Sir William Osler, Baronet, (született július 12, 1849, Bond Head, Kanada West, Can.- meghalt Dec. 29, 1919, Oxford, Eng.) Kanadai orvos és orvosprofesszor, aki Kanadában, az Egyesült Államokban és Nagy-Britanniában gyakorolt és tanított, és akinek a The Principles and Practice of Medicine (1892) című könyve vezető tankönyv volt. Osler kulcsszerepet játszott az orvosi oktatás szervezetének és tantervének átalakításában, hangsúlyozva a klinikai tapasztalat fontosságát. 1911-ben bárót hoztak létre.
William Osler volt a legfiatalabb Featherstone Osler tiszteletes kilenc gyermeke közül, aki anglikán misszionáriusként ment Kanadába, és felesége, Ellen. William, mint az apja, az egyháznak szánták. De az iskolában lenyűgözte a természettudomány. A Torontói Trinity College-ban kezdett tanulni, de úgy döntött, hogy az egyház nem neki való, és 1868-ban belépett a Torontói orvosi iskolába. Ezt követően át McGill Egyetem Montreal, Que., ahol 1872-ben orvosi diplomát szerzett. A következő két évben orvosi központokat látogatott Európában, a leghosszabb időszakot a londoni University College-ban töltötte John Burdon-Sanderson élettani laboratóriumában, aki a kísérleti fiziológiát kiemelkedővé tette az orvosi oktatásban.
1873-ban Osler bebizonyította, hogy a vérben eddig azonosítatlan testek valójában a harmadik típusú vérsejtek voltak, amelyeket később vérlemezkéknek neveztek el. Ezeket a sejteket korábban már megfigyelték, de Osler előtt senki sem tanulmányozta őket ilyen alaposan. Így kezdődött az, amit “agyporozásnak”nevezett—utazások és tanulmányok, amelyek majdnem annyira Európa részévé tették, mint Amerikát.
Osler visszatért Kanadába, és megkezdte az általános gyakorlat Dundas de hamarosan kinevezett előadó az Institute of medicine a McGill Egyetemen. 1875-ben professzor lett ott. Egy évvel később a Montreali Általános Kórház patológusa, 1878-ban pedig annak a kórháznak az orvosa lett. Mcgillnél fiziológiát, patológiát és orvostudományt tanított. Kutatásait nagyrészt a halál utáni szobában végezték. 1884-ben meghívást kapott a klinikai orvoslás székének elfoglalására a philadelphiai Pennsylvaniai Egyetemen. Úgy döntött, hogy ezt egy érme dobásakor teszi meg. Philadelphiában az Amerikai Orvosok Szövetségének alapító tagja lett.
1888-ban Osler lett az első orvosprofesszor az új Johns Hopkins University Medical School Baltimore-ban. Ott csatlakozott William H. Welch, patológiai főnök, Howard A. Kelly, a nőgyógyászat és a szülészet vezetője, és William S. Halsted, a sebészet vezetője. Együtt, a négy átalakította a szervezet és a tanterv a klinikai oktatás és a Johns Hopkins a leghíresebb orvosi iskola a világon. A diákok tanulmányozták betegeiket az osztályokon, és bemutatták az eredményeket a ” főnöknek.”Arra is ösztönözték őket, hogy problémáikat a laboratóriumba vigyék. Végül a szakértők összegyűjtötték tudásukat a beteg és a hallgató javára a nyilvános tanítási üléseken. Így született meg a klinikai tanítás mintája, amely az Egyesült Államokban elterjedt. Osler nemcsak az orvostudomány professzora volt, hanem a kórház főorvosa is volt, egy irodát, amelyet először az egyetem elnöke dolgozott ki egy nagy áruház működtetésével kapcsolatos tapasztalatai alapján, majd később az Egyesült Államok legtöbb Orvosi Központjába terjedt. Az első négy évben nem volt diák a Johns Hopkins, és Osler használta az időt, hogy írjon a Principles and Practice of Medicine, először megjelent 1892-ben. Ugyanebben az évben feleségül vette Grace Grossot, egy philadelphiai sebész kolléga özvegyét és Paul Revere dédunokáját.
Osler tankönyve világos, átfogó, érdekes és tudományos volt. Ez hamar a legnépszerűbb orvosi tankönyv a maga idejében, és továbbra is megjelent, mivel alatt egymás szerkesztők, bár soha nem nyerte vissza a minőséget, amellyel Osler felruházta azt. A tankönyvnek váratlan folytatása volt. 1897-ben elolvasta F. T. Gates, akit John D. Rockefeller vett fel, hogy tanácsot adjon neki filantróp törekvéseiben. Olvasásának eredményeként Gates inspirálta Rockefellert, hogy alapítványát az orvosi kutatás felé irányítsa, és megalapítsa a Rockefeller orvosi kutatóintézetet New Yorkban.
1904-ben, miközben Angliában járt, Oslert meghívták Sir John Burdon-Sanderson utódjára az Oxfordi Egyetem Regius Orvostudományi tanszékén. Osler gyakorlata és tanítása sok éven át hatalmas követelményeket támasztott az idejével és az energiájával szemben. Erőteljes felesége táviratot küldött neki Amerikából: “ne késlekedj. Fogadja el azonnal.”Osler tette. Az Oxfordi Regius szék Korona kinevezés, amelyre csak a korona állampolgárai jogosultak, de Osler megtartotta Kanadai állampolgárságát. 1905 őszén vette fel a székét. Oxfordban csak hetente egyszer tanított, kevés gyakorlatot végzett, és ideje nagy részét könyveivel töltötte. Könyvtára a maga nemében az egyik legjobb lett, halála után épségben átkerült Mcgillbe, ahol kifejezetten otthont kapott. Ösztöndíját a klasszikus Egyesület elnökének megválasztása ismerte el. Aktív volt az orvosi ügyekben is, és inspirálta a Nagy-Britannia és Írország Orvosok Szövetségének megalakulását, valamint a Quarterly Journal of Medicine létrehozását. 1884-ben a londoni Royal College of Physicians, 1898-ban pedig a londoni Royal Society tagjává választották. Feleségével rendkívül vendégszeretőek voltak, különösen a látogató amerikaiak számára, akik között házukat “Open Arms” néven ismerték.”
Osler számos előadást tartott az orvostudományról, amelyek közül néhányat összegyűjtöttek és publikáltak. Aequanimitas, amelyet az orvosok számára a legkívánatosabb minőségnek tartott, ezek közül a leghíresebb címe volt. Osler korongos volt, és csodálatos orvosi ostobaságokat írt Egerton Yorrick Davis álnéven, akit az amerikai hadsereg nyugalmazott sebészkapitányaként mutatott be.
az orvosi terminológiában Osler halhatatlanná válik Osler csomópontjaiban (bizonyos szívfertőzésekre jellemző vörös, gyengéd kézduzzanatok), az Osler-Vaquez-kór néven ismert vérbetegségben és az Osler-Rendu-Weber-betegségben (örökletes rendellenesség, amelyet visszatérő orrvérzés jellemez, a bőr és a nyálkahártyák érrendszeri érintettségével).
Osleréknek volt egy fia, Revere, akit dédapjáról, Paul Revere-ről neveztek el. Az első világháború alatt bekövetkezett halála kivette apjából a szellemet, aki 1919-ben tüdőgyulladásban halt meg.