meget af det, folk ser som irsk folklore og irsk mytologi i dag, er faktisk en forvirret forvirring af uddrag af fakta, kulturel fejlfortolkning, Kinesisk hvisken, forsætlig og utilsigtet misinformation. Generelt har sidstnævnte tendens til at blive formidlet af bloggere, der ikke er irske (men har interesse for det, de kalder ‘keltisk’ mytologi), men de fleste er overraskede over at høre, at den mere proaktive form for Kulturel misinformation startede helt tilbage i det 12.århundrede med en person kendt som Giraldus Cambrensis.
født i 1146 var Gerald en adelsfamilie (han var søn af Vilhelm odo de Barry eller Barri, en af de mest magtfulde Anglo-normanniske baroner). Ligesom sine kammerater havde Gerald en sund påskønnelse af magt og for dem, der udøvede den. Drevet af ambitioner placerede han sig i positioner forbundet med magtfulde mænd, uophørligt selvfremmende og arbejdede sig op ad den sociale/politiske stige, indtil han blev udnævnt til ærkediakon af Brecon i 1174 (en rolle han opnåede ved ‘dobbing i’ den tidligere ærkediakon for at have en live-in elskerinde).
drevet af denne succes formåede Gerald snart at invadere sig ind i rollen som kongelig kontorist og kapellan til kong Henry II og efter Norman invasioner af Irland (i 1169 og 1171) sikrede den prestigefyldte position at ledsage Kongens Søn (Earl John – senere, kong John som af Robin Hood berømmelse) på en rundvisning i de erobrede lande.
under dette sonderende besøg i Irland, i et forsøg på at imponere sine mestre, begyndte Gerald et propagandastykke kendt som Topographia Hibernica (Irlands topografi). Selv på det tidspunkt var dette dokument bemærkelsesværdigt ikke kun for dets længde, men de fantastiske dybder af skadelig beskrivelse, der skildrede de indfødte irere som depraverede barbarer.
udgivet i 1188 viste Geralds beretning sig uhyre populær i Storbritannien med de herskende normanniske klasser, da det dehumanisering af irerne hjalp med at retfærdiggøre deres invasion og den efterfølgende behandling af de indfødte. Det er vigtigt ikke at afvise virkningen af Topographia Hibernica, da mange af dens ‘faktuelle’ beskrivelser etablerede de stereotyper af den “vilde irske”, der fortsatte op til den tidlige moderne periode (og som nogle vil hævde fortsætter i dag).
overraskende, på trods af at Topographia Hibernica er blevet miskrediteret i århundreder, vil du stadig finde nutidige bloggere, der citerer liberalt fra det i et forsøg på at retfærdiggøre deres egne særlige lidenskaber eller interesser (normalt relateret til fantasy overbevisninger eller ‘Celtic Reconstructionist’ ramblings, som derefter er knyttet – sparkende og skrigende – til irsk mytologi). For at være retfærdig er læsning af nogle af Geralds skrifter faktisk ret sjovt fra et moderne synspunkt, men det faktum, at dette var et propagandadokument skrevet af en ikke-Irsk person og en officiel regeringsspinlæge for Den Normanniske regering, synes at have fløjet over hovedet på mange af de citerende bloggere. Som i Geralds ‘ dag ser det ud til, at folk stadig vil omarrangere fakta, så de passer til sig selv.
det meste internetindhold om irsk mytologi har tendens til at blive skabt af ikke-Irsk fantasi og ‘keltiske’ Rekonstruktionister – derfor er det meste helt forkert.
et eksempel Jeg trak fra Topographia Hibernica involverer en fantasifuld ‘rekord’ af nogle irske folk er ‘del-ulv’. Det lyder som følger:
af vores tiders vidunderbarn og først af en ulv, der talte med en præst
jeg fortsætter nu med at fortælle nogle vidunderlige begivenheder, der er sket inden for vores tid. Cirka tre år før Jarl John ankom til Irland, Det skete, at en præst, der rejste fra Ulster til Meath, blev benighted i et bestemt træ ved Meaths grænser. Mens han i selskab med kun en ung dreng så på ved en ild, som han havde tændt under grene af et spredende træ, se! En ulv kom hen til dem og henvendte sig straks til dem med denne virkning.
