéből indították az utas oldalon.
“ez legalább azt sugallja számomra, hogy ez a személy meglehetősen hozzáértő és intelligens ahhoz, hogy azt gondolja, hogy valódi lehetőség van arra, hogy a bűnüldöző szervek bizonyítékot találjanak abban az autóban, amely őt érintené” – jegyezte meg Pete Hautzinger kerületi ügyész.
“úgy tűnik, hogy bárki is érintett itt, nem fél a bűncselekmény elkövetésétől” – mondta Frank Birgfeld. Túl sok volt elviselni annak felismerését, hogy ez mit jelenthet a lánya számára. “Tudod, eszembe jutott, hogy már régóta nem sírtam. Megtanultam, hogyan kell ezt csinálni. Ez az.”
míg Paige családja kitartott abban a reményben, hogy még életben van, a nyomozók Paige második volt férjére, Rob Dixonra fordították figyelmüket.
Paige 1997-ben találkozott Dixonnal. Akkoriban igazi fogásnak tűnt. “Robnak üzleti sikere volt az apjával, jelentős vagyona volt” – magyarázta Frank Birgfeld.
forgószél udvarlás volt. A következő évben összeházasodtak és családot alapítottak.
“és együtt költöztek Grand Junction-ba, tudod, együtt költöztek abba a házba, együtt építették fel azt a házat” – mondta Craig Birgfeld.
de Dixonnak extravagáns ízlése volt, és vakmerő volt a pénzével, dollármilliókat fektetett kockázatos üzleti vállalkozásokba. Amikor a számlák elkezdtek felhalmozódni, Paige mindent megtett, hogy beszálljon.
“elkezdett egy kis óvodai táncüzletet, amelyet Brain Dance-nek hívott” – magyarázta Suzie Birgfeld. “Évente kétszer előadásokat tartott, és jelmezeket készített az összes diáknak.”
Paige csúcskategóriás konyhai kellékeket is értékesített otthonából a kényeztetett szakács nevű cég számára. Az egyik legjobb értékesítési ügynökként pedig ingyenes utazást szerzett a Karib-tengerre. De Dixon sokkal gyorsabban vesztett, mint Paige. Néhány rövid év alatt az üzleti befektetései összeomlottak, és szinte mindent elveszített.
“és azt hiszem, ahogy a pénzügyi feszültség jött a kapcsolatra, egyre rosszabb lett” – mondta Craig Birgfeld.
2004-re a házasság problémái rosszabbra fordultak.
“Robra úgy gondolunk, mint jó Robra és rossz Robra. Vannak idők, amikor Rob csak nagyon jó, vicces srác; fényes, ” frank Birgfeld magyarázta. “De máskor Rob nehéz ember körül lenni. Ő lehet hevesen dühös, leereszkedő, gúnyos. Tojáshéjon sétálsz … a feszültség érzése.”
végül 2004 októberében Paige-nek segítséget kellett hívnia a rendőrségtől.
“a férjem és én veszekedtünk, és azt akarta, hogy a gyerekek nála maradjanak, és azt mondta, hogy hazajövök, és mindannyiukat holtan találom” – mondta a 911-es operátornak.
de mire a rendőrség és a helyi média megérkezett, a válság megszűnt. Dixon távozhatott, miután a hatóságok úgy döntöttek, hogy nem jelent veszélyt magára vagy bárki másra. Nem emeltek vádat.
de egy évvel később újra hívták a rendőrséget. Paige szerint Dixon a földre lökte, majd később megütötte, miközben a babájukat tartotta. Ezúttal 2005 októberében Dixont letartóztatták. De az ügyet később rendezték, miután befejezte a dühkezelési tanfolyamot.
mire a házaspár 2006 szeptemberében elvált, Rob Dixon csődöt jelentett és Philadelphiában élt. És amikor Paige eltűnt 2007-ben, Dixon azt mondta, pontosan ott volt … Philadelphiában, 2000 mérföldre innen.
de amikor Paige családja talált zavaró bejegyzéseket írt Dixon Egy online üzenőfal Paige magát, és nehéz volt figyelmen kívül hagyni.
