A Seaboard Railroad Sun Lounge az 1960-as években. (kép: Public domain)
a Penn Station egyik helyének ajtaja előtt állok, amelyről soha nem tudtam, hogy létezik. 15 évet töltöttem az életemből ezen az állomáson keresztül. Vártam a késő esti utolsó indulást, ültem a piszkos padlón, féltem, hogy a sajtóban összetörnek, hogy felszálljak egy késett vonatra.
és még soha nem vándoroltam az Amtrak főterminál ezen sarkába, ahol itt, a 7-es és 8-as pálya nyugati bejárata mögött van egy társalgó az Amtrak legértékesebb ügyfeleinek. Míg a Penn Station ezen részének színe szürke és kék, az ajtók metálarannyal vannak bélelve. Az üvegükön keresztül egy mahagóni falat látok. Belül vannak jól öltözött emberek, akiknek az arca nyugodt, összehasonlítva a kereszttel, feszült, izzadt arcok az emberek itt, a gödörben a populizmus.
csengetek.
Amtrak lounge autó, 1974 körül. (Fotó: Hunter Desportes / CC BY 2.0)
a híresen szörnyű Penn Station átjutásának legjobb módja az, ha eléggé megismeri az elrendezését, hogy ne kelljen a jelekre támaszkodnia. Azt szeretné, hogy internalizálják a legjobb útvonalat a vonat a kijárat és fordítva, hogy el tudja érni az úticél anélkül, hogy egy rossz kanyar. Ha nem sikerül, véletlenül belebotlik a LIRR land poklába vagy a New Jersey Transit lazac-rózsaszín mélységébe. (Hacsak természetesen nem erre tartasz, ebben az esetben a lehető leghatékonyabban akarsz odaérni, miközben elkerülöd a lassan mozgó Amtrak-hoz kötött turistákat túlzott poggyászukkal.)
talán ezért soha nem fedeztem fel ezt a sarkot. Van egy tábla, amely a ClubAcela felé mutat, de még soha nem regisztrált ilyen fontosnak. Nagyon kevés rejtett csodák Penn Station-az egyik állomás legjobb tulajdonságait, hogy könnyen vesz egy sört olcsó, és vigye a vonaton veled. Az olcsó tallboys-on túl csak rosszul megvilágított sarkok, inspiráló sütemények, az állomás korábbi dicsőségének néhány nyoma, valamint egy Maya Lin szobor, amelyet nagyon kevesen vesznek észre.
és nyilvánvalóan a ClubAcela lounge.
A mai Penn állomás egyetlen része sem olyan szép, mint az eredeti váróterem. (Fotó: Public domain)
a tömegközlekedés számos módjában az embereket már régóta osztályokra osztják annak alapján, hogy mennyit engedhetnek meg maguknak fizetni. Az Atlanti-óceánon áthaladó hajók első osztályú kabinokkal és epés kormányzással rendelkeztek. Amerikában a vonatok az 1840-es évekre elkezdték felosztani az utasokat osztályspecifikus autókra. a légitársaságok először az 1950-es években kezdték kínálni az utasoknak az első osztály lehetőségét, 1978-ban létrehozták az üzleti osztályt, és újabban bevezették az “utolsó osztályt” azok számára, akik hajlandóak feladni azt, amit egykor alapvető kényelemnek tartottak.
a légitársaságok között a kiválasztott utasok számára az első luxus társalgót még a repülőgépek osztályokra osztása előtt nyitották meg. 1939-ben az American Airlines elkezdett bérelni egy helyet a LaGuardia repülőtéren, és megnyitotta az” Admirals Club ” – ot az utasok számára, akiket fontosság vagy hűség miatt választottak ki. Ezek a kiválasztott kevesek elszigetelhették magukat a többi gazdag embertől, hogy repüljenek az 1940-es években, és élvezhessék a klub bárját. Az Admirals Club második helyén, a Washingtoni Nemzeti repülőtéren, az American nem tudott alkoholt szolgálni—a repülőtér száraz megyében épült -, de a klub hagyta, hogy a tagok alkoholos palackokat hagyjanak maguk után, amikor csak megtörténtek.
admirális klub ma. Még mindig van pia. (Fotó: Karl Baron / CC BY 2.0)
manapság a hűséges utasok luxus társalgói a légitársaságok jutalmazási rendszereinek alapvető elemei. Ha bármi, a vonat utasainak társalgói régebbi kényelmi szolgáltatások. Az Amtrak Metropolitan Lounge Chicagóban, amely csak ezen a héten nyílt meg egy kiterjedt átalakítás után, egy olyan állomáson található, ahol 1925-ben külön férfi és női társalgók voltak.
az új lounge, amely megháromszorozta a legújabb kialakítás kapacitását, több mint 300 ember számára biztosít helyet, és zuhanyzóval rendelkezik azok számára, akik nem akarnak fürödni az éjszakai vonatokon. A” ClubAcela ” társalgókat, mint például a Penn állomáson, átalakították és átnevezték a régebbi Metropolitan Társalgókból, amikor az Amtrak 2000-ben elindította az Acela szolgáltatást.
