orangutanger (Pongo) er shaggy-haired store aber hjemmehørende i Indonesien og Borneo. Betydeligt mindre end nogle af deres ape—fætre-der spænder i størrelse fra 100 til 220 pund, i modsætning til 400 pund for fuldvoksne mandlige gorillaer—findes disse primater i de tropiske regnskove i deres oprindelige lande. Faktisk betyder deres navn “skovperson” på malaysisk—orang for person, hutan for Skov, ifølge Orangutan Foundation International (OFI).
men ligesom dyrearter overalt, herunder alle arter af tiger, orangutanger er i problemer: modtagelige for tab af levesteder, krybskytteri, og de mange luner klimaændringer. Hvor mange er der tilbage, og hvilke skridt tager vi for at beskytte dem? Lad os se.
krympende befolkninger
Verdensnaturfonden anslår, at der var 230.000 orangutanger i naturen for et århundrede siden. I dag er tallet faldet med mere end halvdelen. Ikke tilfældigt: som OFI rapporterer, har de mistet 97 procent af deres habitat siden 1903. “Menneskelige aktiviteter og udvikling, såsom skovhugst, omdannelse af skov til palmeolieplantager, minedrift og byudvidelse, er de største bidragydere til tabet af orangutang habitat,” ifølge OFI.
arter i fare
indtil for nylig var kun to arter af orangutang kendt. Der er Bornean orangutang (Pongo pygmaeus), som, som navnet antyder, er hjemmehørende i Borneo. Med 104.700 individer tilbage i naturen er det opført som truet. Og der er Sumatran orangutang (Pongo abelii), dens levested nu begrænset til den nordlige del af den Indonesiske ø. Med kun 7.500 personer tilbage, er det opført som kritisk truet.
Overraskelsesarter
i 2017 lavede forskere en overraskende opdagelse: der var faktisk en tredje art af orangutang, der bor i Nord Sumatra, Tapanuli orangutang (Pongo tapanuliensis). Det “ligner tæt på sine Bornean-og Sumatran-fætre, men nære observatører kan bemærke, at det har et mindre hoved, lidt kruset kanelfarvet pels og en” fremtrædende overskæg”, rapporterede USA Today. Med kun 800 individer bevaret, er det ikke kun kritisk truet; det er også den sjældneste af de store aber.
meget som os
på trods af hvad forskere troede i generationer, kunne det være orangutanger, ikke chimpanser, der er de nærmeste levende slægtninge til mennesker, rapporterer National Geographic, der deler mindst 28 unikke fysiske egenskaber med os, i modsætning til kun to med chimpanser og syv med gorillaer—fysiske træk i vores tænder, vores hjerner, vores brystkirtler og vores hår. Vi deler også genetik med orangutanger – en 96,4 procent gen lighed, rapporter.
skovenes betydning
“orangutanger er det største arboreale pattedyr, der tilbringer det meste af deres tid i træer,” ifølge Verdensbanken. De hekker i træerne, hvor de sover om natten, og i løbet af dagen fører noget ensomme eksistenser. De stoler også på frugterne af en række træer for deres næring—figner, mangostener og litchi. Så et tab for deres skovhabitater er også et tab af kernekomponenterne i deres kostvaner. Og som store frødistributører selv truer tabet af orangutanger også eksistensen af de skove, de beboer.
andre trusler
det er ikke kun tab af levesteder, der hurtigt spirer orangutanger mod udryddelse. “Orangutanger er et let mål for jægere, fordi de er store og langsomme mål. De dræbes for mad eller som gengældelse, når de flytter ind i landbrugsområder og ødelægger afgrøder. Kvinder jages oftest. Når de fanges med afkom, holdes de unge ofte som kæledyr. For hver orangutang, der når frem til Danmark, dør hele tre til fem dyr i processen.”Faktisk er krybskytteri en vigtig faktor i fare for mange af vores verdens dyr.
hvem hjælper, og hvordan
en dansk lov har reduceret importen af orangutanger, selvom Verdenshandelsorganisationen fastholder, at handel med kæledyr fortsat er en trussel i Indonesien. Netværkstrafik til overvågning af dyrelivshandel redder fangede orangutanger og hjælper med at håndhæve handelsrestriktioner, ligesom den menneskelige orangutang Konfliktresponsenhed i Sumatra. “Sikre velforvaltede beskyttede områder og bredere skovlandskaber for at forbinde underpopulationer af orangutanger.”Og Dyrelivsbeskyttelsessamfundet forsøger at sikre ansvarlig skovhugst i områder, hvor orangutanger bor.
gode nyheder?
faktum er, at orangutanger er i alvorlige problemer. Beskyttelse af dem kræver enorme investeringer af tid, penge, forskning og politisk vilje til at ændre de forhold, der har gjort dem sårbare. En lille smule lyse nyheder kom i 2018, da en undersøgelse offentliggjort af Science Advances viste tegn på, at orangutanger er mere tilpasningsdygtige, end vi engang troede. Og i denne tilpasningsevne kan der være noget håb. Ifølge American Association for Advancement of Science, “rangutaner, der lever i stærkt menneskelige påvirkede levesteder, såsom oliepalme-og skovbrugsplantager…kan justere deres adfærd for at overleve i sådanne områder, i det mindste på kort sigt.”Er det nok? Det vil tage menneskers arbejde at gøre det sådan. Desværre er orangutanger ikke det eneste dyr, der kan forsvinde i vores levetid.