i juli 1969 skabte Neil Armstrong og Aldrin historie som de første mennesker, der landede på Månens overflade. Yderligere fem bemandede missioner kom til Månen i de følgende år, før Apollo-programmet sluttede i 1972. Dertil kommer de mange ubemandede missioner, siden den sovjetiske sonde Luna 2 først styrtede ned på Månen i 1959. Alt i alt har vi nu leveret omkring 500.000 pund menneskelige artefakter til vores naturlige satellits overflade. Så hvad har vi nøjagtigt tilbage på Månen?
noget af det, der er tilbage, er indlysende. Mere end 70 rumfartøjskøretøjer forbliver på Månen af den simple grund, at de er tunge og ikke værd at koste at bringe tilbage. De tegner sig for det meste af massen tilbage på Månen.
noget af det er affald fra turen, som astronauterne dumpede, da de kom til deres destination. Bortset fra affald-fra mademballage til vådservietter—er næsten 100 pakker human urin og ekskrementer blevet kasseret.
Apollo-astronauterne dumpede også værktøjer og tv-udstyr, som de ikke længere havde brug for. De kastede vægt fra deres kommandomoduler, så de kunne maksimere mængden af prøver, de kunne bringe tilbage til Jorden fra månens overflade. Til gengæld for det, de efterlod, var Apollo-missionerne i stand til at bringe omkring 850 Pund Måneklipper og månejord tilbage.
så er der alle memorabilia. Seks amerikanske flag er blevet plantet på Månens overflade. De er sandsynligvis falmet nu, ligesom fotografiet, som Charles Duke efterlod af sig selv med sin familie. Der er også to golfbolde deroppe et sted efter Alan Shepard forsøgte sin hånd på at sætte i den lave tyngdekraft.
Landingsmodulet til Apollo 11 er der stadig, markeret med en plak, der lyder: “her satte mænd fra planeten jorden først fod på Månen juli 1969, e.kr. vi kom i fred for hele menneskeheden.”Budskabet udstillede triumfen af månelandingen for menneskeheden som helhed og hyrede menneskeheden til nye grænser—på trods af Den Kolde Krig mellem USA og Sovjetunionen, som i første omgang havde udløst løbet til Månen. I en lignende ånd forlod de amerikanske astronauter to medaljer, der var blevet tildelt de sene sovjetiske kosmonauter Yuri Gagarin og Vladimir Komarov, rumpionerer, der omkom i tragiske ulykker.
Gagarin og Komarov var ikke de sidste mennesker, der blev udødeliggjort på Månen. I 1998 blev astrogeolog Gene Shoemakers aske sendt ombord på en sonderende mission til Månen, hvor de nu ligger midt i månestøvet.
på bare 50 år har det menneskelige fodaftryk helt sikkert efterladt et indtryk på månens overflade—på flere måder end en. Et af de mest berømte billeder fra månen er Aldrins fotografi af sit eget fodaftryk. Med næsten ingen atmosfære (og derfor ingen vind til at erodere jorden) er det samme fodaftryk sandsynligvis stadig der. Da NASA ser ud til at genoplive sine bemandede missioner til månen inden 2024, er mennesker næsten sikre på at efterlade flere fodspor i de kommende år.