amikor az emberek a szabványokra gondolnak, a nagy amerikai Énekeskönyvre gondolhatnak, vagy Hank Williams egyik Klasszikus country dala, vagy akár McCartney “tegnap.”De bár ezek közül sok szabvány, mert az egyetemes emberi állapothoz kapcsolódnak, más dalok különböző okokból szabványokká válnak. Az egyik ilyen dal a “City of New Orleans”, Steve Goodman mesterműve az amerikai vidéki életről egy vasúti kocsi nézőpontjából.
a dalt Goodman vette fel névadó debütáló albumára 1971-ben a small Buddah kiadónál, ahol olyan előadók léptek fel, mint az 1910-es Fruitgum Company és a Captain Beefheart. A lemez ma is megállja a helyét, köszönhetően Goodman őszinte, rendes-középnyugati-srác énekstílusának, de akkoriban nem ment jól a rádióban, vagy sokat adott el. Körülbelül egy évvel később azonban Arlo Guthrie kivágta a “City of New Orleans” – t, és az ő verziója sláger lett, ami Goodman írói és művészi hírnevének jelentős lendületet adott.
a dal egy sorral kezdődik, amely nagyjából az első hallgatót lógja, lovagolva New Orleans városában. Mit jelent ez egyáltalán? Az egyetlen módja annak, hogy megtudja, hogy folyamatosan hallgat, és ez egy nagyszerű eszköz, hogy felhívja a hallgatót, vagy egy szörnyű módja annak, hogy elindítson egy dalt, a nézőpontjától függően. A valós idejű megfigyelésből történő írás kiváló példája, Goodman Norman Rockwell-meets-John Steinbeck képet festett a túlnyomórészt vidéki területekről, amelyeken a vonatok áthaladnak, olyan vonalakkal, mint:
mindannyian egy déli irányú odüsszeián vannak, amelyet a vonat kihúz Kankakee-ből
házak, farmok és mezők mellett gurul
elhaladó városok, amelyeknek nincs neve, áruszállítók tele öreg fekete férfiakkal
és rozsdás autók temetői.
1976-ban Goodman azt mondta John Tobler Brit írónak egy interjúban, amely később megjelent a fanzine hívott Omaha Rainbow, hogy “New Orleans városa” volt az egyik első dal, amelyet valaha írt. “Nem igazán írtam ennyit ’69 előtt” – mondta. “Az elsők közül néhány elég jó volt ahhoz, hogy ragaszkodjon; New Orleans városa volt az ötödik vagy hatodik dal, amit valaha írtam, és baleset volt, csak kiesett, amikor vonaton ültem … Nancy nagymamájához mentünk, pihenjen, 90 éves volt, egy nyugdíjas otthonban élt Dél-Illinoisban … Nancy elaludt, és kinéztem az ablakon, és leírtam mindent, amit láttam. Az egész 45 percig tartott, nem akarom, hogy bármi több legyen, mint volt.”
Willie Nelson 1984-ben vette fel a dalt, 1985-ben Goodman posztumusz Grammy-díjat nyert a legjobb Country dalért íróként; néhány hónappal korábban meghalt abban a leukémiában, amelyet egyetemi évei alatt diagnosztizáltak nála. Több mint egy évtizeden át írt és énekelt emlékezetes dalokat, annak ellenére, hogy gyakran beteg volt. Nagy rajongója volt szülővárosa baseball csapatának, a Chicago Cubs-nak, és megírta a csapat nem hivatalos győzelmi dalát: “Go, Cubs, Go!”, amely két különböző Billboard listán szerepelt, amikor a kölykök megnyerték a 2016-os World Series-t.
olvasd el a szöveget.