hvor mange ord gør en sætning?

Februar 2016

Earnsy Liu, Techcommn-medlem og GDID-studerende, leder efter beviser (ikke kun meninger) for at hjælpe dig med at styre de daglige problemer, vi står over for i vores erhverv. Hvis du har et spørgsmål til Earnsy at tackle, bedes du kontakte vores Comms koordinator.

hvor mange ord skal vi have i en sætning? En almindelig almindelig engelsk retningslinje siger i gennemsnit 15-20 ord (Cutts, 2009; almindelig engelsk kampagne, 2015; Plain Language Association InterNational, 2015). Sådanne sætninger er klarere, mindre skræmmende og lettere at scanne (Cutts, 2009; Vincent, 2014).

er der noget aktuelt bevis for, at 15-20 ordretningslinjen gælder? Hvorfor er sætningslængden alligevel vigtig, og hvor vigtigt er det? Skal vi tælle ord eller klumper af information? Og hvordan kan vi styre sætningslængden?

gælder 15-20 ordretningslinjen?

der synes kun at være en undersøgelse inden for de sidste ti år på sætningslængde. På trods af at jeg fandt flere henvisninger til artiklen, kunne jeg ikke finde den, så her er nyhederne brugt. En undersøgelse fra American Press Institute (API) fra 2009 viste, at læsere forstod mere, når sætninger var kortere:

• 100 procent af oplysninger, når sætninger gennemsnit 8 ord eller færre
• over 90 procent af oplysninger, når sætninger gennemsnit 14 ord
• mindre end 10 procent af oplysninger, når sætninger gennemsnit 43 ord.

dette antyder, at 15-20-ordretningslinjen enten skal stå eller sænkes til 14.

at have nyere forskning er vigtig, fordi tingene ændrer sig:

da jeg kontaktede API for at prøve at få adgang til deres forskning, nævnte korrespondenten vigtigheden af nylige beviser (personlig kommunikation, December 12, 2015):

… en gammel undersøgelse af, hvordan folk læser sætninger i trykte aviser, har muligvis ikke længere meget reel betydning for, hvordan folk læser i dag på forskellige enheder og skærme, og med den overordnede udvikling af SMS-og kommunikationsstilarter.

Crikey. Jeg spurgte om en undersøgelse mellem 2006 og 2009. Hvis det er gammelt – og muligvis ikke længere gyldigt-så er vi i problemer, fordi der ikke er nogen indlysende beviser. Eller måske er retningslinjen accepteret nok, at forskere ikke føler behov for at besøge emnet igen (C. Staudt, personlig kommunikation, 19.januar 2016).

der er aktuel forskning i læsbarhed (for eksempel på formularer til patientsamtykke og online privatlivsformularer), men læsbarhed er mere end sætningslængde. Læsbarhedsforanstaltninger undersøger også andre variabler, normalt antallet af stavelser (for eksempel Flesch-Læseløshed, Gunnings TÅGEINDEKS, SMOG). Der er også information om læsefærdigheder, men det er anderledes igen, der ofte dækker læsning og skrivning på arbejdspladsen, eller sundhed eller økonomisk læsefærdighed.

Hvorfor er sætningslængde vigtig?

undersøgelse af længderne af eksisterende sætninger fortæller os blot, hvad der er skrevet. Betyder sætningslængde virkelig noget for læserne? Rudolf Flesch (n.d.), skaberen af Flesch Reading Ease measure, forklarede, hvorfor lange sætninger er sværere:

• der er mere at huske. Når du læser, fordøjer læserne sætningen, mens de går, op til det, de har læst. Først når de er færdige med sætningen, fordøjer de det som en helhed. Så længere sætninger betyder at skulle huske mere undervejs.
• længere sætninger er mere komplekse grammatisk.

teknisk kommunikationsekspert Cindy Staudt gentog sit andet punkt: ‘… du kan ikke skrive en lang, snoede, præpositional-sætning-tung sætning, hvis du tænker på, hvor mange ord du bruger’ (personlig kommunikation, 19.januar 2016).

