byens borgmester skulle være den rebranding, der ville bringe den gamle Crossroads Mall-ejendom tilbage fra de døde.
men ejendommen døde en anden Død Oktober. 31 Da hovedejere Roddy Bates og Michael Dillard lukkede detailhandlen i indkøbscentret kun få uger før den travleste shoppingsæson i ethvert år.
som rapporteret i vores tidligere historie gav ejerne Købmænd en måned til at flytte med kun uger til at gå før den travleste del af detailåret.
for nogle små operatører, julesalg enten gøre eller bryde hele deres forretningsår.
og ifølge Robert Ruis, der var marketingchef fra starten i 2013 til udgangen af 2015, kunne fejlen have været undgået.
Rebranding
det rebrandede indkøbscenter åbnede vinteren 2013 under vejledning af den erfarne spanske marketingmedarbejder Robert Ruis.
nyheden blev mødt med nysgerrighed af byens Anglo befolkning og spænding ved den spirende spansktalende befolkning, der var begyndt at smitte fra den sydlige side af OKC til dele af Moore.
da ejendommen blev købt i 2011, identificerede Oklahoman Roddy Bates og Mike Dillard som ejere af Raptor Properties LLC, og denne enhed som køber.
men ejendomsregistre viser, at CRM Properties LLC købte ejendommen fra den føderale regering, der var ejere efter det katastrofale økonomiske nedbrud i 2008.
CRM Properties har samme postadresse som Raptor Properties LLC og CRM Media Management LLC som noteret på Oklahoma Secretary of State incorporation records.
Mall-Købmænd og dem, der havde kontakt med ledelsespersonalet, identificerede Bates og Dillard som de ejere, der blev citeret for dem, da der blev truffet beslutninger om indkøbscentret.
Hopes
videoer og rapporter fra åbningen i April 2013 viser, at byledere, ejere og flere af de første spanske købmænd, der kom ind i det nye projekt, syntes, det var et godt koncept, da de var opmærksomme på succesen med La Gran-pladsen, en konvertering af det engang døde Seminarium South mall i Fort værd.
Victor Leal, der har været med i vores tidligere rapport om at overleve lukningen af pladsens borgmester, var en af dem.
som freelancer i 2015 skrev denne reporter en historie til Oklahoma-Tidende om Jos-den-Jesusborgmester og hans begreber om konverteringer af indkøbscentre, der blev anvendt på byens borgmester.
Legaspi understregede, at den “amerikanske drøm” for latinamerikanere ikke kun er at komme til USA, Det er at eje ejendom og opnå økonomisk uafhængighed gennem forretningsejerskab.
han blev projektets ansigt i et stykke tid, selvom forskellige udsagn fra Legaspi og andre over tid har fået spørgsmål til at dvæle om, hvorvidt han var partner, investor eller bare konsulent.
et interessant citat gør hans afgang fra projektet endnu mere interessant.
“vi køber ikke indkøbscentre eller kører indkøbscentre på det grundlag, at vi skal få det, opbygge det og derefter sælge det nu. Vi håber, at vi kan køre det i fem, 10, 20 år fra nu,” sagde Legaspi i 2015 Tidende story. “Det er en langsigtet investering. Det er ikke nemt. Det tager meget tid, en stor indsats, en masse penge for at få det til at ske.”
tidlig succes
det var under dette besøg i 2015, at denne reporter lærte om nogle af tegnene på succes.
Kristi Cole, mall manager, sagde Victoria ‘ s Secret-butikken havde vundet en pris i virksomheden året før for at have den bedste vækstrate i enhver butik i kæden.
Dillard og Bates havde købt de tidligere Dillards efter deres mall køb.
per Legaspis og Ruis koncept blev det omdannet til El Parian, en inkubator for startups til detailvirksomheder.
“jeg udarbejdede en 67-siders plan for at udvikle den inkubator,” sagde Ruis til Free Press. “Det var den eneste certificerede i staten. Men den plan blev aldrig gennemført.”
Legaspi kom gennem Oklahoma City cirka en gang om måneden, og til sidst stoppede besøgene for omkring et år siden ifølge kilder, der var vant til at se ham der.
