PMC

a probléma feküdt eltemetve, kimondatlanul, sok éven át a fejében az amerikai nők. Furcsa keverés, elégedetlenség érzése, vágyakozás volt, amelyet a nők szenvedtek a huszadik század közepén az Egyesült Államokban. Minden külvárosi feleség egyedül küzdött vele. Ahogy elkészítette az ágyakat, bevásárolt élelmiszert, párosított csúszós anyagot, mogyoróvajas szendvicseket evett gyermekeivel, sofőrös cserkészeket és Brownie—kat, éjjel a férje mellett feküdt—félt még magától is feltenni a néma kérdést – “ez minden?”

több mint tizenöt éven át nem volt szó erről a vágyakozásról a nőkről írt millió szóban, a nők számára, minden oszlopban, könyvben és cikkben a szakértők szerint a nőknek az a szerepük, hogy feleségként és anyaként keressék a beteljesülést. A nők újra és újra hallották a hagyomány és a freudi kifinomultság hangjait, hogy nem kívánhatnak nagyobb sorsot, mint hogy saját nőiességükben dicsekedjenek. A szakértők elmondták nekik, hogyan kell elkapni egy férfit és megtartani, hogyan kell szoptatni a gyermekeket és kezelni a WC-képzést, hogyan kell megbirkózni a testvéri rivalizálással és a serdülőkori lázadással; hogyan lehet mosogatógépet venni, kenyeret sütni, ínyenc csigákat szakácsolni, és saját kezűleg úszómedencét építeni; hogyan kell öltözni, kinézni és nőiesebben viselkedni, és izgalmasabbá tenni a házasságot; hogyan lehet megakadályozni, hogy férjeik fiatalon haljanak meg, és fiaik ne váljanak bűnözőkké. Arra tanították őket, hogy sajnálják a neurotikus, nőtelen, boldogtalan nőket, akik költők, fizikusok vagy elnökök akartak lenni. Megtanulták, hogy az igazán nőies nők nem akarnak karriert, felsőoktatást, politikai jogokat—azt a függetlenséget és lehetőségeket, amelyekért a régimódi feministák harcoltak. Néhány nő, negyvenes-ötvenes éveiben, még mindig emlékezett arra, hogy fájdalmasan feladta ezeket az álmokat, de a fiatalabb nők többsége már nem is gondolt rájuk. Ezer szakértő hang tapsolt nőiességüknek, alkalmazkodásuknak, új érettségüknek. Mindössze annyit kellett tenniük, hogy életüket a legkorábbi lánykoruktól kezdve a férj megtalálásának és a gyermekek szülésének szentelték.

a tizenkilenc-ötvenes évek végére a nők átlagos házasságkötési életkora Amerikában 20-ra csökkent, és még mindig csökkent a tizenévesek körében. Tizennégy millió lány vett részt 17-en. A főiskolára járó nők aránya a férfiakhoz képest 47% – ról 1920-ban 35% – ra csökkent 1958-ban. Egy évszázaddal korábban a nők harcoltak a felsőoktatásért; most a lányok egyetemre mentek, hogy férjet szerezzenek. Az ötvenes évek közepére 60% – uk otthagyta az egyetemet, hogy férjhez menjen, vagy mert attól féltek, hogy a túl sok oktatás házassági bár lesz. A főiskolák kollégiumokat építettek ” házas hallgatók számára,”, de a hallgatók szinte mindig a férjek voltak….

… az ötvenes évek végén hirtelen szociológiai jelenséget észleltek: az amerikai nők egyharmada dolgozott, de a legtöbb már nem volt fiatal, és nagyon kevesen folytattak karriert. Házas nők voltak, akik részmunkaidős munkát végeztek, értékesítés vagy titkárság, hogy férjük iskolába járjon, fiaik az egyetemen keresztül, vagy hogy segítsenek fizetni a jelzálogot. Vagy özvegyek voltak, akik családokat támogattak. Egyre kevesebb nő kezdett szakmai munkába. Az ápolói, a szociális munka és a tanári szakmák hiánya szinte minden amerikai városban válságot okozott. Aggódva a Szovjetunió vezető szerepe miatt az űrversenyben, a tudósok megjegyezték, hogy Amerika legnagyobb kihasználatlan agyereje a nők. De a lányok nem tanulnának fizikát: “Nőtlen volt.”Egy lány megtagadta a Johns Hopkins Egyetem tudományos ösztöndíját, hogy munkát vállaljon egy ingatlanirodában. Minden, amit akart, azt mondta, az volt, amit minden más amerikai lány akart—férjhez menni, 4 gyermeke van, és egy szép házban élni egy szép külvárosban.

a kertvárosi háziasszony—ő volt a fiatal amerikai nők álomképe és az irigység, azt mondták, a nők szerte a világon. Az amerikai háziasszony-a tudomány és a munkaerő-megtakarító eszközök által megszabadítva a robotolástól, a szülés veszélyeitől és nagyanyja betegségeitől. Egészséges volt, gyönyörű, művelt, csak a férje, a gyermekei, az otthona miatt aggódott. Megtalálta az igazi női beteljesülést. Háziasszonyként és anyaként tisztelték, mint az ember teljes és egyenlő partnerét az ő világában. Szabadon választhatott autókat, ruhákat, készülékeket, szupermarketeket; mindene megvolt, amiről a nők valaha is álmodtak.

