Ian McKellen skylder en ekstraordinær gæld til Ronald—eller J. R. R.—Tolkien. Med Shakespeares buste udstillet i hans riverside hjem, han rhapsodiserer ofte over bard storhed, og hvad alle skylder ham, og han er sandfærdig og veltalende om Shakespeare manden. Han roser andre forfattere fra Chekhov til Martin Sherman, men når han underholder et hvilket som helst antal gæster med ubegrænset generøsitet på restauranter, i slutningen af frokosten eller middagsfesten rejser han sig op, ser sig venligt smilende på alle og henvender sig til virksomheden med ordene, “Gandalf betaler!”
i den alder, hvor Margerys sygdom havde kastet og uddybet den varige skygge over hendes søns liv i Bolton, satte en professor i middelalderlitteratur sidste hånd på hans episke skildring af den tidløse troldmand. Dette var bestemt, mere end noget andet, at tage Bolton Grammar School boy ind i ufattelige riger af berømmelse og guld, langt ud over enhver tænkelig ambition, han eller hans familie måtte have.
parallellerne mellem Ians liv og Gandalfs skaber er ekstraordinære. Humphrey Carpenter mødte J. R. R. Tolkien i 1967 og opfordrede ham til Sandfield Road i Headington, hans almindelige forstadshjem, som auden engang kaldte “hæslig.”I sin biografi om Tolkien har Carpenters førstehåndsbeskrivelse af skaberen af Ians mest berømte rolle en slående lighed med McKellen. Han fandt, at Tolkien havde det, vi kan identificere som den samme mærkelige stemme, dyb, men ikke uden resonans, helt engelsk, men med en vis kvalitet kunne han ikke helt sætte fingeren på, som om han var kommet fra en anden tidsalder eller civilisation . . . “han taler ikke klart . . . Han taler i komplekse sætninger.”
denne beskrivelse passer uhyggeligt til Gandalf og Ian McKellen såvel som Tolkien. Måske ved hans 76.år, da Carpenter besøgte Tolkien, var han vokset til denne uhyre figur. Tømrer var tydeligvis ude af sin dybde, da han talte til ham, for han troede, at en mærkelig ånd havde “taget på sig en ældre professors skikkelse.”Han havde afsluttet Ringenes Herre næsten 20 år før.
der er meget mere end stemmen. Tolkien blev født den 3. januar 1892, og en måned senere, i Bloemfontein Cathedral, Sydafrika, døbt John Ronald Reuel. Han sagde engang, at han undertiden ikke følte, at dette var hans rigtige navn. I en alder af tre led Tolkien et anfald af gigtfeber i Pretoria. Ian McKellen havde også været tre, da han fangede difteri, hvilket nogle hævder resulterede i den meget idiosynkratiske stemmetone, der så farver hans forestillinger.
Arthur, Tolkiens far, en bankchef, LED en alvorlig blødning og døde, da han var fire år gammel, i en tid, hvor han og hans mor besøgte Birmingham (hvor begge forældrefamilier havde hjem). Mabel, hans mor, der ikke havde nogen stor kærlighed til Sydafrika, bragte Ronald og hans bror Hilary op i Birmingham, og det var her hans nu enke mor, i løbet af sin fromme katolske praksis, blev ven med far Francis Morgan, en Talelærer, der blev Beskytter og mentor for sine to sønner. I 1904, da Ronald var 12, blev Mabel diagnosticeret med diabetes og døde samme år.
Tolkien følte, at hans ” egen kære mor faktisk var en martyr, og det er ikke for alle, at Gud giver så let en vej til sine store gaver, som han gjorde til Hilary og mig selv, giver os Ian McKellen en mor, der dræbte sig selv med arbejde og problemer for at sikre os at bevare troen.”I 1949, da Ian var ti, var hans mor Margery blevet bragt på hospitalet med brystkræft. Hun døde i 1951. Ian, var 12, nøjagtig samme alder som Tolkien, da hans mor døde.
i McKellens tilfælde erstattede teatret religion.
Ronald var en munter, næsten uigenkaldelig person med en livsglæde. Han elskede god snak og fysisk aktivitet som de hobbitter, han skabte. Han havde en dyb sans for humor og en stor kapacitet til at få venner. Men fra nu af udviklede der en anden side, mere privat, men dominerende i hans dagbøger og breve. Denne side var i stand til anfald af dyb fortvivlelse. Mere præcist og tættere forbundet med sin mors død, da han var i humør, havde han en dyb følelse af forestående tab. Intet var sikkert. Intet ville vare. Ingen kamp kunne vindes for evigt.
far Morgan blev Tolkiens eneste værge, en venlig og generøs velgører. Ians far Denis, der som pianist havde en vis tilbøjelighed til en kunstner, var borough engineer of Bolton, og for hans Søn havde været en fjern, utilgængelig figur. Ian havde ikke noget sted at kanalisere sin sorg eller endda dele den, skønt han havde været meget tæt på sin mor. Denis og hans Søn havde lidt rapport, og Ian, der sørgede på en uudtrykt og endda hemmelig måde, var vokset noget ensom og ind i sig selv.
