a processzor nagy órajelen történő futtatása jobb teljesítményt tesz lehetővé. Ha azonban ugyanazt a processzort alacsonyabb frekvencián (sebességgel) futtatják, kevesebb hőt termel és kevesebb energiát fogyaszt. Sok esetben a magfeszültség is csökkenthető, tovább csökkentve az energiafogyasztást és a hőtermelést. A SpeedStep használatával a felhasználók kiválaszthatják az energiamegtakarítás és a teljesítmény egyensúlyát, amely a legjobban megfelel nekik, vagy akár dinamikusan megváltoztathatják az órajelet, ahogy a processzor terhelése változik.
az F frekvencián és V feszültséggel működő C kapacitású CPU által fogyasztott energia megközelítőleg:
P = C V 2 f {\displaystyle P=CV^{2}f}
egy adott processzor esetében a C egy rögzített érték. A V és f azonban jelentősen eltérhet. Például egy 1.6 GHz Pentium M, az órajel frekvenciája 200 MHz-es csökkenéssel csökkenthető az 1,6-0,6 GHz tartományban. Ugyanakkor a feszültségigény 1,484-ről 0,956 V-ra csökken. A gyakorlatban a hatás kisebb lehet, mert egyes CPU utasítások kevesebb energiát használnak a CPU óra kullancsonként, mint mások. Például, ha egy operációs rendszer nincs elfoglalva, akkor hajlamos kiadni x86 halt (HLT) utasítások, amelyek egy ideig felfüggesztik a CPU egyes részeinek működését, így kevesebb energiát fogyaszt a CPU óra kullancsonként, mint amikor produktív utasításokat hajt végre normál állapotában. Egy adott munkasebesség esetén a magasabb órajelen futó CPU nagyobb arányban hajtja végre a HLT utasításokat. A fenti egyszerű egyenlet, amely a teljesítményre, a feszültségre és a frekvenciára vonatkozik, szintén nem veszi figyelembe a CPU statikus energiafogyasztását. Ez általában nem változik a frekvenciával, de változik a hőmérséklet és a feszültség. A forró elektronok és az erősebb elektromos mezőnek kitett elektronok nagyobb valószínűséggel vándorolnak át egy kapun, mint “kapu szivárgási” áram, ami a statikus energiafogyasztás növekedéséhez vezet.
az olyan régebbi processzorok, mint a Pentium 4-M, amelyek a SpeedStep régebbi verzióit használják, kevesebb órajel-növekménnyel rendelkeznek. A SpeedStep technológia részben felelős a Centrino márka részét képező Intel Pentium M processzor csökkentett energiafogyasztásáért.