” vær sikker og vær ikke bange, for der er ingen grund til at frygte, hvor ingen frygt er.”
de rejsende, der blev ramt af forbavselse og alarm, tilføjede ulven nogle ortodokse ord, der henviste til Gud. Præsten bønfaldt ham og adjured ham ved almægtige Gud og tro på treenigheden, ikke at såre dem, men at informere dem, hvad skabning det var, at i form af et dyr ytrede menneskelige ord. Ulven, efter at have givet katolske svar på alle spørgsmål, tilføjede endelig:
“der er to af os, en mand og en kvinde, indfødte i Ossory, der gennem forbandelsen af en Natalis, helgen og abbed, er tvunget hvert syvende år til at afskrække den menneskelige form og afvige fra menneskers boliger. Hvis vi helt afslutter den menneskelige form, antager vi det af ulve. I slutningen af de syv år, hvis de chance for at overleve, to andre bliver erstattet i deres steder, de vender tilbage til deres land og deres tidligere form. Og nu, hun, der er min partner i dette besøg ligger faretruende syg ikke langt fra dermed, og, da hun er på tidspunktet for døden, Jeg bønfalder dig, inspireret af guddommelig velgørenhed, at give hende Trøst af din præstelige Kontor.”
ved dette ord fulgte præsten ulven skælvende, da han førte vejen til et træ uden stor afstand i hulen, hvor han så en hun-ulv, der under den form hældte menneskelige suk og stønner. Da hun så præsten, efter at have hilst ham med menneskelig høflighed, takkede hun Gud, som i denne ende havde garanteret at besøge hende med sådan trøst. Hun modtog derefter fra præsten alle de ritualer, der var behørigt udført, så vidt det sidste fællesskab. Dette krævede hun også vigtigere og bad ham alvorligt om at fuldføre sine gode kontorer ved at give hende viaticum. Præsten hævdede, at han ikke var forsynet med det, ulven, der havde trukket sig tilbage i kort afstand, kom tilbage og påpegede en lille missalbog, der indeholdt nogle indviede skiver, som præsten bar på sin rejse, suspenderet fra hans Hals, under hans beklædningsgenstand, efter landets mode. Derefter bad han ham om ikke at nægte dem Guds gave og den hjælp, der var bestemt dem ved guddommelig forsyn; og for at fjerne al tvivl, ved hjælp af sin klo til en hånd, rev han ulvens hud af, formede hovedet ned til navlen og foldede det tilbage. Således præsenterede hun straks formen af en gammel kvinde. Præsten, der så dette, og tvunget af sin frygt mere end sin grund, gav fællesskabet; modtageren har alvorligt bønfaldt det og hengivent taget del i det. Umiddelbart derefter rullede ulven huden tilbage og monterede den til sin oprindelige form.
disse ritualer er blevet behørigt, snarere end med rette, udført ulven gav dem sit selskab i løbet af hele natten ved deres lille ild og opførte sig mere som en mand end et dyr. Da Morgenen kom, førte han dem ud af skoven, og forlod præsten for at forfølge sin rejse og pegede på ham den direkte vej i lang afstand. Ved sin afgang gav han ham også mange tak for den fordel, han havde givet, og lovede ham endnu større taknemmelighed, hvis Herren skulle kalde ham tilbage fra sin nuværende eksil, hvoraf to dele han allerede havde afsluttet. Ved afslutningen af deres samtale spurgte præsten ulven, om den fjendtlige race, der nu var landet på øen, ville fortsætte der i den kommende tid og blive etableret i den. Til hvilken ulven svarede: –
“for vores nations synder og deres enorme laster, Herrens vrede, der falder på en ond generation, har givet dem i deres Fjenders arme. Derfor, så længe denne fremmede race holder Herrens Bud og vandrer på hans veje, vil den være sikker og uovervindelig; men hvis, som den nedadgående vej til ulovlige fornøjelser er let, og naturen er tilbøjelig til at følge onde eksempler, dette Folk skal chance, fra at leve blandt os, at vedtage vores fordærvede vaner, uden tvivl vil de provokere den guddommelige hævn over sig selv også.”
det er meget sandsynligt, at Gerald modtog yderligere brunepoint fra sine mestre til det sidste afsnit, hvilket i det væsentlige antyder, at den indfødte irske fortjente alt, hvad de fik (dvs.blev invaderet), da de i det væsentlige var syndige.
som du kan se, havde Gerald ingen særlige betænkeligheder ved at bruge fiktion til at fremstille de indfødte som delvist umenneskelige (noget, der stemte godt overens med den romerske kirke, der ofte sammenlignede indfødte irske krigsfester som ‘ulvebånd’). Dette er noget, han også gjorde i andre dele af dokumentet, såsom:
- af en fisk, der havde tre gyldne tænder
- af en kvinde, der havde skæg, og en behåret kam og manke på ryggen
- af et dyr, der var halv okse, halv mand
- af en ged, der havde Samleje med en kvinde
- Yadda, yadda, yadda.
du får ideen.
jeg stødte på ovenstående afsnit som et resultat af nogle undersøgelser, jeg udførte på Irske ulve til en af mine bøger (Liath Luachra: Til min store morskab opdagede mange bloggere har brugt dette afsnit til at argumentere for deres tro på, at der altid har været varulve i Irland.
på den lyse side skal vi selvfølgelig nok takke vores heldige stjerner, de citerede ikke Mein Kampf.