så jeg har haft en smule forfatterblok for nylig (dermed min nedsatte aktivitet) på grund af det koldere vejr og den generelle mangel på herptil aktivitet. Men på mit sidste indlæg @ beatminister efterlod en kommentar, som jeg troede ville være et godt emne for et indlæg.
når jeg læste dette, fik det mig til at undre mig: er der nogen slangearter, der er planteædende – i det mindste delvist? Jeg ved, at det forekommer usandsynligt, men jeg har fundet ud af, at der er en undtagelse fra næsten enhver regel i naturen.
har du nogensinde hørt noget lignende om en slange?
når det kommer til slanger, har @beatminister ret: der er en undtagelse til stort set enhver regel i bogen…undtagen når det kommer til hvilken type mad de spiser. Det faktum, at slanger er kødædende, kan være den ene konstant blandt alle slangearter; absolut ingen foder selv delvist på plantemateriale.
klassificering af alle slanger som kødædende lyder måske ikke underligt i starten, indtil du virkelig holder op med at tænke over denne kendsgerning mere dybtgående. Tænk på, hvor almindelig planteæder er blandt de forskellige grupper af hvirveldyr. Det er klart, at en stor procentdel af pattedyr udelukkende lever af plantemateriale (med mange flere kendt for lejlighedsvis at indarbejde det i deres kostvaner; selv dyr, der engang blev antaget at være udelukkende kødædende, er nu kendt for at spise plantemateriale). Mange fugle lever af frø og frugter af planter, og den bisarre Hoatsin i amason-bassinet lever endda udelukkende af blade. Fisk som koi, guldfisk og papegøjefisk er kendte planteædere, og andre, såsom havkat, er altædende, der ikke er alt for kræsne om, hvad de spiser. De fleste paddehatte er planteædere, og nogle voksne padder, ligesom salamander sirener, vil fodre på alger hele deres liv. Selv andre krybdyr er planteædere; mens de fleste firben lejlighedsvis spiser noget vegetation, er nogle som den marine leguan (som lever af alger) eksklusive planteædere. Skildpadder og skildpadder spiser ofte stort set kun plantemateriale, og nu anerkendes endda krokodiller for deres vane med at fodre med lækre frugter!
alligevel er der ingen planteædende slanger. Over 3.400 arter af slanger findes over hele verden og udgør mere end 10% af alle tetrapoder på jorden… og ingen har udviklet sig til at spise plantemateriale.
for at forstå, hvorfor dette er, er vi nødt til at forstå, hvordan planteædere behandler de planter, de spiser…eller rettere hvordan de ikke gør det. Planteædere, der lever af blade (eller dele af planter med et højt celluloseindhold) fordøjer faktisk ikke den mad, de spiser. Dyr kan ikke producere cellulase for at nedbryde bindingerne i cellulose og opnå monosaccharidglukosen, som de ville metabolisere til energi. I stedet er de afhængige af symbiotiske mikrober, der lever inde i deres tarm (også i din tarm!).
hos unge planteædere vises disse mikrober ikke bare alene; de skal komme et sted fra. Disse mikrober overføres generelt fra forældre og andre medlemmer af arten gennem livsprocesser som fødsel, Sygepleje og coprophagy (spise poop) og senere sociale interaktioner. De fleste planteædende dyr lever i store besætninger eller i det mindste anstændigt store familiegrupper, hvilket letter spredningen af disse mikrober. Selv blandt planteædende krybdyr, som den marine leguan, er disse dyr afhængige af større sociale grupper for at støtte deres planteædende livsstil (selv en delvist planteædende edderkop blev for nylig opdaget og har vist sig at være mere social end de fleste andre edderkopper). Slanger er dog ikke helt sociale nok til spredning af mikroberne; mens 15-20% giver levende fødsel, nogle giver forældrenes pleje og endda socialiserer lejlighedsvis, er der bare ikke helt nok interaktion til at understøtte spredningen af afgørende mikrober.
det andet problem er deres fysiologi. Slanger har meget specialiserede kranier og store tænder, veludviklede til at sluge stort bytte hele. Deres tænder er helt uegnet til at tygge, hvilket hervivorøse dyr skal gøre for at begynde at nedbryde plantemateriale til fordøjelse af mikrober (tænk på en ko, der skal tygge sin mad igen og igen og igen). Fordøjelse af planter kræver også en meget længere og mere indviklet tarm til at huse alle de mikrober, der kræves til plantelevende. Sammenlign tarmene hos en kødædende og en planteæder, og der er en enorm forskel i deres indre struktur; en slanges krop har simpelthen ikke plads til at huse et så komplekst organsystem.
der har dog været tilfælde af planter, der dukker op i slanger (eller deres afføring). I de fleste tilfælde er disse blevet tilskrevet utilsigtet indtagelse, måske spist med et byttedyr eller forvekslet med Bytte ved duft. En interessant sag blev opdaget af Harvey Lillyhvid i en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet BioScience i 2008. Ved at studere pitvipers opfangende opførsel i tidevandsområdet observerede Lillyhvid cottomouth-affald, der næsten udelukkende var sammensat af tang. Dette var for meget plantemateriale til at være blevet spist sekundært eller ved et uheld, og han mistænkte, at der var en anden grund til, at slangerne spiste det (det var bestemt ikke for energi, da tangen passerede helt ufordøjet. Lillyhvide spekulerede på, om det var muligt, at slangerne fodrede på tang, simpelthen fordi det lugtede som fisk. Et interessant laboratorieeksperiment viste, at deres hypotese var korrekt; de tilbød forskellige planter til cottonmouths, nogle med fisk og andre uden. Planterne uden fisk blev undersøgt af slangerne, men forlod i sidste ende ufortyndet. De, der indeholdt fisk, blev hurtigt fortæret. Selv når fisken blev fjernet, spiste slangerne den resterende tang, simpelthen fordi den lugtede som deres bytte!
mens slangerne muligvis indtager plantematerialet, er dette ikke planteædende. Slangerne er stadig ikke i stand til at behandle vegetationen, så de er ikke i stand til at udtrække næringsstoffer eller energi fra den. Slanger kan være ret unikke i det faktum, at alle kendte arter er kødædende, men de forbliver blandt nogle af de mest veltilpassede rovdyr på planeten!
Billede Links: 1, 2, 3, 4, 5