Paulo Coelho de Souza Brazil szövegíró és regényíró. Legismertebb regénye Az alkimista. 2014-ben feltöltötte személyes papírjait az internetre, hogy létrehozzon egy virtuális Paulo Coelho Alapítványt.
Paulo Coelho Brazíliában született, és egy jezsuita iskolába járt. Tinédzserként Coelho író akart lenni. Amikor ezt elmondta anyjának, azt válaszolta: “kedvesem, apád mérnök. Ő egy logikus, ésszerű ember, akinek nagyon világos elképzelése van a világról. Tudod, mit jelent írónak lenni?”17 éves korában Coelho introverziója és a hagyományos út követésével szembeni ellenállása oda vezetett, hogy szülei egy elmegyógyintézetbe küldték, ahonnan háromszor megszökött, mielőtt 20 éves korában szabadon engedték. Katolikus családban született, szülei szigorúak voltak a vallással és a hittel kapcsolatban. Coelho később megjegyezte, hogy ” nem az volt, hogy bántani akartak, de nem tudták, mit tegyenek… Nem azért tették, hogy elpusztítsanak, hanem azért, hogy megmentsenek.”Szülei kívánságára Coelho beiratkozott a jogi egyetemre, és feladta álmát, hogy író legyen. Egy évvel később hippi életet élt, beutazta Dél-Amerikát, Észak-Afrikát, Mexikót és Európát, majd az 1960-as években elkezdett drogozni.
miután visszatért Brazíliába, Coelho dalszerzőként dolgozott, dalszövegeket komponált Elis Regina, Rita Lee és a brazil ikon Raul Seixas számára. A raullal való zeneszerzés oda vezetett, hogy Coelhót a mágiával és az okkultizmussal hozták kapcsolatba, néhány dal tartalma miatt. 1974-ben Coelho-t letartóztatták “felforgató” tevékenységért az uralkodó katonai kormány részéről, aki tíz évvel korábban vette át a hatalmat, és szövegeit baloldalinak és veszélyesnek tartotta. Coelho színészként, újságíróként és színházi rendezőként is dolgozott, mielőtt folytatta írói karrierjét.
1980-ban Coelho feleségül vette Christina Oiticica művészt. Korábban az év felét Rio de Janeiróban, a másik felét pedig egy vidéki házban töltötték a francia Pireneusok hegységében, de most a pár állandóan Genfben lakik, Svájc.
1986-ban Coelho a Spanyolország északnyugati részén fekvő Santiago De Compostela 500 mérföldes útját járta, ami fordulópont volt életében. Az úton Coelho spirituális ébredést tapasztalt, amelyet önéletrajzi módon írt le a Zarándoklatban. Egy interjúban Coelho kijelentette: “Nagyon boldog voltam azokban a dolgokban, amelyeket csináltam. Csináltam valamit, ami ételt és vizet adott nekem – hogy az alkimista metaforáját használjam, dolgoztam, volt egy személyem, akit szerettem, volt pénzem, de nem teljesítettem az álmomat. Az álmom az volt, és az is marad, hogy író legyek.”Coelho otthagyná jövedelmező dalszerző karrierjét, és teljes munkaidőben folytatná az írást.
1996-ban megalapította a Paulo Coelho Intézetet, amely gyermekeket és időseket támogat.
Coelho hetente háromszor posztol a blogján, és több millió rajongója van a Facebook-on és a Twitteren is. 2014 augusztusában a Wall Street Journal-val a közösségi média platformjain keresztül megvitatta az olvasókkal való kapcsolatát. Egy másik fejlemény 2014 novemberében jött, amikor befejezte a mintegy 80 000 dokumentum-kéziratok, naplók, fotók, olvasói levelek, sajtókivágások-feltöltését, és létrehozta a virtuális Paulo Coelho Alapítványt, a genfi székhelyű fizikai Alapítvánnyal együtt.