når det kommer til den globale klimakrise, repræsenterer kulstofemissioner et problem, der er massivt, uhåndterligt og kører kort tid til at løse. Men det er ikke det eneste problem.
andre forurenende stoffer opvarmer også hurtigt vores klima og sender forskere på et løb for at forstå deres konsekvenser, før det er for sent. I årevis har eksperter advaret om risikoen fra et forurenende stof i særdeleshed-lattergas-og alligevel har der været lidt global handling på det.
årsagen:” det er tæt forbundet med mad, ” sagde Ravi Ravishankara, en atmosfærisk kemiker ved Colorado State University, der var medformand for et FN-panel på stratosfærisk område fra 2007 til 2015.
lattergas er 300 gange mere potent end kulsyre, og det udtømmer også olielaget. Da det også har en kortere levetid, kan reduktion af det have en hurtigere, betydelig indvirkning på den globale opvarmning.
men den største kilde til lattergas er landbrug, især befrugtet jord og animalsk affald, og det gør det sværere at tømme. “Man kunne forestille sig at begrænse kulsyre, mindre metan, mindre af mange ting. Men lattergas er så meget et fødevareproduktionsproblem, ” sagde Ravishankara.
siden 1960 ‘ erne har gødningsbrug skudt op globalt og hjulpet med at indlede den “grønne Revolution”, der fodrede millioner over hele verden. I USA. alene er brugen af gødning steget mere end 200 procent i løbet af de sidste 60 år, selvom mængden af dyrkede arealer har været relativt konstant. Samtidig er antallet af store industrialiserede husdyroperationer også steget, hvilket skaber mere gødning “laguner” og overskydende gødning, som ofte overpåføres på dyrkede arealer.
en rapport fra FN fra 2013 viste, at lattergasemissionerne fra menneskelige aktiviteter siden den præindustrielle æra er steget 20 procent. På det tidspunkt skrev forfatterne, at hvis der ikke blev gjort noget, forventedes disse emissioner at fordobles inden 2050.
på trods af lattergas rolle, der nedbryder osomonlaget, er det ikke inkluderet i Montreal-protokollen om stoffer, der nedbryder Osomonlaget, en international traktat, der sigter mod at genoprette osomonlaget ved at udfase visse stoffer.
her er hvad du bør vide om det potente forurenende stof:
så hvad er lattergas?
ligesom andre drivhusgasser absorberer lattergas stråling og fælder varme i atmosfæren, hvor den kan leve i gennemsnit 114 år, ifølge EPA. Det sætter det i en slags mellemgrund af superforurenende stoffer.
sammenlignet med kulsyre, der kan leve i atmosfæren i hundreder af år, er lattergas omkring en relativt kort tid. Men det forbliver i atmosfæren længere end andre kortvarige klimaforurenende stoffer som sort kulstof (som findes i atmosfæren i dage) eller metan (som er omkring i 12 år).
lattergas udgør også en anden trussel: i stratosfæren udsættes lattergas for sollys og ilt, der omdanner gassen til kvælstofilter. Kvælstofilte kan beskadige det lag, som mennesker er afhængige af for at forhindre det meste af solens ultraviolette stråling i at nå jordens overflade.
den dobbelte trusselseffekt resulterer i gasens styrke. Et pund N2O opvarmer atmosfæren omkring 300 gange det beløb, som et pund kulsyre gør over en 100 års tidsplan. Dens styrke og relativt lange levetid gør N2O til en farlig bidragyder til klimaændringer.
Hvor Kommer Lattergas Fra?
cirka 40 procent af lattergasemissionerne kommer fra menneskelige aktiviteter, og af dem er størstedelen fra den måde, vi bruger jord på—især landbrug. I USA tilskrives omkring 75 procent af alle N2O-emissioner fra menneskelig aktivitet landbruget.
især i større landbrugsoperationer udgør husdyrgødning et dobbelt emissionsproblem: det udsender en enorm mængde metan, men det kan også skabe lattergas. “Når gødningen ikke får adgang til ilt, mod bunden af gruben, begynder den at omdanne til lattergas,” sagde Ben Lilliston, direktør for Landdistriktsstrategier og klimaændringer ved Institut for landbrug og handelspolitik. “Dette sker også, når gødning bliver overanvendt til afgrøder.”
når landmænd tilføjer kvælstofgødning til deres jord for at hjælpe med at stimulere plantevækst, bliver kun omkring halvdelen optaget af planten, ifølge Neville Millar, en senior forskningskoordinator ved Michigan State University. Resten kan vaskes væk i grundvand eller afgasset som lattergas eller andre gasser.
landbruget er dog ikke den eneste skyldige. Lattergas udledes også, når brændstoffer brændes, men hvor meget afhænger af hvilken type brændstof, og hvilken forbrændingsteknologi der anvendes. Det genereres også som et biprodukt af produktionen af kemikalier som salpetersyre (bruges til gødning) eller adipinsyre (bruges til at fremstille nylon og andre syntetiske produkter). Behandling af husholdningsaffald kan også generere lattergas.
Hvad Med Naturlige Kilder?
i sommeren 2013 fløj en pilot et lille fly lavt over optøning af Arktisk permafrost som en del af en undersøgelse for at bestemme, hvilke klimastyrkende forurenende stoffer der blev udsendt, og hvor meget. Forskerne bag undersøgelsen, et team fra Harvard og NOAA, troede, at de ville finde metan—og det gjorde de.
Permafrost er frosset jord, der indeholder gammel jord, sediment og organisk materiale fra planter og dyr. Det dækker omkring en fjerdedel af den nordlige halvkugle. Da Arktis opvarmes med omtrent det dobbelte af resten af verden, begynder permafrost at optø, og som det gør, udsættes de gamle materialer for ilt, hvilket får dem til at frigive gasser, der yderligere bidrager til opvarmning.
forskere globalt har forsøgt at forstå, hvor meget metan der kunne være indeholdt i permafrosten. Men de data, der blev indsamlet i 2013—og offentliggjort i en rapport i journal of Atmospheric Chemistry and Physics tidligere på året-viste også, at lattergas også blev udsendt fra permafrosten, omtrent 12 gange den tidligere antagede hastighed.
“da jeg ramte det første resultat, gik jeg tilbage gennem dem og beregnet dem igen. Jeg troede, jeg havde lavet en lille fejl,” sagde Jordan, en kandidatstuderende, der først opdagede lattergas. “Jeg kiggede et par gange og fik det samme svar.”
undersøgelsen dækkede omkring 120 kvadrat miles og kun i August måned. Som sådan er det svært at ekstrapolere, hvad disse fund kan betyde Arktisk.
men hvad der er vigtigt, siger NOAAs Ron Dobosy, som var medforfatter på undersøgelsen, er, at indtil Arktis blev opdaget, blev Arktis anset for at være meget kvælstoffattigt. Nu er det klart, at lattergasemissioner er til stede og skal undersøges yderligere. “Metan bliver mere og mere dækket. Det er på tide, at lattergas også dækkes mere,” sagde Dobosy.