színészként Cox debütált az elismert 1972-es filmben, szabadulás. Az egyik jelenetben gitárján a hangszeres “Dueling Banjos”-t játssza egy bendzsót játszó hegyi fiúval, akit Billy Redden gyermekszínész játszik. Azért vették fel a szerepre, mert gitározni tudott. Cox 2012-ben tette közzé önéletrajzát, elmesélve a film készítésének tapasztalatait.
1974-1975-ben Cox szerepelt a rövid életű családorientált sorozatban Apple útja, készítette Earl Hamner, a Waltonok. Úgy is megjelent, mint Mr. Webb a városunk televíziós produkciójában. 1977-ben megjelent A Quinn Martin ‘ s Tales of the Unexpected sorozat “Devil Pack” epizódjában. 1984-ben, 12 évvel a Deliverance után Cox ismét egy elveszett férfiak kis csoportjának tagját játszotta, ezúttal a nevadai sivatagban, akiket vérszomjas helyiek üldöznek az alacsony költségvetésű filmben bátorság.
Cox egyik szerepe Dr. John Gideon szerepe volt a televíziós orvosi dráma Utolsó évadjában Szent máshol. Cox karakterét Dr. Donald Westphall (Ed Flanders) a hatodik évad harmadik epizódjának végén.
Cox első szerepe egy nagy költségvetésű filmben 1984-ben Andrew Bogomil hadnagy volt a Beverly Hills Cop-ban, majd 1987-ben visszatért a Beverly Hills Cop II-be.
ugyanebben az évben Cox megjelent A Paul Verhoeven film RoboCop mint vállalati főgonosz Richard “Dick” Jones.
1990-ben Cox Roger Kendrick Los Angeles-i rendőrfőkapitány szerepében szerepelt a rövid életű Cop Rockban, feltűnő fizikai hasonlóságot mutatva a valós hivatalban lévő főnökkel Daryl Gates. Antagonista Mars adminisztrátorként is megjelent Vilos Cohaagen ban ben teljes visszahívás ugyanabban az évben.
Cox figyelemre méltó megjelenést mutatott be Star Trek: A következő generáció mint a “hatékony, de megkerülhetetlen” kapitány Edward Jellico a “parancsnoki lánc”kétrészes epizódban. Henry Masont, Bree Van de Kamp (Marcia Cross) apját is játszotta kétségbeesett háziasszonyok.
1997-ben Cox az Egyesült Államok kitalált elnökét, Jack Neil-t ábrázolta a filmben gyilkosság 1600-kor. Cox is ábrázolta John Ramsey a 2000-es TV film tökéletes gyilkosság, tökéletes város és szenátor / alelnök Robert Kinsey a Csillagkapu CSK-1.
Cox szerepet játszott A kezdő feleségben. Ő játszotta Pappy Mccallistert, Molly Kagan legjobb barátjának, Joannak a férjét.
Cox alkalmanként animációs munkákat végzett, hangját kölcsönözte a Tirusziai dezertőr dokinak az Invasion America-ban és McMillan szenátornak Todd McFarlane Spawn-jában.
Cox vendégszerepelt Matthew Perry 2011-es sorozatának egyik epizódjában napfény Úr.
Cox Walter Kenney-t alakította a Dexter hatodik évadának harmadik részében (“Smokey and the Bandit”).
Cox vendégszerepelt a Diagnosis Murder “the pressure to Murder” című epizódjában, 9.rész, harmadik évad.
2018-ban Cox Gideon Claybourne-t játszotta a Nashville 6.évadjában.