en Amtrak stop for Yonkers, NY York? Det gav mening. Når alt kommer til alt er Yonkers den største kommune i Vestchester County og den fjerde største by i staten med 200.000 indbyggere. Den ligger over byen med 1,4 millioner indbyggere, og Yonkers hovedbanegård på Hudson River Line er en historisk og elegant bygning. Alligevel ville det kræve den urokkelige dedikation fra en engageret borgmester, Angelo R. Martinelli, hjælpsomheden fra den amerikanske Senator, Alfonse M. D ‘ Amato, og en tilfældig bemærkning fra den daværende Amtrak-præsident, den legendariske jernbanemand, Graham Claytor, for at få det til at ske.
tidligere forsøg på at få stationen udpeget som et Amtrak-stop blev afvist af staten på grund af bekymring over køretiden mellem Ny York City og upstate NY York, især til Albany. Hvis tog tog for lang tid, gik tankegangen, folk ville køre i stedet for at tage Amtrak.
i 1970 ‘ erne var jeg en ny beboer i Yonkers, arbejder for Ny York State Cooperative udvidelse. Ved flere lejligheder, har brug for at rejse til Albany, jeg valgte at gå på Amtrak, men mine valg var enten at rejse sydpå til Ny York City, gå ombord på Amtrak, kør derefter nordpå på de samme spor, eller tag et pendeltog til Croton-Harmon og gå ombord på Amtrak der. Der måtte være en bedre måde.
i 1981 løb jeg til en plads i Yonkers Byråd. Som kandidat udråbte jeg min ide om at bringe Amtrak til Yonkers. På det tidspunkt blev Yonkers Hovedbanegård brugt af tusind pendlere dagligt. Amtrak syntes en naturlig tilføjelse.
jeg tabte valget, men Angelo R. Martinelli, der løb for at genvinde sin plads som borgmester, vandt. Han kunne godt lide mine ideer og tilbød mig en stilling som assistent for borgmesteren. Han sagde: “Vi vil arbejde godt sammen.”
tilbage i embedet prioriterede borgmester Martinelli pendlingsforholdene. Yonkers Hovedbanegård var faldet i forfald. Borgmesteren appellerede til Metro North-præsident Peter Stangl og MTA-formand Richard Kiley, arrangerede en personlig rundvisning på stationen for begge mænd og fik et løfte fra dem om at gendanne hovedstationen til sit historiske bedste.
på mindre end to år var en omfattende renovering af togstationen afsluttet. Handicap-tilgængelig, nyrenoveret og tilbage til sin arkitektoniske bedste, det var igen en kilde til stolthed i Yonkers og klar til at kappes om en Amtrak stop. Endnu, en udfordring forblev – hvordan man appellerer til Amtrak?
takket være deres mangeårige forhold sørgede Senator D ‘ Amato for, at borgmesteren og jeg mødtes med Graham Claytor og hans ledende medarbejdere i D. C. Selvom vi havde en stærk sag, var historien imod os.
om morgenen af mødet, jeg ankom til borgmesterens hjem på 5:15 er huset var mørkt. Jeg ventede et par minutter og ringede derefter på dørklokken. Til sidst åbnede borgmesteren døren, klædt i pyjamas.
” hvad fanden laver du her Phil?”spurgte han. “Klokken er fem om morgenen. Du skal hente mig kl. 7.00.”
“ingen borgmester, flyvningen er klokken 7:00!”Jeg svarede hurtigt. “Vi er nødt til at forlade nu!”
i kort rækkefølge dukkede borgmesteren op igen i en dragt, og vi var på vej til LaGuardia lufthavn. Vi ankom tidligt i Paris. Mens han ventede på en førerhus, så borgmesteren en skopudsning.
“jeg vil forkæle dig med en skopudsning,” tilbød han.
jeg afviste. Et par minutter senere skinnede borgmesterens sko til en perfekt glans.
da han betalte skomanden, vendte han sig mod mig og sagde: “Nå, vi vinder muligvis ikke et Amtrak-stop, men præsidenten for Amtrak vil ikke være i stand til at sige, at borgmesteren i Yonkers ikke har skinnede sko.”
hans erklæring ville vise sig langt mere interessant, end nogen af os forestillede os.
på Amtrak kontorer, Claytor hilste os, iført en tredelt mørkeblå jakkesæt, sprød hvid skjorte med Monogrammed franske manchetter og iøjnefaldende manchetknapper. Han var klædt til sartorial perfektion, eller så det syntes, indtil vi kiggede ned på hans sko. Hans dyre sorte lædersko var helt dækket af snavs. Han havde inspiceret jernbaneværfter før vores ankomst. Vi kunne næppe indeholde trangen til at grine.
