a nyugat-texasi sivatagban két hírhedten nagy víznyelő található. Az egyik, Wink város közelében — El Pasótól mintegy 230 mérföldre keletre — 1980-ban nyílt meg egy elhagyott olajkút közelében. A következő, egy mérföldnyire, 2002-ben jelent meg. Ezek az óriási, üres gödrök most a furcsa sivatagi táj részét képezik, de a tudósok csütörtökön a Scientific Reports-ban arról számolnak be, hogy valószínűleg nem ők lesznek az utolsók, akik megjelölik a nyugat-texasi terepet.
a Déli Metodista Egyetem tudósai új tanulmányukban azt mutatják, hogy a meglévő víznyelőhöz közeli nagy régió — egy 4000 négyzetmérföldes terület — abnormális sebességgel süllyed és emelkedik. Ez olyan instabilitást jelez, amely a kutatók szerint a jövőben több víznyelőhöz vezethet.
“a talajmozgás, amit látunk, nem normális. A föld általában nem teszi ezt valamilyen ok nélkül ” – mondta Zhong Lu geofizikus, Ph.D., A Roy M. Huffington Földtudományi Tanszék professzora az SMU-ban csütörtökön közzétett nyilatkozatában.
ez az OK, írják a cikk szerzői, valószínűleg az olajkutak és a befecskendező kutak túlsúlya a környéken. Nyugat-Texas olajország, és ennek az olajnak a betakarításához kutakat fúrtak mélyen a földbe közel 70 éve. Kiderült, hogy ez nem nagy a régió stabilitása szempontjából, különös tekintettel arra, hogy geológiája nem a legerősebb: Leginkább vízben oldódó só és mészkő, valamint pala, puha kőzet borítja.
“meglehetősen biztosak vagyunk abban, hogy ha tovább nézünk, és mi is, hogy megtaláljuk a földi mozgást még azon túl is”-mondta a tanulmány társszerzője és kutatója, Jin-Woo Kim, Ph.D., az SMU Földtudományi Tanszékének kutatója. “Texasnak ezt a régióját az 1940-es évek óta olajkutakkal és befecskendező kutakkal kilyukasztották, és eredményeink ezt a tevékenységet a talajmozgással társítják.”
korábbi tanulmányokban, az SMU csapata kimutatta, hogy a két kacsintó víznyelő tágul, sőt akár össze is omolhat. Az új tanulmányban azt mutatják, hogy a környező területek ugyanolyan érzékenyek a tátongó lyukak hirtelen megjelenésére, az Európai Űrügynökség műholdjai által 2014 novembere és 2017 áprilisa között készített radarképek elemzésével.
a Texas Railroad Commission olajkút-termelési adataival kombinálva a képek azt sugallják, hogy az olajtermelés — különösen a nyomás alatt lévő folyadék mélyen a földbe történő befecskendezése — felelős az egyre instabilabb talajért. A nyomás alatt álló folyadék befecskendezése az a folyamat, amikor a nagynyomású folyadékot egy kútba kényszerítik, hogy elősegítsék az olaj kiszorítását.
a megfigyelt 4000 négyzetmérföldes terület négy megyéből áll, amelyek közé tartozik Pecos, Monahans, Fort Stockton, Imperial, Wink és Kermit városok. Ez a régió ismert szénhidrogének feldolgozásáról a nyugat-texasi Permi-medencéből, egy 300 mérföldes kiterjedésről, amelyről ismert, hogy különösen olajban gazdag.
2017-ben az IHS Markit tanulmánya kimutatta, hogy a Permi medence 60-70 milliárd hordó visszanyerhető olajat tartalmazhat, becslések szerint mintegy 3,3 billió dollár értékben. Mint U. S. az olajexport jelenleg növekszik, nem tűnik valószínűnek, hogy ez a sebezhető terület — és az ország más hasonlóan olajban gazdag régiói-hamarosan enyhülést fognak tapasztalni a fúrásból.
a kutatóknak figyelemmel kell kísérniük azokat a “támogatásokat” — kis üregeket, amelyeket pre-víznyelőknek lehet tekinteni—, amelyeket ebben a régióban találtak tanulmányuk során. Van egy süllyedő tál fél mérföldre keletre a másodiktól, egy kisebb kacsintó víznyelő, és mások nőnek Imperial és Pecos közelében. Azt is meg kell nézni ki területeken, amelyek úgy tűnik, hogy “felemelt” — emelt több hüvelyk — eredményeként túlnyomásos folyadék befecskendezés, mivel ezek ugyanolyan instabil.
Aztán ott van a szeizmikus aktivitás problémája, amely a Pecos közelében lévő régióban természetellenes ütemben fordul elő. “2012 előtt nem regisztráltak ott földrengéseket” – mondta Kim. “Ugyanakkor eredményeink egyértelműen azt mutatják, hogy a Pecos közelében a talaj deformációja bekövetkezik.”
egyelőre a csapat csak annyit tehet, hogy új radarelemzési technikáival figyeli, mi történik ebben a régióban. Nincs ígéret arra, hogy ez lelassítja az emberi tevékenységeket, amelyek továbbra is lyukakat ütnek a tájon, de legalább biztosíthatják, hogy minimális számú ember legyen ott, ha ezek a lyukak beomlanak.