“elolvastam azokat a dolgokat, amelyeket a weboldalán és a kényeztetett szakács weboldalán írtak, és tudod, elég ijesztőek” – mondta Craig Birgfeld.
alig három hónappal az eltűnése előtt Paige ezt írta: “a gyerekeim azt kérdezték tőlem, hogy apa meg fog-e ölni. El sem tudom képzelni, milyen lehetett az élet, miután megölt.”
a nyomozók kihallgatták Dixont a hollétéről azon a napon, amikor volt felesége eltűnt, de részleteket nem hoztak nyilvánosságra. De Paige családja megtudta, hogy az alibije áll.
“megértem, hogy egy személy életrajza gyanúsítottá teheti őket. Ugyanakkor, ha 2000 mérföldnyire vagy, azt hiszem, ez levesz a névsorról ” – mondta Frank Birgfeld.
Paige mindkét volt férjének szilárd alibije volt. Szóval Paige életében kinek volt indítéka bántani őt? Ez egy még nagyobb rejtélyhez vezette a nyomozókat … egy magáról Paige-ről.
hatalmas keresés
“Mesa megye nagy megye, 3300 négyzetmérföldje sok nyitott területtel, sok kanyonnal”-mondta Stan Hilkey seriff.
két hét telt el Paige Birgfeld eltűnése óta. A kérdés továbbra is az maradt, hogy hol kell keresni, amikor a kilátás a szem látásáig nyúlik.
“több százezer mérföld van körülöttünk, amivel el lehet rejteni egy holttestet” – mondta Pete Hautzinger ügyész.
a vizsgálat Connie Flukey erőfeszítéseinek köszönhetően szerencsés szünetet kapott. Tehetsége inspirálta a tucatnyi más önkéntest, akik kijöttek, hogy segítsenek megtalálni Paige Birgfeldet.
“6:15 körül értem ide, hogy elkezdjem a dolgokat, és az emberek 6:30-kor kezdtek megjelenni. Az emberek szinte átugrottak rajtam, és arra vártak, hogy csapatokat hozzak ki ” – mondta.
Flukey stratégiája: oszd meg és uralkodj. Minden nap több száz mérföldet tett meg kezelhető Keresési területekre, amelyeket gyalog is be lehetett fedni.
“és ő csak reményt adott. Kezdtünk annyira lehangolt lenni. És csak besétált és átvette az irányítást ” – mondta Callie Birgfeld.
Craig és Callie készen álltak a keresésre a pusztító sivatagi hőségben. Paige testvére tájékoztatta az önkénteseket arról, hogy mit tegyenek, ha találnak valamit, ami a nővéréhez köthető.
ahogy az önkéntesek nyomultak, Birgfeldéknek egy sötétebb, nehezebb terepen kellett navigálniuk-a titokzatos kettős élet, amelyet Paige nyilvánvalóan vezetett.
“volt egy pár dolgot a számítógépén. Azt mondtuk, ‘ várj egy percet, mit keres itt ez a számítógép?”- Emlékezett vissza Craig Birgfeld.
“igen, miért nincs a rendőrségnek ez a számítógépe?”- tette hozzá felesége, Callie.
a család azért hívta a rendőrséget, mert meg voltak győződve arról, hogy Paige számítógépe olyan nyomokat tartalmaz, amelyek veszélybe sodorhatják.
“ez nem változtat azon, amit róla gondolok. Úgy értem, bármit megadnék, hogy újra láthassam őt, és egy nagy ölelést adjak neki ” – mondta Craig.
ahogy Craig Birgfeld aggodalma nőtt, a keresés kifizetődött egy felfedezéssel, amely közelebb vezetheti őket a nővéréhez.
“nagyon kritikus információkat találtak számunkra az 50-es autópályán” – mondta Hilkey.
különböző személyes tárgyakat, például Paige csekkfüzetét és egy helyi videotéka tagsági kártyáját találtak szétszórva egy autópálya mentén, mintegy 15 mérföldre attól a helytől, ahol a kiégett autóját megtalálták.
minden szépsége ellenére egyértelműen a Mesa sötétebb oldala van.
