Puerperium, a szülés utáni alkalmazkodási időszak, amely alatt az anya reproduktív rendszere visszatér normál prepregnant állapotába. Általában hat-nyolc hétig tart, és az első ovulációval és a normális menstruáció visszatérésével ér véget.
a gyermekágyi változások szinte azonnal a szülés után kezdődnek, amelyet a placenta által a terhesség alatt termelt ösztrogén és progeszteron szintjének éles csökkenése vált ki. A méh visszahúzódik a normál méretére, és a hatodik hétre visszaállítja a szülés előtti helyzetét. Az involúciónak nevezett folyamat során a terhes méh felesleges izomtömege csökken, és a méh nyálkahártyája (endometrium) helyreáll, általában a harmadik hétre. Míg a méh visszatér normális állapotába, a mellek laktációt kezdenek. A kolosztrum, a tej magas fehérjetartalmú formája a születés utáni második napra termelődik, és a második hét közepére fokozatosan átalakul normál anyatejjel, amely kevesebb fehérjét és több zsírt tartalmaz.
a gyermekágyhoz kapcsolódó fő orvosi problémák közé tartozik általában az enyhe, átmeneti depresszió, amely az érzelmi csalódásból és a gyermekágyi változásokkal járó kellemetlenségekből ered; véralvadási rendellenességek, amelyeket a vérstasis okoz, és megakadályozzák a normális tevékenység korai visszatérését; a visszatartott méhlepény vérzése; és a gyermekágyi láz, amely a 19.századig az anyai halál egyik fő oka. A továbbfejlesztett egészségügyi intézkedések és a modern antibiotikumok kombinációja mára jelentősen csökkentette a gyermekágyi lázzal járó mortalitást.