det hele begyndte i 1582, da pave Gregor beordrede en ændring af kalenderen fra Julian (opkaldt efter Julius Caesar), som havde været i brug siden 42 f.kr.
den julianske kalender, der bestod af elleve måneder på 30 eller 31 dage og en 28-dages Februar (forlænget til 29 dage hvert fjerde år), var faktisk ret nøjagtig. Efter århundreder, selvom, selv en lille unøjagtighed som denne tilføjer. I 1500-tallet havde den lagt den julianske kalender bag solkalenderen med 10 dage.
briterne foretog imidlertid ikke ændringen i 1582, så der var en forskel på 10 dage mellem kalenderen i Storbritannien og resten af Europa.
i 1752 var forskellen steget til 11 dage (den ene kalender havde et skudår i 1600, den anden ikke). Selv briterne indså, at der skulle gøres noget, og de skiftede til den gregorianske kalender i det år.
indtil 1752 startede skatteåret i Storbritannien den 25.marts, gammel nytårsdag. For at sikre intet tab af skatteindtægter besluttede statskassen, at skatteåret, der startede den 25.marts 1752, ville være af den sædvanlige længde (365 dage), og at det derfor ville ende den 4. April, det følgende skatteår, der begyndte den 5. April.
den næste vanskelighed var, at 1800 ikke var et skudår i den nye Gregorianske kalender, men ville have været i det gamle Julianske system. Derfor flyttede statskassen året start igen fra 5. til 6. April, og denne dato har været uændret lige siden.