a Római Birodalom végrehajtó bíráit az ókori Római Birodalom egyéneinek választották. A császár hatalma (az övé imperium) legalábbis elméletben jogi helyzete miatt létezett. A császár imperiumának két legjelentősebb összetevője a “tribunikus hatalmak” (potestas tribunicia) és a “proconsular hatalmak” (imperium proconsulare). Legalábbis elméletben a tribunikus hatalmak (amelyek hasonlóak voltak a plebejus tribunusok a régi köztársaság alatt) hatalmat adott a császárnak Róma polgári kormánya felett, míg a prokonzuláris hatalmak (hasonlóan a katonai kormányzókéhoz vagy Prokonzulok, a régi köztársaság alatt) hatalmat adott neki a római hadsereg felett. Bár ezek a különbségek egyértelműen meghatározták a korai Birodalom idején, végül elvesztek, és a császár hatalma kevésbé alkotmányos és monarchikus lett.
prokonsuláris hatalmának köszönhetően a császár ugyanolyan katonai parancsnoki hatalommal rendelkezett, mint a köztársaság alatt a főbírák (a Római konzulok és prokonzulok). A császárra azonban nem vonatkoztak azok az alkotmányos korlátozások, amelyeket a régi consulok és prokonzulok szabtak meg. Végül olyan jogköröket kapott, amelyeket a köztársaság alatt a Római Szenátusnak és a Római közgyűléseknek tartottak fenn, beleértve a hadüzenet jogát, a szerződések ratifikálását és a külföldi vezetőkkel való tárgyalásokat. A császár Prokonsuláris hatalma hatalmat adott neki Róma összes katonai kormányzója felett, így a római hadsereg nagy része felett. A császár tribunikus hatalma hatalmat adott neki Róma polgári apparátusa felett, valamint a közgyűlések és a senatus elnöki és így uralkodási jogát. Amikor egy császárt a tribunikus hatalmakkal ruháztak fel, Hivatala és személye szentté vált, és így főbenjáró bűn lett a császárnak ártani vagy akadályozni. A császárnak felhatalmazása volt számos olyan feladat elvégzésére is, amelyeket a köztársaság alatt a Római cenzorok láttak el. Ilyen feladatok közé tartozott a közerkölcs szabályozásának (cenzúra) és a népszámlálás lefolytatásának hatásköre. A népszámlálás részeként a császárnak hatalma volt arra, hogy egyéneket rendeljen egy új társadalmi osztályba, beleértve a szenátori osztályt is, amely a császárnak vitathatatlan ellenőrzést adott a szenátus tagsága felett. A császárnak hatalma volt arra is, hogy értelmezze a törvényeket és precedenseket állítson fel. Ezenkívül a császár irányította a vallási intézményeket, mivel császárként mindig Pontifex Maximus volt, mind a négy fő papság tagja.
a birodalom alatt a polgárokat három osztályra osztották, és minden osztály tagjai számára külön karrierút állt rendelkezésre (cursus honorum néven ismert). A hagyományos bírák csak a szenátori osztály állampolgárai számára voltak elérhetők. A köztársaság bukását túlélő magisztrátusok (a cursus honorum szerinti rangsor szerint) a consulság, a praetorship, a plebejus tribunate, az aedileship, a quaestorship és a katonai tribunate voltak. Ha az egyén nem a szenátori osztályba tartozott, akkor e hivatalok egyikébe indulhatott, ha a császár megengedte neki, vagy más módon a császár kinevezhette e hivatalok egyikébe. A köztársaságból a birodalomba való átmenet során egyetlen hivatal sem veszített több hatalmat vagy presztízst, mint a konzulátus, ami részben annak a ténynek köszönhető, hogy a köztársasági konzulok anyagi hatásköreit mind a császárra ruházták át. A császári konzulok elnökölhettek a szenátusban, bíróként járhattak el bizonyos büntetőperekben, és ellenőrizhették a nyilvános játékokat és műsorokat. A praetorok is sokat veszítettek hatalmukból, és végül kevés hatalmuk volt a városon kívül. A Római főpraetor, a városi praetor, megelőzte az összes többi praetort, és egy rövid időre hatalmat kaptak a kincstár felett. A birodalom alatt a plebejus tribunusok sérthetetlenek maradtak, és legalábbis elméletben megtartották a hatalmat, hogy összehívják vagy megvétózzák a szenátust és a közgyűléseket. Augustus két részre osztotta a quaestorok kollégiumát, és az egyik hadosztályt a szenátori tartományokban való szolgálatra, a másikat a római polgári közigazgatás irányítására bízta. Augustus alatt az Aediles elvesztette az irányítást a biztosi testület gabonaellátása felett. Nem volt egészen azután, hogy elvesztette a hatalmat, hogy fenntartsák a rendet a városban, azonban, hogy valóban tehetetlenné vált, és a hivatal teljesen eltűnt a 3.században.