Robert Ruis var den spansktalende marketingmedarbejder, der gjorde det tunge løft for at udvikle relationer og forbinde kultur med indkøbscentret dagligt.
og det begyndte at betale sig.
en måned senere rapporterede Oklahoma-Tidende åbningen af en ny Integris-klinik i borgmester.
alt personalet der talte spansk, og en festlig båndskæring markerede, hvad der syntes at være yderligere fremskridt med, at indkøbscentret blev et kulturelt og offentligt servicecenter, også.
da markedsføring til spansktalende kultur begyndte at afvikle hurtigt, efter at Ruis forlod sin position, gjorde det også de spanske kulturelle begivenheder, der havde trukket folkemængderne.
til sidst trak Integris stille ud.
Hvad skete der?
Ruis var villig til at gå på kamera og forklare noget af sin historie med byens Borgmesterprojekt. Han var heller ikke genert over at vurdere, hvad der gik galt med udførelsen af byens Borgmesteridee.
denne samtale fandt sted okt. 31, Den sidste dag var borgmesteren åben for offentligheden. Her forklarer han sit engagement fra starten.
i denne video fortæller Ruis om, hvad han opfattede som forholdsfejl hos ledelse og ejere, især ved ikke at behandle købmændene som partnere. Vi spørger ham også, hvad han følte på den sidste dag i et så stort projekt, han havde lagt så meget i.
David Castillo, præsident/administrerende direktør for Greater OKC Hispanic Chamber of Commerce udtrykte bekymring for, at byledere ville konkludere, at konceptet ikke fungerede.
” jeg tror, de faldt under det, de lovede,” sagde Castillo til Free Press. “Det eneste lyspunkt er, at disse virksomheder kan lande tilbage på SV 29th eller Calle Dos Cinco.”
testet koncept
konceptet var at tage det nedlagte Crossroads Mall, der havde mistet alle sine ankerbutikker og til sidst alle undtagen omkring 17 procent af sine lejere, og omdøbe rummet som et detail-og kulturcenter for latinamerikanere i hele staten.
vigtigst er det, at der ville være en forretningsinkubator, hvor den mindste startup-detailvirksomhed kunne starte med meget lidt investering og dyrkes til det punkt, hvor de kunne flytte ud i hovedcenteret.
Legaspi havde succes med denne model i sin hjemstat Californien og begyndte derefter at sprede konceptet over hele landet, et af disse steder var La Gran-pladsen.
nogle Latinos i OKC havde enten været på La Gran-pladsen eller havde slægtninge, der havde været og talt stolt om, hvilket fantastisk sted det ikke kun var for shopping, men som et kulturcenter.
denne reporter besøgte La Gran-pladsen i November og fandt, at det var et blomstrende sted.
hvor pladsens Borgmesterejere og ledere blev utålmodige med forretningsinkubatoren og opgav den, vrimlede Mercado på La Gran-pladsen med aktivitet.
og planen for voksende virksomheder ud i indkøbscentret arbejdede. Vi tællede kun tre pladser i hele indkøbscentret ubesatte.
Toiletter var blevet opgraderet.
et stort rasteområde gav komfortable møbler til dem, der havde rejst en lang afstand.
planen var at gentage denne succes hos borgmesteren.
og op gennem 2015 viste det tegn på, at planen fungerede.
men det begyndte at afslutte, da Ruis forlod sin marketingposition og blev administrerende direktør for det nye Scissortail community development corporation.
“Robert er vores helt,” fortalte Victor Leal Free Press i begyndelsen af oktober. “Da Robert forlod sin stilling, begyndte det at gå langt ned.”
åben invitation
vi gik til hver ejers kontor for at give mulighed for at svare eller arrangere en samtale senere. Disse forsøg mislykkedes med at få en samtale.
til sidst, tæt på offentliggørelsestiden på den første historie, sendte en person, der identificerede sig som Roddy Bates, beskeder til os, der nægtede, at en af ejerne blev afhørt personligt og krævede, at alle spørgsmål skulle være skriftlige.
men der var ingen måde for os at vide, hvem vi udvekslede tekster med, da der ikke var nogen historie med at forbinde ansigt til ansigt møder med telefonnumre.