almindelig engelsk mester Martin Cutts anbefaler at skrive til 13-årige (2009), hvilket svarer til en Flesch Reading Ease score på 60-70. Tabellen nedenfor viser, at når Flesch relaterede det redaktionelle indhold af populære magasiner til hans læsning lethed Score, artikler, der scorede 60-70, havde omkring 17 ord pr.sætning. Dette passer med 15-20 ord retningslinje.

bare for at være klar: tabellen viser hans resultater. Han anbefaler ikke, at akademiske tidsskrifter stræber efter scoringer på 30-50, eller at videnskabelige artikler har 30 ord pr.

hvor stærk er linket?

for at finde ud af, hvad der gør bøger læsbare, testede Vilhelm Gray og Bernice Leary forståelsen hos 800 voksne ved hjælp af 48 passager på 100 ord hver. Et af deres fund var en -0,52 sammenhæng mellem sætningslængde og læsevanskeligheder (i DuBay, 2004), hvilket betyder, at længere sætninger er sværere at læse. Ingen overraskelser der.

men størrelsen af korrelationen generer mig. Når alt kommer til alt viser en sammenhæng på 1, at to variabler er perfekt og positivt relateret til hinanden: den ene går op, den anden går op. På den anden side viser en negativ korrelation på -1, at de også er perfekt beslægtede, men på modsatte måder: den ene går op, den anden går ned. Og en 0 korrelation viser intet forhold overhovedet.

så betyder ikke en korrelation på -0.52 – halvvejs mellem en perfekt negativ korrelation (-1) og ingen korrelation (0) – forholdet er moderat i bedste fald? Hvis ja, er vi over understreger sætning længde? Bemærk dog, at undersøgelsen blev offentliggjort i 1935 (for et helt liv siden!), så hvem ved, hvordan korrelationen er nu?

skal vi tælle ord eller bidder?

Geoffrey Marnell (2014) har foreslået at måle sætningslængden i klumper af information (meningsenheder) snarere end i ord og argumenterer for, at vi kun kan huske så meget information. Han beskriver et kort eksperiment, han udfører i sine klasser. Han henviser også til forskning, der viser, at de fleste mennesker husker fire til syv stykker information på kort sigt.

hans forslag appellerer til mig, men jeg har forbehold. For det første synes der ikke at være nogen forskning, der vedrører informationsbunker til sætningslængde. For det andet, hvor let og praktisk ville det være at tælle bidder i stedet for ord? Vil vi alle forstå og tælle bidder på samme måde? Vi tæller ikke engang ord på samme måde: forskellige ordtællingsværktøjer giver forskellige resultater.

Judy Knighton (2015) reagerede på Marnells forslag ved kraftigt at forsvare forskning i straffelængde. Men hun henviser til læsbarhed, hvilken, som hun påpeger, ser på flere variabler end bare sætningslængde. Forvirrer de billedet? Men hun har ret i, at der er masser af forskning. Hvad der mangler er nyere forskning.

Hvordan kan vi styre sætningslængde?

uanset det nøjagtige antal ord at sigte mod-14 eller 15-20 – og om vi tæller ord eller bidder, kan disse teknikker hjælpe med at styre gennemsnitlige sætningslængder:

• Skriv på almindeligt engelsk. Minimere brugen af passiv stemme og nomineringer. Gå for eksempel til ‘vi besluttede’ i stedet for ‘der blev truffet en beslutning’.
• vær kortfattet. Vælg for eksempel’ under ‘over’ for varigheden af’, og’ fordi ‘over’i betragtning af det faktum, at’. Ditch filler ord som’ vi er glade for at informere dig’, der ikke tilføjer værdi.
• Forkort lange sætninger. Opdel sætninger og brug forbindelsesord som ‘dog’, ‘men’,’ så’, ‘også’, ‘endnu’, ‘yderligere’ eller ‘og’ (Cutts, 2009; Moore, 2012). Brug kolon eller lignende (Moore, 2012).
• undgå at starte sætninger med kvalifikationer som ‘selvom’, ‘fordi’ eller ‘siden’ (Moore, 2012).
• brug en liste (Cutts, 2009).
• Hold øje med den maksimale sætningslængde. Brug en af disse anbefalinger som vejledning:
  • Cutts (2009) – intet maksimum, men overstiger ikke 40 ord regelmæssigt
  • GOV.UK (Vincent, 2014) – 25 ord
  • almindeligt Sprognetværk (2015) – 30-35 ord
• Varier sætningslængder (Carroll, 2013). (2014) fuld streaming:

