Uber ambiciózus tervek indítani egy városi légi taxi szolgáltatás csak kapott egy lift egy titkos, jól finanszírozott startup. Az utazási társaság azt mondta, hogy egyesíti erőit a Joby Aviation-val, egy kaliforniai székhelyű repülőgép-társaság, amely több mint egy évtizede dolgozik az elektromos repülésen. A Joby az első vállalat, amely elkötelezte magát az Uber agresszív menetrendje mellett, hogy 2023-ig elindítsa repülő taxi szolgáltatását.
Joby a feltaláló, JoeBen Bevirt ötletgazdája, aki 2009-ben alapította a céget. A vállalat viszonylagos homályban működött egészen 2018-ig, amikor a Joby bejelentette, hogy meglepő 100 millió dollárt gyűjtött be különféle befektetőktől, köztük az Intel, a Toyota és a JetBlue kockázati tőkebefektetőitől. A pénz hozzájárult a Társaság air taxi prototípusának fejlesztéséhez, amely tesztrepüléseket hajtott végre a Joby magánrepülőterén Észak-Kaliforniában.
ellentétben azzal a több tucat céggel, amelyek jelenleg elektromos függőleges felszálló és leszálló (eVTOL) repülőgépeket építenek, a Joby projektjének nagy részét titokban tartotta. Az a néhány renderelés, amely odakint van, egy repülőgép-drón hibridet mutat 12 rotorok és hely a kabinban négy utas számára, bár a szóvivő korábban figyelmeztette, hogy amit Joby most dolgozik, az “teljesen új.”A vállalat még nem nyújtott be legújabb fényképeket vagy képeket a repülőgép prototípusáról.
a Bloomberg által készített Joby 2018-as profilja néhány csábító részletet tárt fel a vállalat projektjével kapcsolatban:
mi voltunk az első két riporter, akik megnézték a prototípus bemutatóját, amelyet Rachelnek neveztek el az alkotói nők után. A pilótának sikerült egy függőleges felszállást, 15 perces repülést 15 mérföldes körben, és biztonságos leszállást. Az elektromos motorok és a kifinomult vezérlőszoftver által működtetett taxi úgy működik, mint egy drón és egy kis repülőgép közötti kereszteződés, amely képes felszálláskor egyenesen felfelé húzni, majd kétszer olyan sebességgel repülni, mint egy helikopter, miközben körülbelül annyi zajt kelt, mint egy superbees Raj. Bevirt szerint ezeknek az égfülkéknek a ezrei egy nap átszállítják az embereket a városok körül, szárnyalva az alábbi hagyományos forgalom felett.
az Uber többéves kereskedelmi szerződést írt alá a Joby-val, hogy “gyors, megbízható, tiszta és megfizethető városi légi taxi szolgáltatást indítson bizonyos piacokon.”Egyik vállalat sem hozta nyilvánosságra az üzlet feltételeit, és nem kommentálta, hogy volt-e pénzcsere.
felvázolták, hogy az egyes vállalatok milyen szerepet töltenek be. A Joby szállítja és üzemelteti az elektromos légi taxikat, az Uber pedig a légiforgalmi irányítás segítségét, a leszállópálya építését, a földi szállításhoz való csatlakozást, és természetesen a ride-share hálózatát úgy alakítják át, hogy az ügyfelek a szokásos földi autók helyett a repülő autókat üdvözölhessék.
az Uber közzétette saját koncepció repülőgépeinek képeit, bár azt mondta, hogy olyan partnereket keres, amelyek megfelelnek a technológiai specifikációknak — elektromos meghajtású, minimális zajszint, függőleges felszállási és leszállási képességek -, valamint egy olyan vállalat, amely a gyártást több tízezer jármű építésére képes, hogy megfeleljen az Uber igény szerinti szolgáltatásának.
a Joby nem az Uber egyetlen gyártó partnere. A ride-üdvözlő cég korábban hat másik repülőgépipari vállalatot nevezett meg-Jaunt, Embraer, Pipistrel, Karem Aircraft, Aurora Flight Sciences és Bell—, amelyek a légi taxi szolgáltatás részeként használt repülőgép prototípusán fognak dolgozni.
Bevirt, a Joby Aviation vezérigazgatója elmondta, hogy a légi taxik lehetővé teszik az emberek számára, hogy “ötször gyorsabban érjenek el célállomásaikhoz, mint a vezetés, csökkentik a városi torlódásokat és felgyorsítják a fenntartható közlekedési módokra való áttérést.”Egy nyilatkozatában azt mondta, hogy izgatottan egyesíti erőit az Uberrel. Eric Allison, az Elevate vezetője méltatta Jobyt ,mint ” igazi technológiai vezetőt, akinek járműveit úgy tervezték meg, hogy biztonságos, csendes és megfizethető szolgáltatást nyújtsanak az Uber air motorosai számára.”
természetesen sok vállalat-beleértve a Joby — t is-évek óta forradalmi új repülőgépeket ígért, csak a határidők elmulasztására vagy a múltbeli ígéretek betartására. A Kitty Hawk, a Google társalapítója, Larry Page által támogatott repülőautó-vállalkozás átszerveződik a meghibásodásokról, az akkumulátor-tüzekről és a visszafizetett betétekről szóló jelentések közepette.
a zsűri még mindig nem döntötte el, hogy egy elektromos függőleges felszállásra és leszállásra épülő légi taxi rendszer jelentősen hozzájárul-e a következő generációs közlekedési rendszerhez, vagy egyszerűen csak egy menekülőnyílás lenne a szupergazdagok számára, hogy elkerüljék az utcai szintű torlódásokat.