William Shakespeare híres színdarabjairól és szonettjeiről. Élete során valószínűleg 38 színdarabot írt (néhány szerzője vitatott) és 154 szonettet. Számos darabját szinte általánosan az angol nyelv legnagyobb irodalmi művei közé sorolják. Shakespeare tudása a fordulatra, az angol nyelv elképesztő ismerete, valamint az a képessége, hogy mély gondolatokat fejezzen ki néha velős, néha szárnyaló kifejezésekkel, az angol irodalom kánonjának központi alakjává teszi. Színdarabjai annyira befolyásosak, hogy sok ma már általánosan használt kifejezés közvetlenül ezekből származik: “a jóság kedvéért”, “jó megszabadulás”, “sem hitelfelvevő, sem hitelező nem lehet”, “elme szeme”, “halott, mint egy ajtószög”, és sok más kifejezés először Shakespeare darabjaiban jelenik meg. Néhány karakter: Hamlet, Lady Macbeth, Iago, Juliet, Falstaff és Lear király, hogy csak néhányat említsünk, az egyik leghíresebb és legösszetettebb angol irodalom. Míg tragédiái, köztük a Hamlet, a Macbeth, a Rómeó és Júlia és a Lear király, talán a legszélesebb körben olvasottak, számos vígjátékát (ahogy tetszik, a Szentivánéji álom, és a tizenkettedik éjszaka, hogy csak néhány példát említsünk, és a történeteket (különösen a IV.Henrik sorozatot) sok kritikus és irodalomtörténész egyaránt csodálja. Shakespeare tehát évszázadok óta híres, különösen a tizenkilencedik és a huszadik század, műveinek mélysége és eleganciája, valamint az a tény, hogy viszonylag termékeny volt.