“gyönyörű, de most ijesztő számomra” – mondta Callie Birgfeld.
“minden keresésnél imádkozom, hogy megtaláljuk a húgomat. A kanyon felénél vagyunk. Még nem találtuk meg. Még mindig remélem, hogy igen, de egy részem még mindig imádkozik, hogy ne tegyük” – mondta Craig Birgfeld egy keresési oldalon.
“nem találtam meg, nem élve. Amíg ez a feltétel fennáll, feltételezem, hogy az. Úgy döntöttem, hogy fenntartom a reményt ” – mondta Frank Birgfeld. “Jövünk, Paige. Jövünk. Eljövünk érted.”
kettős élet feltárta
“először megtudja, hogy Paige eltűnt, majd néhány napon belül elkezdtük megtudni ezt a másik életet, amelyről nem tudtunk”-mondta nővére, Carrie Birgfeld.
családja előtt titokban tartott élet volt.
“nos, első pillantásra úgy nézett ki, hogy nagyon jó anya, nagyon aktív a gyerekeivel” – magyarázta Pete Hautzinger ügyész. “Aztán jött néhány dolog, ami tényleg mindent megváltoztatott.”
kiderült, hogy Paige nem csak táncórákat tanított és konyhai termékeket árult. Provokatív hirdetésekben az Interneten, Paige-t “Carrie” néven is ismerték, ” magas árú kíséret.
“én egyért megdöbbentem” – ismerte el Pete Hautzinger ügyész. “20 éve vagyok ügyész, és ez az első alkalom, hogy ilyen társadalmi-gazdasági szinttel és ilyen családi érintettséggel találkozom valakivel, aki részt vesz ebben az üzletben.”
A Carrie-vel való foglalkozások között szerepjáték, tánc és vetkőzés is szerepelhet. Az egyik weboldalon azt javasolja, hogy az ügyfelek fizethessenek az “extrákért”, mint például a topless és a meztelen masszázs.
“ezek olyan dolgok voltak, amelyekről semmit sem tudtunk az eltűnése előtt, de sajnos azóta megtudtuk” – mondta Craig Birgfeld.
“azt hiszem, Frank és Suzie számára-hogy a lányuk gondolata is ezt tette-még csak meg sem fordult a fejükben, mert ő a lányuk” – mondta Callie Birgfeld. “Nem hiszed, hogy a lányod ezt fogja tenni. Szóval azt hiszem, számukra ez egy nagyon, nagyon nagy sokk volt.”
bármennyire is felkavaró volt Paige családjának, hogy megismerje titkos életét, meg voltak győződve arról, hogy csak egy okból fordult a kíséret világához: gyermekei.
“olyan helyzetben találta magát, hogy a kenyérkereső és megpróbálja megélni” – magyarázta Craig Birgfeld.
Paige-t elárasztotta az adósság. Három gyermeke volt, volt férje pedig csődbe ment, havonta csak 500 dollárt fizetett gyermektartásként. A jelzáloga hatalmas volt … majdnem 6000 dollár havonta.
“soha nem volt értelme számomra, hogy képes lesz arra, hogy pár hónapnál tovább dolgozzon ki jelzálogot arra a helyre” – jegyezte meg Craig Birgfeld.
barátai szerint Paige megtette, amit tennie kellett, és az egyetlen munkához fordult, amelyről tudta, hogy jól fizet.
“mindig látott egy helyzetet és kézben tartotta. Ha valamit meg kellett tenni, gondoskodott róla, hogy megtörténjen” – mondta egy barátja.
“azt mondanám, hogy bármit is csinál, a gyermekeiért volt” – mondta egy másik barát.
“nincs hatással arra, hogy milyen anya, barát” – jegyezte meg egy másik.
sógornője, Callie pedig most azt hiszi, hogy tudja, honnan vette Paige az ötletet, hogy escort legyen. Sok évvel korábban Callie megkérdezte Paige-t, hogyan tudta megfizetni első otthonát egy Tánctanár fizetéséből.
