hvis du ikke er en astronomientusiast, har du ikke tænkt meget over, hvilken galakse vi lever i. Så afhængigt af det kan svaret overraske dig. Hvis du ved noget om galakser, ved du, at de er grupperinger af stjerner, der tæller i hundredvis af milliarder. Den mest berømte er Mælkevejen. Det er fra denne galakse, at vi endda har udtrykket. Det enkle punkt er, at Jorden er en del af Mælkevejen, selvom hvis vi ser det på himlen, ser det ud som om vi observerer det udefra. Hvorfor det? For at forstå, du har brug for at vide præcis, hvor vi bor i nabolaget af Mælkevejen galakse.
da vi er en del af solsystemet, følger jorden stort set solens vej, når den går gennem sin egen bane omkring galaksen. Mælkevejen er en spiralgalaksetype, så den har arme som en blæksprutte. Solen er placeret nær den udadvendte spids af Skytten – armen på Mælkevejen. Dette gør jorden omkring 28.000 lysår fra den galaktiske kerne i vores hjemmegalakse.
solsystemet har også et galaktisk år, som det følger. Det tager omkring 200 millioner til 250 millioner år for solsystemet at kredse om Solen. En anden indikator for vores position er, hvor den galaktiske ækvator. Mens vores stjernesystem anses for at være i udkanten af Mælkevejen, er dette kun et skøn. Det antages, at Mælkevejen er større end først estimeret. Der er også mistanke om, at vores galakse er i færd med at absorbere andre mindre galakser. Imidlertid, der er ikke nok empiriske beviser til rådighed til at understøtte påstanden.
så hvad ville være så vigtigt ved at vide, hvilken del af galaksen vi lever i? En af grundene er udforskning af rummet. Nogen tid i fremtiden kan menneskeheden finde en måde at opnå hurtigere end lys rumrejser. Dette kan give et nyt sæt udfordringer for ingeniører og astronomer at tackle. For eksempel hvordan ville en astronaut holde sig væk fra at gå tabt i rummet? Detaljeret kortlægning og computerprogrammering i fremtiden kan hjælpe galaktiske vejfarere med at vide, hvor de skal hen, og endnu vigtigere, hvordan man kommer hjem.
den anden grund er, at det aldrig gør ondt at kende vores plads i tingenes ordning. Bare at tænke på udfordringen med at finde jorden, hvis vi var så langt, hjælper os med at forstå, hvor virkelig stort universet er.
vi har skrevet mange artikler om Mælkevejsgalaksen for universet i dag. Her er nogle fakta om Mælkevejen, og her er en artikel om den nærmeste galakse til Mælkevejen.
hvis du vil have mere information om galakser, så tjek Hubblesite ‘ s pressemeddelelser om galakser, og her er NASAs Videnskabsside om galakser.
vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast om galakser. Lyt her, afsnit 97: galakser.