Sydafrika følger normalt en valgplan for nationale og provinsielle valg, der finder sted to kalenderår før kommunalvalget. Det næste kommunalvalg skal afholdes i 2021, cirka 15 måneder efter det nationale og provinsielle valg, der blev afholdt i 2019.
nu er der for første gang diskussion om synkronisering af alle valg, der er foranlediget af den regerende afrikanske Nationale Kongres (ANC) og de økonomiske frihedskæmpere (EFF), det tredjestørste parti. De ønsker, at alle valg skal afholdes samme dag, formodentlig i 2024.
Den Demokratiske Alliance (da), det største oppositionsparti, støtter ikke ideen. De fleste mindre partier har endnu ikke taget en offentlig holdning til det.
debatten rejser to vigtige spørgsmål: det første, hvorfor nu? for det andet, hvem kan drage fordel af synkroniseringen?
de, der går ind, har præsenteret flere motiver. Den ene er, at det ville resultere i omkostningsbesparelser for politiske partier og valgkommissionen i SA.
Kampagnetræthed på grund af valg, der afholdes næsten hver 30.måned, er også blevet nævnt. Begge er flerårige spørgsmål. Det næste spørgsmål er derfor: hvorfor nu?
ikke klar til kampagne
man kan starte med den negative indvirkning af COVID-19-pandemien på politik i Sydafrika.
de fleste af de politiske partiers forberedelser til 2021-kampagnen er blevet forsinket, siden landet gik i lås i marts for at begrænse spredningen af pandemien.
desuden har ANC været nødt til at udsætte sin nationale generalrådskonference, der skulle have været afholdt i Juni. Rådet mødes midtvejs mellem partiets femårige valgfrie konferencer for blandt andet at evaluere fremskridt med gennemførelsen af partiets konferencebeslutninger.
det samme skete med DA. Dens føderale kongres og partiets ledelsesvalg er også blevet udsat.
de store partier er derfor ikke i en god position til at føre valgkampagner.
ANC står over for endnu flere problemer.
præsident Cyril Ramaphosa er på et følsomt punkt i hans bestræbelser på at vende tidevandet mod korruption. Der er allerede bevis for en kamp tilbage-kampagne fra flere førende ANC-medlemmer, herunder tidligere præsident Jacob Suma, hvis interesser er truet af Ramaphosas antikorruptionsdrift. Beslutningerne fra ANC ‘ s nationale forretningsudvalgsmøde i slutningen af August kunne betragtes som en godkendelse af Ramaphosa-strategien og derfor et alvorligt tilbageslag for sine modstandere.
tidligere erfaringer med voldsomme nomineringsprocesser i ANC under kommunalvalg hæver røde flag til en lignende proces i den nærmeste fremtid. Tidligere afslørede processen dybe splittelser inden for partiet, endda politiske drab.
et valg i 2021 ville også udgøre en udfordring for partierne, da de endnu ikke med succes kunne tackle de negative konsekvenser af kommunalvalget i 2016. Disse oplevede ANC miste sit absolutte flertal i Johannesburg, Tshvan, Nelson Mandela Bay og Ekhurhuleni metroer.
samtidig er DA ‘ s koalitioner og samarbejde med EFF i de fleste af disse metroer mislykkedes. EFF kunne ikke opretholde sin kingmaker-rolle i disse metroer og undlod også at sikre ledende stillinger for sine rådsmedlemmer. Ingen af disse parter har siden forbedret sin position i metroerne.
en anden udvikling til fordel for synkronisering er, at private donorers appetit på finansiering af politiske partier er i tilbagegang, hvilket påvirker deres evne til at finansiere valgkampagner. Den nye lovgivning om politisk partifinansiering, der tvinger parterne til at afsløre alle donationer over R100.000,fjerner den fortrolige karakter af forholdet mellem finansierere og partier og forventes yderligere at afskrække privat finansiering til partier.
med dette i tankerne forventer parterne at have færre penge til kampagne i fremtiden. En reduktion i antallet af kampagner vil derfor gavne dem. På dette stadium er det næsten umuligt at forudsige omkostningsimplikationerne af et fald i private donationer i forhold til de økonomiske gevinster ved synkroniserede valg.
hvem ville have gavn af synkronisering?
for partier, der deltager samtidigt i valg på forskellige niveauer, ville synkronisering muliggøre mere centraliserede og koordinerede valgkampagner. De større partier, der bestrider valg på alle tre niveauer, ville gavne mest. Det ville ikke reducere antallet af kandidater, der skulle nomineres. Det kan endda komplicere koordineringen af flere nomineringsprocesser på samme tid. Men det ville kun være en gang om fem år i stedet for hver 30.måned.
for dem ville det betyde en nomineringsproces for kandidater, en reklamekampagne, en proces til at producere valgmanifester og potentielt kun en kampagnemeddelelse. Menneskelige og økonomiske ressourcer kunne bruges mere effektivt.
i øjeblikket kan valglovgivningen rumme alt dette. Hvad der imidlertid skulle ændres, ville være forfatningens afsnit 159 (1) for at forlænge femårsperioden for kommuner indtil 2024. Testen ville være, om vælgerne accepterede en en-passer-alle tilgang.
på baggrund af tidligere erfaringer er flertallet af partier kun registreret til kommunalvalg. Således ville de ikke dele i disse “stordriftsfordele” fordele. Hvorvidt de ville blive ugunstigt stillet af de større parters besparelser, kan ikke forudsiges nøjagtigt. Det afhænger af, om lokale kampagner blev overhalet af nationale kampagner eller opretholdt en egen karakter.
mindre, lokale partier ville sandsynligvis blive ugunstigt stillet af de større partier, der fusionerede deres kampagner på de forskellige niveauer i en “national” kampagne. Kommunale spørgsmål vil så få meget mindre opmærksomhed, og lokale partier kan blive “oversvømmet” af kampagnernes nationale karakter. Nationale ledere kunne være mere synlige uden for de nationale centre og gøre indtryk på vælgere, der kun var vant til deres lokale kandidater.
hvis dette skulle ske, ville det se bortfaldet af mindre lokale partier. Men det ville også mindske irritationen ved at have fragmenterede og ustabile koalitionsregeringer, som ofte er afhængige af disse partier.
opdeling af stemmer
de argumenter, der hidtil er fremlagt, antager, at vælgerne ville være konsekvente i at stemme for de større partier på alle tre områder. Men hvis vælgerne var motiverede til at opdele deres stemmer og stemme for forskellige partier på de forskellige niveauer, ville det skabe muligheder for mindre partier til at klare sig bedre.
bevis viser, at sydafrikanere delte deres stemmer mellem 2014 national og 2016 kommunalvalg. Tre metroer i provinser kontrolleret af ANC stemte for en da-koalition. I 2019 nationale og provinsielle valg i både Gauteng og Vestkap, omkring 3% af DA-tilhængerne stemte for ANC på nationalt plan, men for DA på provinsniveau.
der er også forfatningsdomstolens dom i juni 2020, der instruerede Parlamentet om at ændre valgsystemet for at give uafhængige kandidater mulighed for at bestride nationale og provinsielle valg. Det kan ændre valgpraksis i mange henseender. Hvordan det ville ske, er ikke let at forudsige. Men denne ændring kombineret med valgsynkronisering betyder, at der kan forventes en radikal ændring i valgdynamikken i Sydafrika.