Daniel “emotional support duck” er en temmelig big deal, både i dyr og menneskelige verden. Hans 15 minutters berømmelse begyndte, efter at han blev set på en flyvning i USA – fra Charlotte til Asheville, North Carolina – vuggende rundt om flyet i en ble og nogle stilfulde røde sko.
han siges at hjælpe sin 37-årige ejer, Carla Fitserald, med at bekæmpe den posttraumatiske stresslidelse (PTSD), hun har haft siden en ulykke i 2013.
brugen af “emotional support animals” er blevet stor forretning for nylig – især i USA – og det er ikke kun ænder som Daniel, som mennesker har hævdet at gøre en nyttig tilføjelse til deres daglige liv.
der har også været rapporter om følelsesmæssig støtte svin, katte, kalkuner, kyllinger og endda miniatureheste. Det ser ud til, at alle typer dyr i stigende grad bruges til at hjælpe patienter – i troen på, at de kan hjælpe mennesker med autisme, PTSD og andre tilstande fungerer i deres hverdag.
men selvfølgelig, på trods af denne nye bølge af popularitet, har interaktion med dyr længe været anset for at være godt for mennesker. Der har også været problemer med antallet af dyr, der anvendes på denne måde – med nogle dyreforskere, der rejser dyrevelfærdsproblemer. Terapeuter har også udtrykt deres bekymring over stigningen i” følelsesmæssige støttedyr “– hvor mange i erhvervet føler, at ikke alle de anvendte dyr er legitime”støttedyr”.
kærlige kæledyr
“følelsesmæssigt støttedyr” eller “kæledyr” til side er det måske indlysende, at en af de største fordele, der kommer fra et venskab med dyr, er, at de er en kilde til “ikke-verbal” og “ikke-fordømmende” kammeratskab for både voksne og børn. Disse er venner, der vil være der for os dag i dag ud. Venner, der altid vil være op til en tur eller en hage gnide, eller et spil hente.
mange kæledyrsejere beskriver også den “sociale smøremiddel” effekt af deres kæledyr – rapporterer lavere forekomster af ensomhed og depression.
hundeejere har typisk – men ikke altid – højere niveauer af fysisk træning end ikke-ejere. Og dyrekontakt er ofte forbundet med udsættelse for udendørs og naturlige stimuli – hvilket anses for at være gavnligt for menneskers sundhed og velvære.
nye situationer og oplevelser skyldes også ofte dyreinteraktioner – hvilket kan skabe behagelige og motiverende læringsmuligheder for børn.
Fiver
kontakt med dyr betragtes også bredt som en væsentlig og naturlig del af barndommen. Jeg kan stadig huske min allerførste kæledyrskanin med dyb kærlighed. Den kanin” Fiver ” – ja, jeg var en vandskib ned fan – repræsenterede mit første virkelige ansvar for et andet levende væsen. Hun var også en god ven og fortrolig.
og det er denne erkendelse, at dyr kan være godt for børns udvikling, der forklarer, hvorfor så mange nyere undersøgelser har fokuseret på dyr og børn interaktioner.
dette har ført til, at dyr i stigende grad bliver betragtet og ansat som nyttige partnere i børns uddannelsesmæssige og følelsesmæssige udvikling. Der er nu for eksempel mange ordninger, hvor børn læser til hunde for at udvikle deres læsefærdigheder med en hund “lytter”.
men mens hunde og heste er de mest almindeligt anvendte arter til terapeutiske og uddannelsesmæssige interaktioner, er en række andre dyr – ænder og miniatureheste til side – også blevet brugt med succes.
en nylig undersøgelse undersøgte for eksempel, hvordan interaktioner med marsvin i klasseværelset påvirkede børn med autisme. Og det blev vist, at for disse børn resulterede det at tilbringe tid med marsvinene i markant forbedrede sociale færdigheder og motivation for læring.
Dyreattributter
der er også andre identificerede udviklingsfordele for børn, der interagerer med dyr. Bevis tyder på, at børn udsat for dyr kan have forbedret immunsystem og en reduceret forekomst af allergier.
terapidyr har også vist sig at reducere smerter hos indlagte børn. Og dyr ser ud til at forbedre den sociale, følelsesmæssige og kognitive udvikling af børn og hjælpe udviklingen af empati. Eksponering for ledsagende dyr har desuden vist sig at øge niveauet af ansvar, selvværd og autonomi hos børn.
men selvfølgelig er velfærd for dyr, der anvendes i terapeutiske, uddannelsesmæssige eller andre interaktioner, på trods af fordelene for både børn og voksne også vigtig.
svømning med delfiner og direkte møder med andre eksotiske arter har tidligere tiltrukket sig opmærksomhed for terapeutisk værdi – især for børn med fysiske og intellektuelle handicap – selvom nylige gudielines nu stærkt fraråder brugen af sådanne arter. Dette skyldes både dyrevelfærd bekymringer og bekymringer for menneskelige deltagere.
dette er grunden til, at ethvert dyr, der er involveret i sådanne interaktioner, har brug for positiv og etisk træning sammen med høje sundheds-og velfærdsstandarder. Alt dette vil hjælpe med at sikre, at de dyr, som folk engagerer sig i i disse miljøer, er glade dyr – som derefter igen kan hjælpe med at skabe glade mennesker.