a dalnak kevés hatása volt az első műsorában, de nem sokkal később Gershwin egy partin játszotta, ahol Al Jolson hallotta. Jolson aztán betette a Szindbád című műsorába, amely már sikeres volt a Winter Garden Theatre-ben, és 1920 januárjában felvette a Columbia Records számára. “Ezt követően-mondta Gershwin-Swanee behatolt a föld négy sarkába.”A dalt 1920-ban 18 hétig ábrázolták, kilencen az 1.számú pozíciót tartva. Egymillió kottát adtak el belőle, és becslések szerint kétmillió lemezt. Ez lett Gershwin első slágere és karrierje legnagyobb példányszámban eladott dala; az ebből származó pénz lehetővé tette számára, hogy a színházi munkákra és filmekre koncentráljon, ahelyett, hogy további kislemezeket írna. Arthur Schwartz azt mondta: “ironikus, hogy soha többé nem írt olyan számot, amely megegyezik a Swanee eladásaival, amely minden fertőzőképessége ellenére nem felel meg későbbi műveinek egyéniségének és finomságának.”
Jolson karrierje során többször rögzítette a dalt, és előadta a The Jolson Story (1946), a Rhapsody in Blue (1946) és a Jolson Sings Again (1949) filmekben. A dal előadásához a Jolson-történet, Jolson, nem pedig színész Larry Parks, önmagaként jelent meg, hosszú lövésben forgatták. Bár általában Jolsonnal társítják, a” Swanee ” – t sok más énekes rögzítette, nevezetesen Judy Garland ban ben Csillag Születik.
a dalt a Sydney Swans Australian Rules Football Club is felhasználta marketing promócióihoz az 1990-es évek végén.
a Floridai Egyetem menetelő zenekara, a napfény büszkesége, a “Swanee” – t játssza Florida Gators labdarúgó játékok.