Hvor Cheerleading rangerer i sikkerhed blandt Gymnasiesport

tænk på en farlig gymnasiesport, og fodbold er sandsynligvis den første, der kommer til at tænke på. Du tænker måske ikke på de studerende i uniform på sidelinjen og jubler for spillerne.

og alligevel er cheerleading ikke så sikker som du måske tror, hvilket var en af grundene til, at staten — efter 34 andre stater og D. C. — omklassificerede det som en officiel skolesport i sidste måned.

mediedækningen af Ny York — beslutningen fokuserede stort set på atletsikkerhed-i nogle tilfælde henviste cheerleading til en af de farligste sportsgrene. Den rå statistik, som cheerleading tegner sig for to tredjedele af alle katastrofale skader blandt kvindelige gymnasieatleter, blev gentaget af nyhedsforretninger i hele Ny York.1 Nogle, som f. eks. avisen her, viste en iteration af et diagram svarende til dette:

dataene til dette diagram blev hentet fra den 29.årsrapport fra National Center for Catastrophic Sports Injury Research, et uafhængigt forskningsorgan ved University of North Carolina.2 centret klassificerer katastrofale skader som enten “alvorlige”, “ikke-dødelige “eller” dødelige.”En skade betragtes som alvorlig, når den er alvorlig, men har ingen løbende funktionsnedsættelse. For eksempel forsøgte en 17-årig cheerleader i 1998 en back flip, gled på våd kunstgræs og landede på hendes hoved, chokerede hendes rygmarv og forårsagede midlertidig lammelse. Ikke-dødelige skader fører til permanente handicap. Dødelige skader behøver ingen forklaring.

men det er ikke de rå tal, der skal skræmme folk. (Disse tal er vildledende, som jeg vil forklare lidt.) Det er snarere, hvordan disse cheerleaders bliver såret, der burde berettige bekymring.

Cheerleading er forskellig fra enhver anden gymnasiesport (for hvilken der er data om skadesporing) på en kritisk måde: flere cheerleaders bliver såret under træning end i konkurrence. Og derfor kan cheerleadings officielle betegnelse som sport gå langt i retning af at reducere antallet af skader, der gør det risikabelt.

den tidligste inkarnation af high school cheerleading — tænk piger i skolen-brevtrøjer og tykke nederdele, der opmuntrer et fodboldhold — er forvandlet til en hyperkonkurrencedygtig og akrobatisk institution. Og alle flips, kast, spring og menneskelige pyramider har resulteret i flere skader. Mange flere skader. Derfor har det været forførende for medieorganisationer at rapportere rå tal.

men det er antallet af skader, der betyder noget.3

en sats gør en verden til forskel i, hvordan folk fortolker farer og risici. For eksempel, hvis jeg fortalte dig, at der var 179 uprovokerede hajangreb i USA fra 2006 til 2010, kan du blive bange. Men når jeg gør det til en sats — ved at tage højde for, at 200 millioner mennesker besøger strande hvert år, og de besøger flere gange — viser det, at sandsynligheden for at blive angrebet af en haj er en ud af 11,5 millioner. Det er meget mindre skræmmende.

tilsvarende, når vi faktor i, hvor mange high-schoolers deltager i cheerleading, vi får et andet perspektiv på “den farligste sport” fortælling.4

forfatterne af den rapport, jeg henviste til tidligere, citerede to deltagelsesnumre i cheerleading. En pressemeddelelse fra 2009 fra National Federation of State High School Associations sagde, at der var 400,000 high school cheerleaders i USA (antallet skelnede dog ikke mellem konkurrencedygtige og ikke-konkurrencedygtige cheerleaders.) En undersøgelse for deltagelse i gymnasiet 2010-11 viste signifikant lavere deltagelse: 96.718 piger og 2.846 drenge for i alt næsten 100.000 deltagere i konkurrencedygtige cheerleading-hold.

forfatterne besluttede at gå med 100.000 tæller i estimering af skadesraten. Fordi der var en katastrofal skade i skoleåret, sagde de, at den effektive sats var en katastrofal skade pr.100,000 deltagere. Havde de gået med det mere inkluderende skøn, ville de få 0,25 katastrofale skader pr.100.000 deltagere. Et par år tidligere fortalte Studiemedforfatter Frederick Mueller, at han estimerede satsen fra 1982 til 2007 til at være 2,68 katastrofale skader pr.100.000 gymnasiedeltagere, et tal afledt ved at dividere de 67 kendte katastrofale skader med et skøn på 2,5 millioner high school cheerleaders i løbet af de 25 år. Sammenlign disse priser med disse andre gymnasiesport:

det er afgørende at få perspektiv på disse tal. Lad os antage, at Muellers estimat — 2.68 katastrofale skader for hver 100.000 high school cheerleaders — er nøjagtig. Til sammenligning er 17,9 af hver 100.000 indbyggere indlagt på hospitalet for trafikrelaterede fodgængerskader-næsten syv gange højere end den øvre grænse katastrofale skadesrate for cheerleaders i gymnasiet. Så selvom cheerleading er den farligste gymnasiesport, kan det være mindre farligt end at gå på arbejde.