mens Ronald kanaliserede den følelse af tab i religion, som gav et udløb, var Ians følelser blevet mindre specifikke, mere udbredte og rettet mere mod glamour og underholdning end liturgi og sprog, det talte versus det skrevne ord. Carpenter hævder, at hans mors død gjorde Tolkien til to mennesker, og at hans tro tog plads i hans følelser, som Mabel tidligere havde besat. Dette kan være særligt relevant for McKellen og kan endda fremsættes som en nøjagtig beskrivelse af hans personlighed. To mennesker til at starte med i livet. I McKellens tilfælde erstattede teatret religion.
en romantisk disposition over for kvinder og især over for Edith Bratt, hans første kæreste, datter af en enlig mor, som Ronald mødte, da han var 16 og hun 19, forblev hos Tolkien hele sit liv. Deres kærlighed overlevede tidlige års adskillelse, mens Edith, “bemærkelsesværdigt smuk, lille og slank,” forblev hans ideal, hans inspiration til de kvindelige karakterer i Ringenes Herre. Far Morgan forbød Ronald at skrive til hende eller at se hende, indtil hun var 21. Han gav endelig efter og giftede sig med dem i 1916. Fra starten, det var ikke et let ægteskab, og selvom velsignet med fire børn, Tolkien fandt indenlandske bekymringer ret irriterende og trivielle.
alligevel “jeg føler mig alene, lidt af en forældreløs,” indrømmede McKellen på BBC-programmet, Hvem tror du, du er? Dette var lige så sandt for Tolkien, selvom drager og mytologiske væsener var for ham, hvad fiktive karakterer var for Ian.
hvis ligheden mellem baggrunden mellem McKellen og Tolkien på nogle måder forberedte ham til Gandalf, er rollen stadig næsten aldrig sket for ham. Dusinvis af skuespillere blev overvejet, mens Christopher Plummer og Sean Connery, bedre kendte filmstjerner, blev tilbudt den del, der var foran ham. Richard Harris var en anden tidlig mulighed, men afviste, skønt Ian sagde, at han læste for den del. Plummer sagde: “Jeg troede, at der var andre lande, jeg gerne vil besøge, før jeg kvækker.”Han beklagede senere at afvise det. Derfor sagde han med spøg: “jeg hader den skiderik Ian McKellen!”
Connery afslørede først for nylig, at hans afvisning af at gøre det kom ned på det faktum, at han “aldrig forstod manuskriptet.”Han tilføjede :” Jeg læste bogen. Jeg læste manuskriptet. Jeg så filmene. Ian McKellen, jeg tror, er fantastisk i det.”Connery skulle betales seks millioner dollars, og det blev rapporteret, at 25 procent af brutto, der kom til ni Milliarder. I 2005 fortalte Connery igen til Herald: “ja, jeg har aldrig forstået det . . . Jeg så filmen. Jeg forstod det stadig ikke. Jeg ville være interesseret i at gøre noget, som jeg ikke fuldt ud forstod, men ikke i 18 måneder.”
hvis ligheden mellem baggrunden mellem McKellen og Tolkien på nogle måder forberedte ham til Gandalf, er rollen stadig næsten aldrig sket for ham.
allerede før castingen af Gandalf var der en bisarr omstændighed, der påvirkede, om McKellen kunne gøre det eller ej. Jeg har citeret som en epigraf Ians bemærkning om, at ingen skuespiller nogensinde var førstevalg, men faktisk var han faktisk instruktøren John Voo ‘ s første valg for rollen som Svanebeck i Mission: Impossible 2 (2000-filmen). Han afviste det, fordi han ikke blev vist manuskriptet først. Hvis han havde vedvaret og accepteret at spille Svanebeck, som Anthony Hopkins derefter spillede, ville han aldrig have været Gandalf.
Ian hævder, at han aldrig læste Ringenes Herre, før han tilmeldte sig det. For Gandalf blev han tilbudt fire millioner pund. Men det var mere sandsynligt, at han på sin fornuftige praktiske måde betragtede rollen i manuskriptform som mere relevant for hans deltagelse. Spurgt om, hvorfor han blev tilbudt rollen, siger han, at han var temmelig sikker på, at Peter Jackson havde tilbudt den til Sean Connery og endda Anthony Hopkins, før han tilbød den til ham. Han tilføjede det, personligt, hans første valg ville have været Paul Scofield, der var i slutningen af halvfjerdserne.