“megkérdeztem tőle, hogy csinál-e valami mást, mint táncot tanítani. És azt mondta nekem, hogy vetkőzött” – magyarázta Callie.
mielőtt anya lett, Paige sztriptíztáncosként dolgozott a Mile High Saloon nevű helyen.
“Denverben, amikor 21 éves volt, azt mondta, hogy évente 400 000 dollárt keresett ezzel. És ez, tudod, már nem kellett ezt tennie ” – mondta Callie.
de úgy tűnik, később megtette.
“tehát olyanok vagyunk, mint az OK, láthatjuk, hogy Paige hol tette a következő lépést a kíséretre” – folytatta Callie.
“bárcsak lehetőséget kaptam volna arra, hogy részt vegyek benne, és talán képes legyek rendezni” – mondta Frank Birgfeld. “Azt tanácsoltam volna neki, hogy ez veszélyesnek tűnik. Nem hangzik Teljesen erkölcsösnek.”
Paige családja tudta, hogy ez az új információ segíthet a nyomozóknak kitalálni, ki volt a felelős Paige eltűnéséért. De vajon közelebb hozza őket ahhoz is, hogy megtudják, mi történt Paige-vel? Hírek, amelyeket nehéz hallani?
megkérdezte, hogy szerinte mi történt Paige Birgfelddel, az ügyészséggel. Pete Hautzinger így válaszolt: “Azt hiszem, valószínűleg az egyik ügyfele ölte meg.”
a rendőrség soha nem talált naplót vagy fekete könyvet nevekkel. De nála volt a mobil, ami segített a nyomozóknak lenyomozni mindenkit, aki kapcsolatban állt Paige-dzsel.
“nagyon alaposan megvizsgáltuk az összes ügyfelét, és mindent megtettünk annak érdekében, hogy kivizsgáljunk mindenkit, aki szerepel azon a listán, akikkel később kapcsolatba fog lépni” – mondta Hautzinger.
ebbe beletartozott George Coralluzzo, egy 30 éves házfestő, aki 20-szor hívta Paige-t az eltűnése napján. Két nappal az eltűnése után sietve elhagyta a várost.
volt még egy 56 éves apa két felnőtt fia nevű Lester Ralph Jones.
Hautzinger szerint Jones Paige egyik ügyfele volt. “Úgy tudom, legalább egynél több találkozás történt” – mondta.
a hatóságok parancsot kaptak arra, hogy házkutatást végezzenek otthonában, ahol harmadik feleségével élt. Órákon át keresték a holmiját, de nem beszéltek arról, hogy mit találtak … még Paige családjával sem.
“nem tudok konkrétan nyilatkozni arról, hogy mit találtak vagy nem találtak Joneses Úr otthonában” – mondta Hautzinger.
és emlékszel Paige kiégett kocsijára, amit pár mérföldre találtak az otthonától? A keresőkutyák a nyomozókat a parkolóból az utca túloldalán lévő lakóautó-üzletbe vezették. Kiderült, hogy ott dolgozott Ralph Jones szerelőként.
“az a tény, hogy autója olyan közel égett a munkahelyéhez, legalább egy jelentős tény” – mutatott rá Hautzinger. “A józan ész minden bizonnyal azt jelzi, hogy ez valami több, mint véletlen.”
“van még valami, ami összeköti Ralph Jones-t Paige Birgfeld eltűnésével. Az egyik utolsó beszélgetése aznap este valakivel volt, aki eldobható mobiltelefont használt. A nyomozók szerint, van egy helyi Wal-Mart megfigyelő videója, amelyen egy férfi látható, aki állítólag Jones vásárol ilyen telefont.
Jones elutasította a “48 óra” interjú iránti kérelmét, és tagadta, hogy bármi köze lenne Paige Birgfeld eltűnéséhez.
de Ralph Jones büntetett előéletű, ami azt mutatja, hogy több mint képes volt az erőszakra.
“aztán megtudhatunk néhány újságcikket az egész előző esetről. Ez elég ijesztő dolog” – kommentálta Craig Birgfeld.