Claytor hilste os i sin bløde sydlige accent, ” velkommen HR. Borgmester … men jeg tror ikke, du vil få succes med at få et Amtrak-stop til din retfærdige by.”
han fortsatte med at sige, at som en ung, gift mand, han og hans kone havde boet i sydvest Yonkers, på Riverdale Ave.
” hvordan kan du huske den gade, Mr. Claytor?”spurgte borgmesteren.
“det var en fremtrædende gade – to baner, en primær rute, der forbinder Bronks til Yonkers,” svarede præsidenten for Amtrak.
“Nå, Hr. Claytor, Riverdale Avenue er nu en moderne firesporet arterie, der forbinder hele den øvre vestlige side af Manhattan direkte til Yonkers station, ” sagde borgmesteren.
Claytor noterede sig tydeligt og førte os derefter ind i et mødelokale, hvor Amtrak ‘ s seniorpersonale var samlet.
“bedste ønsker, HR.borgmester,” sagde han og gik derefter.
vi begyndte vores tonehøjde med borgmesteren om hans samtale med Claytor om adgang til Yonkers Main og lavede derefter disse punkter:
- det offentlige transportsystem og større arterier gav nem adgang for alle nedre Vestchester, det øvre bronch og Manhattan, næsten to millioner indbyggere.
- Handicap-tilgængelighed.
- nylige renoveringer havde bragt stationen tilbage til sit historiske og arkitektoniske bedste.
- Yonkers var den eneste større by, som Amtrak omgåede på det tidspunkt. Selv Rom og Utica havde deres egne stop.
- Yonkers havde mere end rigelig parkering.
- og af afgørende betydning er Yonkers placeret på en S-kurve. Alle nærliggende tog er allerede bremset til en gennemgang der, så et Yonkers-stop ville ikke drastisk påvirke køretiden.
Amtrak personale var imponeret. Alvorlige diskussioner begyndte, men snart stoppede, da en højtstående medarbejder brød nyheden.
” borgmester, vi har stort set forpligtet os til Tarryty til vores nye stop.”
Tjæreby! Vi var Paf. Tarryty blev betjent af kun en offentlig buslinje, og stationen var på en højhastighedsafsnit af sporet, hvilket betyder, at alle tog skulle bremse dramatisk for at stoppe ved stationen-et betydeligt tab af køretid.
Foto Venligst udlånt af YonkersNY.gov
på den lyse side fokuserede resten af mødet på, hvad Yonkers havde at tilbyde. Vi forlod med en forpligtelse fra Amtrak til at besøge Yonkers Hovedbanegård og tour Yonkers.
et par uger senere kom to Amtrak-embedsmænd til os på stationen og derefter til deres tur, hvor vi fremhævede fordelene ved offentlige transportruter og de nye arterier, der fører til eller i nærheden af stationen. Vi havde gjort vores pitch i Danmark og igen hjemme.
vi ventede. Tiden gik. Vi regnede med at høre intet betød manglende interesse. Så modtog jeg et telefonopkald fra Amtraks regeringsofficer, Jim Barber.
“er der en restaurant, som borgmesteren kan lide i nærheden af Yonkers Rådhus?”spurgte han.
“Louies italienske Restaurant på sydbredden,” svarede jeg. “Alle spiser der.”
“du og borgmester Martinelli, mød os til frokost torsdag ved middagstid.”
vi var på pins og nåle. Gode nyheder? Frokost og en høflig skuffelse?
torsdag kom vi ind i Louie ‘ s. de to Amtrak-embedsmænd sad allerede i en kabine ved vinduet. Da vi nærmede os steg de begge op. Jim Barber rakte Hånden ud.
“Tillykke, HR. Borgmester!”han sagde,” du har vundet en Amtrak stop for din by. Lad os nu spise frokost!”
høflighed af Ny York Times
borgmesteren var tæt på tårer. Han fejrede med sin yndlingsret, pasta med sauteret broccoli rabe.
til frokost gennemgik Amtrak-embedsmændene deres forudsigelser om forskning og riderskab, som var høje. På en diskret måde takkede de os for at bringe fordelene ved Yonkers i forgrunden og ikke Tarryty.
endelig efter mange års mislykkede forsøg. Vi var gæld til Senator D ‘ Amato, og på en anden måde til Graham Claytor for hans off-hand bemærkning om at leve på Riverdale Avenue år tidligere.
jeg er ret sikker på, at borgmesteren ville sige, at pasta og broccoli rabe på Louies den dag, var det bedste, han nogensinde har haft! Det havde en hemmelig ingrediens, sødme af en hårdt vundet sejr!
Phil Pepe, Jr. med tidligere Yonkers borgmester Angelo R. Martinelli, den 28. juni 2018, ved en ceremoni, hvor Yonkers Station blev dedikeret til Martinelli i et forsøg ledet af Pepe og nuværende Yonkers borgmester Mike Spano. Foto Venligst udlånt af Phil Pepe Jr.