a második világháború utáni tizenöt évben a női beteljesülés misztikája a kortárs amerikai kultúra dédelgetett és önfenntartó magjává vált. Nők milliói élték az életüket az amerikai külvárosi Háziasszony Csinos képeinek képében, búcsút csókolva férjeiknek a képablak előtt, elhelyezték az állomáson lévő gyerekeiket az iskolában, és mosolyogva futottak az új elektromos viaszolóval a makulátlan konyha padlóján. Saját kenyeret sütöttek, saját és gyermekeik ruháit varrták, új mosógépeiket és szárítóikat egész nap mosták. Egyszer helyett hetente kétszer cserélték le az ágyneműt, felnőttoktatásra jártak, és sajnálták szegény, frusztrált anyáikat, akik karrierről álmodtak. Egyetlen álmuk az volt, hogy tökéletes feleségek és anyák legyenek; legmagasabb ambíciójuk, hogy 5 gyermekük és egy gyönyörű házuk legyen, egyetlen harcuk a férjük megszerzéséért és megtartásáért. Nem gondoltak az otthonon kívüli világ nőtelen problémáira; azt akarták, hogy a férfiak hozzák meg a legfontosabb döntéseket. Dicsőítették női szerepüket, és büszkén írták a népszámlálási üresen: “foglalkozás: Háziasszony.”

ha egy nőnek problémája volt az 1950-es és 1960-as években, akkor tudta, hogy valami baj van a házasságával, vagy magával. Más nők elégedettek voltak az életükkel, gondolta. Milyen nő volt, ha nem érezte ezt a titokzatos beteljesülést a konyha padlóján? Annyira szégyellte beismerni elégedetlenségét, hogy soha nem tudta, hány más nő osztotta meg. Ha megpróbálta elmondani a férjének, nem értette, miről beszél. Ő maga nem igazán értette. Több mint tizenöt éve az amerikai nők nehezebben beszéltek erről a problémáról, mint a szexről. Még a pszichoanalitikusoknak sem volt neve. Amikor egy nő pszichiáterhez fordult segítségért, mint sok nő, azt mondta:” annyira szégyellem magam “vagy” reménytelenül neurotikus vagyok.””Nem tudom, mi a baj a nőkkel ma” – mondta nyugtalanul egy külvárosi pszichiáter. “Csak azt tudom, hogy valami nincs rendben, mert a legtöbb betegem történetesen nő. És a problémájuk nem szexuális.”A legtöbb nő ezzel a problémával nem ment pszichoanalitikushoz. “Valójában nincs semmi baj” – mondogatták maguknak. “Nincs semmi probléma.”

… sok nyomot találtam, amikor külvárosi orvosokkal, nőgyógyászokkal, szülészekkel, gyermekfelügyeleti klinikusokkal, gyermekorvosokkal, középiskolai tanácsadókkal, főiskolai professzorokkal, házassági tanácsadókkal, pszichiáterekkel és miniszterekkel beszéltem-nem az elméleteikről, hanem az amerikai nők kezelésében szerzett tényleges tapasztalataikról kérdeztük őket. Egyre több bizonyítékra lettem figyelmes, amelyek nagy részéről nem számoltak be nyilvánosan, mert nem illeszkedik a nőkről alkotott jelenlegi gondolkodásmódba—olyan bizonyíték, amely megkérdőjelezi a női normalitás normáit, női alkalmazkodás, női kiteljesedés, és női érettség, amellyel a legtöbb nő még mindig megpróbál élni.

furcsa új fényben kezdtem látni az amerikaiak visszatérését a korai házassághoz és a nagy családokhoz, amelyek a népességrobbanást okozzák; a közelmúltban a természetes szülés és a szoptatás felé tartó mozgást; a külvárosi konformitást, valamint az orvosok által jelentett új neurózisokat, karakterbetegségeket és szexuális problémákat. Elkezdtem látni a régi problémák új dimenzióit, amelyeket régóta magától értetődőnek tartanak a nők körében: menstruációs nehézségek, szexuális frigiditás, promiszkuitás, terhességi félelmek, szülési depresszió, az érzelmi bontás és az öngyilkosság magas előfordulása a húszas és harmincas éveikben járó nők körében, a menopauza krízis, az amerikai férfiak úgynevezett passzivitása és éretlensége, a nők gyermekkori tesztelt intellektuális képességei és felnőttkori teljesítményük közötti eltérés, a felnőtt szexuális orgazmus változó előfordulása az amerikai nőknél, valamint a pszichoterápiában és a nők oktatásában fennálló tartós problémák.

ha igazam van, az a probléma, amelynek neve nincs felkavarva manapság oly sok amerikai nő fejében, nem a nőiesség elvesztése, a túl sok oktatás vagy a háziasság igényei. Sokkal fontosabb, mint bárki felismeri. Ez a kulcsa ezeknek az új és régi problémáknak, amelyek évek óta kínozzák a nőket, férjeiket és gyermekeiket, és zavarba ejtik orvosaikat és oktatóikat. Ez lehet a kulcsa a jövőnknek, mint nemzetnek és kultúrának. Már nem hagyhatjuk figyelmen kívül azt a hangot a nőkben, amely azt mondja: “Többet akarok a férjemnél, a gyerekeimnél és az otthonomnál.”