Jones-t 1999-ben letartóztatták két, elidegenedett feleségével, Lisával kapcsolatos incidens miatt. Az egyikben megfenyegette, hogy távoli helyre viszi és megöli. Jones három évet töltött börtönben, miután bűnösnek vallotta magát emberrablás és bántalmazás vádjában, mindkét bűncselekményben.
“ezek definíció szerint erőszakos bűncselekmények” – mondta Hautzinger.
“egyik sem jó előjel, ha Paige-nek bármilyen köze volt hozzá” – mondta az apja, Frank.
több mint három hónappal Paige Birgfeld eltűnése után a hatóságok nyilvánosan tisztázták két volt férjét. Bár George Coralluzzo továbbra is érdekelt személy maradt, Hautzinger elmondta, hogy megnevezték nyomozásuk fő célpontját: Lester Ralph Jones.
áttörés az ügyben
“Lester Jones volt az elsődleges gyanúsítottunk az ügy kezdetétől fogva” – mondta Dan Rubenstein kerületi ügyészhelyettes, aki most A Paige Birgfeld-gyilkosság nyomozását vezette.
Rubenstein meg volt győződve arról, hogy Lester Ralph Jones, egy elítélt bűnöző és Paige escortszolgálatának ügyfele ölte meg. De Paige teste nélkül nem érezte, hogy bizonyítani tudná.
“Paige 2007 júniusában tűnt el” – magyarázta. “Mindig is tudtuk, hogy az ügy nem olyasmi, amit valaha is képesek leszünk bíróság elé állítani, amíg meg nem találjuk.”
Frank Birgfeld soha nem hagyta abba a lánya keresését. Eltökéltségét, hogy megtalálja őt, táplálta az aggodalma, hogy a nyomozás elakadt.
” sok ilyen eset soha nem oldódik meg. Hányszor látunk ilyet az újságban, aztán soha többet nem hallunk róla” – mondta.
“nem kétséges, hogy a család csalódott volt, és egyáltalán nem hibáztatom őket” – mondta Rubenstein.
de aztán, öt évvel Paige eltűnése után, jött egy szünet. Egy túrázó részleges emberi maradványokra bukkant egy vízmosásban, ahol egy önkéntes csapat kereste.
“voltak olyan emberek, akik időről időre voltak ezen a területen a 2007-től 2012-ig tartó ötéves időszakban. Tehát a testét legalább elég mélyen el kellett temetni ahhoz, hogy elrejtse az arra járó emberek elől” – magyarázta Rubenstein.
a nyomozóknak kevés gondjuk volt a maradványok azonosításával; Paige volt.
” megtaláltuk az állkapcsát, és a koponyáját épen találták a fogakkal együtt, és meg tudtuk szerezni a fogászati leleteit és ellenőrizni … hogy a fogászati feljegyzések egyeznek a fogakkal” – mondta Rubenstein.
bár a nyomozók nem tudták megállapítani, hogyan halt meg, Paige csontjai nyomokat adtak. Egyéb sérülések mellett az arccsontja súlyosan eltört, ami annak a jele, hogy megverték.
“ez a törés a halála idején vagy annak közelében történt” – magyarázta Rubenstein.
Egyéb eredmények segítettek a nyomozóknak összeállítani életének utolsó óráinak körülményeit.
“volt egy ragasztószalag, amely úgy tűnt, hogy azon a területen van, ahol a koponyát találták” – mondta Rubenstein.
ami arra utal, hogy Paige-et megkötözték és elnémították. És volt még más is. Annak ismerete, hogy hol találták meg, segített megmagyarázni azokat a tárgyakat, amelyeket akkor fedeztek fel, amikor eredetileg eltűnését jelentették.
” csekkek, névjegykártyák, vezetői engedély, egyéb … dokumentumok, amiken Paige vagy a gyerekei neve volt, amik szétszóródtak az autópályán … körülbelül öt mérfölddel azelőtt, hogy megtalálták a maradványait. Ez szerintem arra utal, hogy valakit elraboltak, és kidobták ezeket a tárgyakat ” – jegyezte meg Rubenstein.
a nyomozók úgy vélik, hogy Paige kétségbeesetten segítségért fordult, nyomot hagyott, bárhová is vitték. Családja számára ezeket a felfedezéseket nehéz volt elviselni.
