ágynemű rituálék már népszerű része egy esküvő sok részén a világnak, és megtalálható a társadalmakban nyúlik vissza, több ezer éves. Bár a rituálé árnyalatai helyenként változnak, az ágynemű-rituálé általában magában foglalja az újonnan házas párokat, akiket barátaik, családjuk és szélesebb közösségük ágyba fektetnek nászéjszakájukon. Így a tizenhatodik századi Németországban az ifjú házasokat pipák és dobok hangjára, valamint obszcén zajokra fektették le, és miután a násznép visszavonult a hálószobából, a család folytatta az ünneplést, elfojtva a hálószobából várt zajt. Ennek a szertartásnak a része gyakran az volt, hogy a menyasszonyt külön szobákban ágyba öltöztették, mielőtt összehozták volna a házassági hálószobában. Más rituálék is lehetnek benne, mint például az ágy és a hálószoba díszítése virágokkal, vagy mint a shakespeare-i Angliában, a fling the stocking játék, ahol a menyasszony harisnyát dobott a tömegbe, jó szerencsét adva annak, aki elkapta. A tizenhatodik századi Svédországban, miután a házaspárt ágyba helyezték, a családjuk és a barátjuk ráült, és megosztották velük az ételt, mielőtt elhagyták őket. Európa nagy részében azonban, hacsak nem te voltál a trón örököse, senki sem figyelte magát a beteljesülést! Ehelyett az ágynemű rituálé szimbolizálta a beteljesülést és a közösség befektetését ebbe a beteljesülésbe.
Skóciában az alsóbb osztályok körében nem volt ritka, hogy a házaspárokat a családjuk és a barátaik ágyba fektették az esküvő végén, ez egy szimbolikus viselkedés, amely azt mutatja, hogy a közösségek támogatják a házasságot és az azt követő beteljesülést. Mint másutt, nem volt ritka, hogy a násznép továbbra is ünnepelt a pár távollétében, egyes esküvőkön pedig az ágynemű pusztán szimbolikus. A pár csak néhány percig marad egyedül, mielőtt újra csatlakoznának a párthoz. Egyes közösségekben, ahol a szabálytalan házasság gyakori volt, az ágynemű volt az egyetlen rituálé, amely a házasság befejezését jelentette. Például 1778-ban David Mackie-t és Margaret Fergusont lefektették egy esküvő helyett. Margaret leírta, hogy felkérték, hogy menjen a Maybole-i házba, ahol David egy férfi baráti társasággal volt. Amikor megérkezett, megkérdezték tőle, hogy szeretne-e lefeküdni Daviddel, és azt mondták neki, hogy a helyi miniszter, Mr.Wright azt tanácsolta nekik, hogy ez a legjobb megoldás. Mivel nem voltak barátai, hogy tanácsot adjon neki, beleegyezett az ajánlatba, levette a ruháját, és lefeküdt Dáviddal. A házaspárt ezután tíz percre egyedül hagyták, amikor a férfiak visszatértek, több más embert is magukkal hoztak a helyi közösségből.
ezeknek az embereknek a jelenlétében Blair odajött az ágyhoz, és azt mondta: “ki ez itt? Fiatalok, azt hiszem.”Aztán a partikhoz fordulva azt mondja:” Te David McKie, vedd ezt a nőt házas feleségednek. Erre McKie így válaszolt: “Isten és E tanúk előtt teszem”, majd ugyanezt a kérdést tette fel a Defr-nek, amelyre az idegenek előtti helyzetéből fakadó zűrzavar miatt “Igen” – re válaszolt. Mire Blair megszólította magát a Társasághoz, azt mondta: “barátaim, ezt Halljátok és látjátok”, majd a felek azonnal kijöttek az ágyból az egész társaság előtt.
az ágyneműt követően a Társaság mind megpirította egészségét, és a kesztyűket (közös szívesség) esküvői ajándékként osztották szét. Blair házassági sorokat írt a párnak, amelyet aláírtak. Margaret később azt állította, hogy nem vette észre, hogy a házasság érvényes, mivel ágyban fekve semmi illetlen nem történt. David, másrészről, azt állította, hogy ez nem igaz, azzal érvelve, hogy ‘azok a személyek találták meg őket, akik bejöttek a szobába, amikor a védő az elégedettség kellemes mosolyát viselte, és elismerte, hogy ő a válaszadó felesége, természetesen feltételezhető, hogy nagyon megfelelően alkalmazták őket, miközben ágyban voltak egy óra felfelé’. A bíróság házasnak találta őket.
tekintettel arra, hogy az ágy olyan tárgy, amely ebben a kultúrában a szex és a szexuális intimitás konnotációival rendelkezik, elkezdhetjük megérteni az ágynemű rituálé érzelmi jelentését, nemcsak a házasság szexuális beteljesülését és a házasság közösség általi jóváhagyását, hanem azt is, hogy a szexuális intimitás bizonyos formáit a házasság középpontjába helyezték. Láthatjuk, hogyan vonják be a barátok és a család a házassági kapcsolatba, engedélyezve a szexuális intimitást a pár ágyazása révén, de kiemelve azt is, hogy ez mennyire nem valami magánügy a pár számára, hanem az intimitás egyik formája, amelybe a közösség is befektet. Egy ilyen’ nyilvános ‘ befektetés valamibe, amit privát érzelmi élménynek tekintünk, megnehezíti az intimitás megértését, mivel az lényegében a személyeshez és az egyének közötti interakciókhoz kötődik. Helyette, megerősíti azt az érzést, hogy ez egy érzelmi kapcsolat, amelynek középpontjában egy pár áll, de magában foglalja a csoportot. Viszont, ez segít megmagyarázni a jelenléte a számos kíváncsi szomszédok ebben az időszakban, hogy figyelemmel kíséri a Szexuális szakszervezetek és jelenteni a rossz viselkedés a Kirk, vagy akik tanúskodnak, hogy mit láttak a bíróságon. Ahelyett, hogy az ilyen megfigyelés a magánélet megsértése lenne – mások intimitásának behatolása – jelenlétüket a szexuális intimitás dimenziójaként fogadták el ebben a közösségben. Ennek eredményeként, a szexuális intimitás mind magán, mind nyilvános élmény, szemlélteti a gömbök elmosódását a szegények között, ahol a kicsi egy vagy két szobás házak és a közös ágyak gyakoriak voltak. Ugyanakkor, míg a házassági ágynemű rituálét csak egyszer hajtják végre, a házaspárként való lefekvésnek napi eseménynek kell lennie, és így bizonyos értelemben a pár megismétli ezt a rituálét a mindennapi életben, és ezáltal naponta emlékeztetik a szexuális intimitás, a család és a közösség fontosságára a házasságukban.
Katie Barclay-t érdekli, hogy a rituálék hogyan alakítják érzelmi életünket. Történész az Adelaide-i Egyetemen.