hvordan hver skuespiller blev valgt, er den første af mange episke historier omkring skabelsen af Ringenes Herre. Ian Holm blev Bilbo, dels fordi Jackson havde hørt ham skildre Frodo i BBC radio tilpasning; Christopher Lee blev kastet som Saruman som et resultat af læsning for Gandalf; Elijah træ, for at bevise sit krav om at spille Frodo, producerede en video af sig selv klædt ud som en hobbit. Den model-vendte skuespillerinde Liv Tyler var arven, for hvilken hendes høje, langbenede nåde, fejlfri hud og blændende blå øjne var et perfekt match. Hun kalder dette resultatet af beslutningen fra Jackson og forfatteren om, at “der ikke var næsten nok kvindelig energi” i Tolkiens bøger, faktisk “den eneste kvindelige energi kom fra den store sorte edderkop, der dræber alle . . .”Så arven blev kærlighedsinteressen, den eneste blockbuster uden undtagelse. Ian, aldrig en til at droppe ideen, foreslog impishly, at der kunne være en vis kærlighedsinteresse for Gandalf (med f.eks.
denne afvisning af roller blev dupliceret med andre tegn. Daniel Day blev tilbudt Aragorn, men afviste det. Timothy Spall på et tidspunkt skulle være Gimli dværgen; David ville spille elverherren Elrond, men dette skete aldrig. Derefter blev Stuart fritaget for sin del efter to ugers skydning som Aragorn—han blev betragtet som for ung af Jackson—og erstattet af Viggo Mortensen. Men” de siger “McKellen blev” lokket ” —ordet Brian Appleyard brugt-ind i Ringenes Herre ved ankomsten til sit hjem i Limehouse of Jackson med Fran, hans kone, der var fløjet til London for at mødes og vælge rollebesætningen.
frem for alt er Gandalf en gåde, for så vidt vi aldrig helt kommer til hjertet af hans mysterium, hvilket er, hvad Tolkien havde til hensigt.
“han er ikke skør,” sagde Ian til Appleyard, “han er bare eksentrisk. Han har kun to skjorter, han bærer ikke sko, han bærer kun shorts, han barberer sig ikke, han klipper ikke sit hår. Og han er gift med denne Smukke Goth, der lavede manuskriptet. De er nye nidkære-hvordan kan du ellers forklare dem?”
det forberedende arbejde bør aldrig undervurderes: oprettelsen af filmene tog otte år med kun et år at skabe den endelige version af hver film.
Ian fandt Jackson fast ved, at han ikke ville blande sig i Tolkien og ville undgå alt eventyr og pantomime. Billedet af Gandalf, inspireret af tegningerne af John Haute, var krystalklart i Jacksons sind.
der er tradition for fremtrædende britiske skuespillere, der spiller kloge gamle mentorer med overnaturlige kræfter. Olivier havde været i Clash Of The Titans, mens tidligere James Mason var den godartede, Almægtige fikser i himlen kan vente. Alec Guinness Obi-vil Kenobi i stjernekrig var måske den nærmeste parallel til McKellen tager på Gandalf, og selvfølgelig Richard Harris ville være Dumbledore i to Harry Potter-film.
Jackson havde ingen betænkeligheder, da han slog sig ned på McKellen (og havde den øjeblikkelige godkendelse af Ians Magneto hos mænd for at inspirere tillid) og opfattede med det samme, at Ian var i stand til at komme under huden på en karakter og ophøre med at eksistere som Ian McKellen. Lige fra starten, med sin primære hensigt om at bringe karaktererne i bogen til live, betragtede Jackson og Fran det af største betydning, at ingen karakter skulle komme til at dominere fuldstændigt over de andre. Så måske var det lige så godt, at Gandalf ikke var en scenerolle for Ian, eller balancen kunne have været forstyrret.
hvordan skal vi beskrive Gandalf? “er selvfølgelig ikke et menneske (mand eller Hobbit),” påpeger Tolkien. “Der er naturligvis ingen præcise moderne udtryk for at sige, hvad han var. Jeg vover at sige, at han var en inkarneret ‘engel’—strengt taget en angelos, det vil sige med de andre Istari, troldmænd, ‘dem, der ved,’ en udsending fra Vestens herrer, sendt til Midgård, da Saurons store krise truede i horisonten.”
dette var den hensigt, Jacksons havde i deres tilpasning. De tillod ikke Gandalf at legemliggøre forfatterens internt konsistente, autoritative og kontrollerende magt fuldstændigt. I stedet satte de sig for at tillade Tolkiens integritet og sammenhæng, og undertiden hans ambivalens, at komme i fokus langsomt som styret af historiefortællingskravene og de andre personers behov.
dette havde også været noget et problem for Tolkien, for både i Hobbit og Ringenes Herre sender han Gandalf væk fra hovedhandlingen og begivenhederne og forbedrer på denne måde spændingen og umiddelbarheden i dramaet såvel som forventningen og spændingen om, hvornår han ville vende tilbage og gå i Forbøn, enten med succes eller fiasko. Hans tiltrækning (og dette understreger parallellen med og nærhed til Ian selv) er hans kommanderende særpræg. Samtidig er han undvigende i sin kerne natur. Frem for alt er han en gåde, for så vidt vi aldrig helt kommer til hjertet af hans mysterium, hvilket er, hvad Tolkien havde til hensigt. Der var meget, der gjorde ham til en fristende rolle for Ian.