“az érzéseim nagy adag szomorúság voltak. Még akkor is, amikor kerestünk, meg akartad találni, de nem akartad megtalálni” – mondta Frank Birgfeld.
fájdalmát tovább növelve meg kellett várniuk a lányuk megfelelő temetését.
“amikor rátaláltak, intézkedtem egy helyi ravatalozóval, hogy megkeressük, és aztán eldöntjük, mihez kezdjünk a maradványaival. Azt mondták, nem fogják nekünk adni. Sőt, feltételezem, hogy egy kartondobozban van a halottkém irodájában. Azt mondták nekünk, hogy meg kell tartaniuk őt bizonyítékok céljából, és ez csak egy lapos halandzsa”-mondta Birgfeld.
ha ez vigasz lenne, Paige maradványainak felfedezésével az ügy végre előreléphet.
“Miután megtalálta a testet, elvette az egyik fontos ésszerű kétséget, amely a büntetőeljárás során lesz” – mondta Birgfeld.
a bizonyíték még mindig közvetett, de Rubenstein úgy véli, hogy most már elég ahhoz, hogy pert indítson Lester Ralph Jones ellen.
megerősítette, hogy az egyetlen lehetséges gyanúsítottnak, George Coralluzzónak szilárd alibije volt arra az időre, amikor Paige eltűnt, és New Jersey-ben volt, amikor felgyújtották az autóját.
az autó a parkolóban volt, szemben Jones munkahelyével. Az ülés hátrébb tolódott, hogy befogadjon valakit, aki sokkal magasabb, mint Paige.
és ott van a TracFone.
“valójában csak öt telefonhívást indított a teljes története során. És mind az öt hívás vagy Paige munkahelyi telefonjára érkezett; az utolsó hívás az ő telefonjáról volt” – mondta Rubenstein.
annak ellenére, hogy Jones tagadta, hogy ilyen telefonja van, Rubenstein azt mondja, hogy bizonyítani tudja, hogy Jones hazudott.
“videó bizonyítékunk van arra, hogy Mr.Jones megvette a TracFone-t. Megvan a számítógépes nyilvántartás, amely megmutatja a pontos dátumot, időt, tárolja és regisztrálja, hogy a TracFone telefont vásárolták. És elővettük a videót, és Mr. Jones vásárolta meg ” – folytatta az ügyész.
és akkor ott van a bizarr telefonhívás Jones és egy helyi seriff között, aki lefoglalt két autót, amelyek Jones tulajdonában voltak, hogy alaposan átkutathassák őket:
Art Smith őrmester: Mr. Jones?
Jones: Igen,Uram.
Smith őrmester: itt Art Smith a seriff Hivatalától. Csak azért hívlak, hogy tudjam, készen állunk az autódra és a feleségedre.
“Smith őrmester felvette a kapcsolatot Mr.Jones-szal, csak hogy tudassa vele, hogy a járművek készen állnak az elengedésre, és hogy kitalálja, hogyan akarják ezt megtenni. Ez egy egyszerű rutin telefonhívás volt, és nem kapta meg a várt választ” – magyarázta Rubenstein.
Smith őrmester: Mr.Jones, nem követem.
Jones: azt kérdezi tőlem, hová temetnék el egy testet.
Smith őrmester: elnézést?
Jones: azt kérdezi tőlem, hová temessem el a testet.
Smith őrmester: mikor kérdeztem ezt?”
Jones: Egy…
Smith őrmester: Mr. Jones, ott van?
“…ez számomra nagyon, nagyon érdekes dolog volt, amit mondott. És minden bizonnyal ez lenne az a fajta dolog, ami ahhoz vezetne, hogy elégedett legyek azzal, hogy Lester Ralph Jones megölte a lányomat” – mondta Frank Birgfeld.
a hívás, az összes többi bizonyítékkal együtt, megtette a trükköt. A hálaadás előtt, 2014 novemberében-több mint hét évvel Paige Birgfeld eltűnése óta-Lester Ralph Jones-t letartóztatták, és gyilkossággal és emberrablással vádolták. Különösen meglepettnek tűnt.