men hvad med mere almindelige, ikke-katastrofale skader, som hjernerystelse?

daggry Comstock, professor ved Colorado School of Public Health i Denver, Driver High School RIO, en national database, der har overvåget 20 gymnasiesport siden 2005. Hun henviste mig til et papir fra 2012, der blev offentliggjort i American Journal of Sports Medicine. Papiret, baseret på High School RIO — data, kiggede på hjernerystelse blandt gymnasieelever — hvor de fandt sted (i praksis eller konkurrence) og i hvilken sport-samt deltagelsesfrekvenser i skoleårene 2008-10. Fundet?

“Cheerleading er ikke nær så farlig en sport som nogle af de tidligere undersøgelser malede det til at være,” sagde Comstock. “Det har den 10. højeste hjernerystelse på 20.”

hjernerystelse er et overbevisende datasæt til sporing af farerne ved en sport, fordi de er relativt almindelige, og alligevel er de alvorlige nok til at blive rapporteret (i modsætning til forstuvninger og stammer). Men de har ofte ikke langsigtet indflydelse. Her er konkurrencen hjernerystelse satser pr 100.000 atlet eksponeringer:5

Cheerleading falder midt i pakken. Den samlede hjernerystelse sats på tværs af alle piger sport er 41 hjernerystelse per 100.000 konkurrence atlet eksponeringer; cheerleading har en sats, der er omkring tre tiendedele af det.

men når vi faktor i hjernerystelser akkumuleret i praksis, ser vi noget interessant. I enhver sport undtagen cheerleading, satsen falder stejlt-hjernerystelse i praksis sker omkring en sjettedel så ofte som hjernerystelse i konkurrence. Cheerleading var den eneste sport af de 20 undersøgte, der havde en højere risiko for hjernerystelse i praksis (14 pr.100.000) end i konkurrence (12 pr. 100.000).

“når vi dykker ned i dataene nærmere, kan vi faktisk finde ud af, hvor praksisrelaterede hjernerystelser forekommer,” sagde Comstock. “Med cheerleading forekommer de overalt. De forekommer på asfalt, på græs, på fliser. Og hvis du tænker over det, hvis cheerleading ikke betragtes som en sport, får du muligvis ikke de samme ressourcer — selv til træning — som andre sportsgrene.”

her er Comstocks teori om, hvorfor skadesraten er højere under praksis: Hvis cheerleading ikke officielt er udpeget som en sport på en skole, er der bedre odds for, at holdet ikke træner på atletiske måtter og i stedet opretter i f.eks. I konkurrence er det dog sandsynligt, at eleverne er på rette måtter og derfor mindre tilbøjelige til at være i fare for at få hjernerystelse. Rapporterne fra 2011 katastrofale skadeundersøgelse ved UNC ser ud til at bakke op; et stort antal af skaderne ser ud til at forekomme både under praksis og også som et resultat af kontakt med en hård overflade.

hvad betyder det? “At anerkende cheerleading som en sport kan faktisk gøre sporten mere sikker, fordi de derefter skal have et udpeget rum til at øve,” sagde Comstock. Officiel sportsstatus betyder, at penge, udstyr og ressourcer kommer fra skoler, ikke nødvendigvis fra cheerleaders selv eller alternative kilder.

er der en forskel i hjernerystelse og skade satser mellem de 35 stater, der har gjort cheerleading en sport og de 15, der ikke har? Vi ved det ikke, fordi dataene ikke eksisterer for den slags bestemmelse endnu. Men Comstocks team arbejder på det.

selvom antallet af råskader i cheerleading muligvis fortæller en overskrift-gribende historie, er det vigtigt at se på disse tal i sammenhæng. Ja, katastrofale skader sker, ligesom hjernerystelser. Men husk på, at mange børn cheerleading — og at vi hver dag kan tage risici, der har endnu grimmere statistikker — vi kan få et bedre billede af de faktiske risici involveret.