i 2005 anerkendte Guinness Verdensrekordbog Confucius genealogical line som det længste Stamtræ i historien med 86 registrerede generationer over 2.500 år. Den kinesiske filosof (551 til 479 fvt) menes at have 3 Millioner efterkommere over hele verden. To millioner af dem er registreret (skønt ikke DNA-testet) i “Confucius-slægtsforskningen”, et sæt med 80 bind, der blev offentliggjort i 2009 .
men hvad med det største stamtræ? En britisk mand ved navn Roy Blackmore krediteres ofte med det største stamtræ udfyldt den gammeldags måde gennem mange års benarbejde og udtømmende forskning (for det meste på papir uden internettet). Han hævder at have arbejdet på sit træ fem timer om dagen i 28 år og til sidst fundet mere end 9.000 forfædre over 1.500 år og 45 generationer .
reklame
men alle amatørgenealoger, uanset hvor omhyggelige og imponerende deres indsats, vil for evigt blive trumfet af arbejdet fra “genomhacker”, Yaniv Erlich, og hans team af forskere fra Hvidhovedet Institut for biomedicinsk forskning ved MIT. De har samlet et stamtræ med forbløffende 13 millioner mennesker fra de sidste 500 år eller deromkring, der har den samme genetiske stamtavle. Og de gjorde det ved at udnytte kraften i sociale medier.
Erlich og hans team startede ikke dette projekt bare for at se, hvor store de kunne lave dette verdensomspændende stamtræ. Deres formål var (og er) at analysere den genetiske information i en ekstremt stor familie (hvilket er, hvad denne gruppe på 13 millioner mennesker er, så underligt som det kan synes). De ønskede blandt andet at undersøge levetid, fertilitet og migrationsmønstre, og jo større pool, jo bedre. De var tydeligvis ikke ved at begynde at grave gennem 500 års kirkeoptegnelser, nekrologer og fødselsmeddelelser, og at forsøge at rekruttere store familier ville ikke være værd at den enorme indsats. De ville måske få et par tusinde deltagere, hvilket bare ikke var nok. Så de henvendte sig til en kilde, som tidligere generationer af slægtsforskere kun kunne drømme om, og det viste sig at have en enorm udbetaling.
Geni.com er det største slægtsforskningsfokuserede sociale netværk, med 43 millioner offentlige profiler tilgængelige for alle, der gerne vil tjekke dem ud . Profilerne indeholder generelt et navn, fødsels-og dødsdatoer, placering og nogle gange fotos. Erlichs team brugte oplysningerne til at forbinde profilerne til slægtstræer — nogle toppede på et par tusinde, men en voksede til 13 million. Forskerne brugte derefter et år på at organisere dataene og tilbød i sidste ende deres resultater til offentligheden på Familink, en “database med slægtsforskning” .