- letartóztatás 7 év alatt
“Lester egyáltalán nem reagált. Amikor azt mondták neki, hogy elfogatóparancs van ellene, nem kérdezte, mire való. Csak megfordult, és a háta mögé tette a kezét” – mondta Rubenstein.
Jones börtönbe került; óvadékát 2 millió dollárban állapították meg. De az ügyész és Paige családja számára az ügy még messze nem ért véget.
“minden bizonnyal úgy gondoljuk, hogy elegendő ahhoz, hogy az esküdtszék elé állítsuk, de ne felejtsük el, hogy a folyamat ezen szakaszában ezek csak állítások” – mondta Rubenstein.
és ezeket bíróságon kell bizonyítani. Jones ölte meg Paige Birgfeldet? Ha igen, hogyan csinálta?
“minden bizonnyal az a szándékunk, hogy az első sorban üljünk” – mondta Frank Birgfeld. Birgfeld, akárcsak a lánya keresésére irányuló elkötelezettsége, elkötelezett amellett, hogy minden nap részt vegyen a tárgyaláson.
“Szeretnék elbúcsúzni tőle. Azt hiszem, tartozom neki, ” ő mondta.
az egész család elviselte – a bizonytalanság éveit, lányuk titkos életének felfedezését és halálának fájdalmas bizonyítékát-Birgfeldék inkább úgy emlékeznek Paige-re, ahogy volt, és számukra mindig is az lesz.
“az anyaság központi szerepet játszott életében. A gyerekek Mindent jelentettek-mondta Frank Birgfeld. “…ami az örökséget illeti, emlékszem Paige mosolyára. Ezt nevezném sugárzásnak. Gyászjelentésében, azt mondták, hogy annyira ragyogó volt, hogy féltékennyé tette a napot. És azt hiszem, ez lenne, legalábbis számomra, ami a legjobban ragaszkodik hozzám.”
epilógus
2016 júliusában, kilenc évvel Paige Birgfeld eltűnése után, Lester Ralph Jones bíróság elé állt gyilkossága miatt. Közvetlen bizonyíték nélkül az ügyészség közvetett volt.
“a TracFone-on csak Paige Birgfeldet hívták … és az eltűnése idején véget értek” – mondta Dave Waite főügyész-helyettes.
Lester Jones védelmi csapata öt alternatív gyanúsított bevezetésével ellensúlyozta.
“ezek olyan emberek, akiket a seriff Osztálya kicsúszott az ujjaik közül, miközben elfoglaltak voltak Mr. Jones” – mondta Kara Smith a bíróságnak.
de egy hathetes tárgyalás után az esküdtszék holtpontra került. Bár mindannyian úgy vélték, hogy Jones bűnös, többnek ésszerű kétségei voltak.
a téves tárgyalás kihirdetése után az egyik esküdt bocsánatot kért Birgfeldéktől.
“sajnálom. Ezt akartuk, És láttuk magát a tárgyalás alatt. Látom az agóniát. Sajnálom” – mondta az Esküdt a családnak.
de volt egy második tárgyalás, amely néhány nappal 2016 karácsonya után ér véget, és ez az esküdtszék ítéletet hozhat: bűnös emberölés első fokon.
elítélték Paige Birgfeld elrablásáért és meggyilkolásáért, Jones-t feltételes szabadlábra helyezés nélkül életfogytiglani börtönre ítélték.
de az, hogy majdnem kilenc év után bíróság elé állították, úgy tűnt, hogy Paige apjának, Franknek kevés vigaszt nyújt-ahogy ezt a telefonos interjúban is kifejezte.
“ami vele történik, az nem hozza vissza Paige-t. Ha alkut akarna kötni, és kihagyná a börtönt, és visszahozná, elfogadnám” – mondta.
Paige három gyermeke apjukkal él a keleti parton.