a streptococcusok nem mozgékony, Gram-pozitív kókuszok, amelyek széles körben változó patogén potenciállal rendelkeznek, amelyek párokban vagy láncokban fordulnak elő. A Streptococcus sanguinis, az emberi őshonos orális mikroflóra tagja, már régóta elismert kulcsszereplő a száj bakteriális kolonizációjában. Az S. sanguinis közvetlenül kötődik az orális felületekhez, és számos más orális mikroorganizmus kötődéséhez szolgál, amelyek kolonizálják a fogfelületet, fogászati plakkot képeznek, és hozzájárulnak mind a fogszuvasodás, mind a fogágybetegség etiológiájához. Ezenkívül az S. sanguinist már régóta elismerték a bakteriális endocarditis vezető okaként, amely magas morbiditású betegség, amely kezelés nélkül halálos. Ezenkívül a száj S. sanguinis és más viridans streptococcusai a véráramban fontos kórokozókként jelennek meg a neutropeniás betegeket fenyegető fertőzésekben (azoknál a betegeknél, akiknek csökkent a neutrofilszámuk a vérükben). A viridans streptococcusok által kiváltott, korábban fel nem ismert virulencia okai ismeretlenek. Az ilyen fertőzéseket súlyosbítja a penicillin-rezisztencia növekvő gyakorisága ebben a organizmuscsoportban. A S. sanguinis néhány központi jellemzője közé tartozik a glükánok termelése szacharózból, vérlemezke-kötődés, az extracelluláris mátrixfehérjékhez való kötődés (pl. laminin, fibronektin), a nyálfehérjékhez való kötődés, képesség specifikusan aggregálódni más orális mikroflórával, valamint genetikai kompetencia (a www.sanguinis.mic.vcu.edu/background.htm).