a somnophilia kifejezést John Money találta ki 1986-ban. Az állapotot a Szexuális fetisizmus egyik típusaként jellemezte, amelyet egyfajta szindrómaként írtak le: “a fosztogató-ragadozó típus, amelyben az erotikus izgalom és az orgazmus megkönnyítése vagy elérése reagál, és attól függ, hogy beavatkozik-e” valakire, aki nem képes reagálni. Azt írta, hogy az állapot gyakran azt jelenti, hogy az egyén a cselekmény elkövetése után felébreszti a nem reagáló szexuális partnert.
Money szerint a somnophilia nekrofíliává válhat, a vágy, hogy szexuális kapcsolatot létesítsen egy holttesttel. Úgy jellemezte, mint a “lopakodó és lopakodó parafíliák” egyik formáját, beleértve a kleptofíliát is. Money azt írta, hogy a somnophilia a történelem során magas fokú összefüggést mutat a vérfertőzés cselekedeteivel. Visszaélés következhet az állapotból, beleértve az erő alkalmazását vagy az emberrablást. Jellemzően, az egyén, akire a szex a cselekményt a somnophiliac követi el, idegen, akit korábban nem ismertek szorosan az egyén számára. A somnophiliac tudattalan állapotot hozhat létre az áldozatban azáltal, hogy bedrogozza őket, vagy részt vehet szex valakivel, aki részeg vagy alszik. Az elkövetőt vonzza egy szexuális résztvevő gondolata, aki nem képes ellenállni előrelépéseiknek.
a mentális zavarok diagnosztikai és statisztikai kézikönyve a kifejezést 2000-ben a DSM-IV TR 302.9 kódja, a betegségek és kapcsolódó egészségügyi problémák Nemzetközi statisztikai osztályozása pedig az BNO-10 F65.9 kódja alá sorolta. A pszichológia szótára A somnophiliát a ragadozó parafíliák osztályozásába sorolta.