lange sætninger fungerer bedst, når din læsers interesse er pikeret, da disse sætninger har fordelen ved strømning, men kræver mere fokus på læseren. I mellemtiden fanger korte sætninger din læsers opmærksomhed … men for mange på hinanden følgende korte sætninger er skurrende. Blanding af disse to sætningstyper holder dit publikum engageret i hele afsnittet . . . . sørg for, at hver sætning er en passende længde for den ide, den udtrykker.

• brug et ordtællingsværktøj, såsom:
  • ordets læsbarhed statistik funktion. Aktiver læsbarhedsstatistikken (muligheder ? Korrektur ? Vis læsbarhedsstatistik) for at se det gennemsnitlige antal ord pr.sætning, selvom det kun vises efter en stavekontrol.
  • Tælle Ordværd. Det tilbyder snesevis af målinger over flere skærme, selvom det er en udfordring at finde den, du leder efter.
  • Ord Tæller. Dette viser det grundlæggende som antallet af ord og sætninger samt ord pr.

  værktøjerne giver forskellige resultater, muligvis på grund af forskellige måder at tælle på, så hold dig til en.

endelig skal du huske, at retningslinjen handler om gennemsnitlig længde; det er ikke et mål for hver sætning.

anerkendelser

mange tak til Emma Harding for hendes uvurderlige kommentarer.

Carroll, K. (1.Maj 2013). Varier din sætningslængde for at gøre din skrivning mere interessant. Hentet November 28, 2015, fra Content Advantage hjemmeside: http://ken-carroll.com/2013/05/01/vary-your-sentence-length-to-make-your-writing-more-interesting/

Cutts, M. (2009). Guide til almindelig engelsk (3. udgave.). København, Danmark: Copenhagen University Press.

DuBay, H. H. (2004). Principperne for læsbarhed. Hentet 23. November 2015 fra http://www.impact-information.com/impactinfo/readability02.pdf

Flesch, R. (n.D.). Hvordan man skriver almindeligt engelsk. Hentet 19. November 2015 fra University of Canterbury hjemmeside: http://www.mang.canterbury.ac.nz/writing_guide/writing/flesch.shtml

Knighton, J. (2015, Februar). Til ros for videnskabelig strenghed i almindelige engelske retningslinjer. Sydlig Kommunikator (34), 11-12. Hentet fra https://www.tcanz.org.nz/Category?Action=View&Category_id=452

Marnell, G. (2014, Oktober). Betyder længden noget? Sydlig Kommunikator (33), 9-10. Hentet frahttps://www.tcanz.org.nz/Category?Action=View&Category_id=431

Moore, A. (22.December 2011). Den lange sætning: en bjørnetjeneste for videnskaben i internetalderen. Hentet November 23, 2015: http://exchanges.wiley.com/blog/2011/12/22/the-long-sentence-a-disservice-to-science-in-the-internet-age/

C. (2014). Redigeringstip: Sætningslængde. Hentet November 19, 2015 fra American Journal eksperter hjemmeside: https://www.aje.com/en/author-resources/articles/editing-tip-sentence-length

almindelig engelsk kampagne (2015). Hvordan man skriver på almindeligt engelsk. Hentet 28. November 2015 fra http://www.plainenglish.co.uk/how-to-write-in-plain-english.html

Plain Language Association InterNational (2015). Hvad er almindeligt sprog? Hentet 28. November 2015 fra http://plainlanguagenetwork.org/plain-language/what-is-plain-language/

Vincent, S. (2014). Sætningslængde: hvorfor 25 ord er vores grænse. Hentet 19.November 2015. fra GOV.UK hjemmeside: https://insidegovuk.blog.gov.uk/2014/08/04/sentence-length-why-25-words-is-our-limit/

(14.januar 2009). Sådan gør du din kopi mere læsbar: gør sætninger kortere. Hentet 19. November 2015 fra http://comprehension.prsa.org/?p=217