ma a “Select Plus” és a “Select Executive” Amtrak Guest Rewards tagok—azok az emberek, akik annyira lovagoltak az Amtrakon, hogy megszerezték a szükséges jutalompontokat—hozzáférhetnek a speciális társalgókhoz az Acela vonalon, Bostonban, New Yorkban, Philadelphiában és D. C. ezekben a korlátozott helyeken ingyenes kávé van. És Wifi. És rágcsálnivalót.
az új Amtrak Metropolitan Lounge Chicagóban. (Fotó: Amtrak)
piercing zümmögéssel megnyílik a New York-i társalgó ajtaja.
hogy őszinte legyek, nem sokat várok a Clubacelától a Penn állomáson. Az online vélemények szörnyűek. A látogatók azt állítják, hogy a székek “régi és kopott”, és hogy van egy “rossz szaga penész és nedves keverve valami mással, amit egyszerűen nem tudtam elhelyezni.”A VIP-ek, akiket beengednek erre a helyre, azt állítják, hogy szűk. Egy kávéházhoz hasonlítják, és azt hiszem, sötét van. Állítólag a teljes felszerelés legjobb tulajdonsága a fürdőszoba.
amikor belépek, kellemesen meglepett vagyok. Van egy széles íróasztal, tetején nehéz fekete kő, ahol három kísérő üdvözli az embereket. Nincs rossz szag. Ez a hely népszerű: mielőtt megtaláltam az ajtókat, három emberből álló csoport várta a belépést.
de ahol csak kívül, a fő terminál, a tenger az emberek klaszter alatt a fórumon, arra várva, hogy milyen pályán a vonatok lesznek, itt mindenki nyugodt. A Penn Station egyik bosszúsága az állandó recsegő bejelentések, amelyeket meg kell feszítenie, hogy meghallja, de úgy tűnik, soha nem a vonatáról szól. A másik az akusztikus beállítás, amely felnagyítja a tömeg motyogását. Itt csend van.
a Penn állomás a többieknek. (Fotó: Leif Knutson/CC BY-SA 3.0)
az íróasztal mögötti szobában sok töltött kék szék tele van. A bent lévő emberek többsége üzleti ruhába öltözött, de kedves. A D. C.- NYC Amtrak vonatok ismert találkozások nerd Hírességek-ez az útvonal, hogy Joe Biden vette évek, a vonal, ahol valószínűleg helyszínen Alan Greenspan, vagy meghallja a korábbi vezetője az NSA ad riporterek negatív idézetek a háttérben.
mielőtt észrevenném a híres CSPAN arcokat, bár, ez az én sorom az íróasztalnál. Azt mondom a kísérőnek, hogy pár perc múlva találkoznom kell valakivel. Azt javasolja, hogy hívjam fel őket, és amikor megkérdezem, nem tudok-e várni, amíg megérkeznek, megrázza a fejét. Bocsánatkérőnek tűnik, és azt mondja nekem ,hogy ” nagyon szigorúak.”
nem világos, hogy kik “ők”, de mivel egyáltalán nem szabad találkoznom senkivel, igazuk van, hogy megtagadják a belépést. Egy perc múlva visszatérek a golden doors másik oldalára, a többi plebesszel együtt.
bizonyos értelemben örömteli azt gondolni, hogy bármennyire is kedves a helyed a vonaton, bármennyire is különleges vagy az Amtrak szemében, a Penn Station mindenki számára kellemetlen. De miután bepillantottam a nyugodt kinézetű társalgóba, összezavarodtam a negatív vélemények, amelyeket láttam. Ez a 2012-es Videó áttekintés reprezentatív arról, hogy az utazók mit gondolnak az Amtrak ClubAcela lounge—ról:
talán azóta javult a világítás-elég fényes volt, amikor ott voltam. Vagy talán az elvárásaim nem olyan kifinomultak, mint egy elit utazóé.
ahhoz, hogy tisztességes Amtrak, az értékelés az összes többi ClubAcela társalgók viszonylag pozitív. Az “Oázis” szót gyakran használják. Bostonban “a székek szépek, és minden sokkal tisztább, mint az állomás” – mondja egy Yelp recenzens. Washingtonban. a szoba úgy néz ki, mintha egyenesen az 1990-es évekből származott volna, de van egy speciális kijárat a vonatplatformokra, amely lehetővé teszi a kiválasztott tagok számára, hogy átugorják a hosszú sorokat a vonatok felszállásához.
azoknak a New York-i utazóknak, akik elégedetlenek a titkos társalgó zsúfolt körülményeivel, javasolhatom a normál várakozási terület használatát, erős fényeivel és a repülőtéri terminál stílusú üléssorokkal? Szinte soha nincs tele: délután, amikor megpróbáltam bejutni a Clubacelába, sok üres hely volt ott, míg a párnázó ClubAcela lounge elég tele volt ahhoz, hogy kissé klausztrofóbiás legyen.
úgy tűnik, hogy a ClubAcela Penn Station másik fő panasza a társalgóban felszolgált alkoholtartalmú italok hiánya (annak ellenére, hogy az Amtrak egyértelműen kijelenti a ClubAcela oldalán, hogy az ingyenes italok alkoholmentesek.) De miért nem vesz egy olcsó sört a többiekkel? Rengeteg a kínálat a delis ott a többi állomás. Még egy papírzacskót is adnak, hogy bent tartsa.