Holmes Co. Ohio er et kludetæppe af landbrugsjord. Modest huse aborre på skrånende bakker og vaskeri hænger fra tøj linjer, flapping i vinden. Der er heste og buggies – nogle drevet af landmænd i stråhatte, andre af kvinder med deres hår dækket af motorhjelme, babyer på deres skød.
Holmes er et af de sundeste amter i Ohio. Det er også den mindst forsikrede.
mere end 20% af befolkningen har ikke sundhedsforsikring, ifølge folketællingsdata. Lokale embedsmænd siger, at antallet er tættere på 40%. Det er i høj grad på grund af Amish-befolkningen.
Midtvesten er hjemsted for nogle af landets største Amish-samfund og Holmes Co. er en af dem. Det forventes at være landets første amt, hvor over halvdelen af befolkningen er Amish. Og Amish deltager ikke i det amerikanske sygesikringssystem.
“forsikring er mere til din egen fordel,” siger Dan Yoder. “Hjælpeplanen er, når alle kirkens medlemmer mødes, og de forsøger at hjælpe alle andre. Ikke for deres egne fordele.”
Yoder er medlem af Amish-samfundet i Holmes. Han betaler alle de medicinske regninger for sine kirkemedlemmer og de omkringliggende kirker, også, ved hjælp af en fond, som alle bidrager til. Programmet” self-pay ” koster mellem $90 og $110 om måneden pr.
“vi har en vis undtagelse ved at love staten og regeringen, at vi vil tage os af vores eget folk, så vi har ikke brug for forsikringen,” siger Yoder.
Amish-samfundet deltager heller ikke i Medicare eller Medicaid. Yoder forhandler endda med sundhedsudbydere, som et forsikringsselskab ville få lavere priser for medicinsk behandling. Ofte kan han sikre rabatter, fordi de betaler alle deres regninger hurtigt.
“vores sundhedsudbydere vil aldrig have en regning, der er mere end 10 dage gammel,” siger Yoder, “versus når forsikringsselskabet arbejder med sundhedsudbydere om sundhedspleje, taler du om otte måneder til et år, før udbyderne får betaling.”
på trods af manglen på traditionel forsikring har Amish tendens til at være sundere end deres ikke-Amish naboer, ifølge data fra Holmes Co.
“Holmes County er meget stolt af, at vi er Nummer et i staten for vores miljømæssige faktorer. Det skyldes, at vi bruger en masse alternative transportmidler – vi ser en masse cykler, vi ser en masse hest og buggy,” siger Michael Derr, leder af den lokale sundhedsafdeling.
Derr siger, at disse transportformer kan hjælpe med en mere aktiv livsstil og bidrage mindre til forurening. Men de gør det også vanskeligt for Amish at nå sundhedsudbydere. Mere end halvdelen af befolkningen går andre steder for pleje, fordi landdistrikterne ikke tilbyder de nødvendige tjenester.
” for at bringe de forskellige udbydere ind, ville det tage det fulde spektrum af Medicare, Medicaid, privat forsikring, ” siger Derr. “Selvbetaling, det er virkelig svært at tiltrække disse læger ind i samfundet.”
der er kun et hospital i Holmes County, og det accepterer alle former for forsikring, herunder Amish fund.
der er også nærliggende Amish-dedikerede klinikker, som det nye Leaf Center. Hvert år bliver kirkemedlemmer bedt om at donere $30 til klinikken. Det er specialiseret i behandling af børn med genetiske sygdomme – som cystisk fibrose eller Nedsyndrom – der er hyppigere i Amish-samfundet på grund af dets relativt lille genetiske pool.
udgifterne til pleje er et almindeligt emne under eksamener, siger Ethan Scott, en børnelæge ved det nye Leaf Center.
” der er meget få værelser, som jeg går ud af, at vi ikke har haft nogen diskussion om, hvad omkostningerne og hvad den anslåede regning for familien og kirken vil være, ” siger han. “Så du skal være villig til at være meget gennemsigtig, og det er en enorm kontrast til de fleste sundhedssystemer.”
Scott kalder denne gennemsigtighed en positiv del af Amish-systemet. Men patienter kan kæmpe med, at penge til deres sundhedspleje kommer ud af deres nabos lomme, siger han.
” vi ser familier virkelig kæmpe med byrden, at de potentielt vil være med deres samfund som helhed,” siger Scott. “Det er ret sjældent, at vi sætter os ned med en familie her Første gang og lægger behandlingsmuligheder, og at de vil give samtykke første gang. De vil normalt fortælle os, at de skal tale med deres bedsteforældre, måske biskopper i deres kirke.”
han siger i mange tilfælde, at kirkefonden vil skaffe penge til dyre procedurer som knoglemarvstransplantationer.
i andre tilfælde beslutter gruppen imidlertid, at de mulige fordele for en patient ikke er omkostningerne værd for hele samfundet. I disse tilfælde går personen uden pleje.
denne historie blev produceret af bivirkninger offentlige medier, et nyhedssamarbejde, der dækker folkesundhed.