Come molte malattie autoimmuni, il lupus colpisce più donne che uomini. Infatti, il 90 per cento delle persone diagnosticate con la condizione per tutta la vita sono giovani donne di età compresa tra 15 e 34, secondo la SLE Lupus Foundation. (S. L. E. sta per lupus eritematoso sistemico, il nome completo della malattia.)
Come con i suoi cugini cronici tiroidite di Hashimoto, sclerosi multipla, e altro ancora, non c’è nessuna causa nota. Gli esperti suggeriscono una miscela di genetica e ambiente, ma è ancora un mistero sul perché alcuni sviluppano il lupus. È anche molto difficile da diagnosticare perché gli effetti sono ad ampio raggio e spesso assomigliano a qualsiasi numero di altre condizioni.
“Il lupus può colpire quasi tutte le parti del corpo. In un certo senso, questo lo rende abbastanza unico per tutte le malattie umane”, dice Jill Buyon, MD, direttore del Lupus Center presso il NYU Langone Medical Center. I suoi sintomi variano anche immensamente da persona a persona. “Il messaggio principale è che il mio lupus potrebbe essere diverso dal tuo lupus”, dice Buyon. “Potremmo avere 333 persone in una stanza e nessuna di loro ha la stessa presentazione fino a quando la persona 334th non entra”, spiega. Alcune persone vengono colpite duramente con sintomi subito, mentre altri possono sperimentare uno o due sottilmente che peggiorano nel tempo. Sintomi non specifici, come febbre e gonfiore dei linfonodi, possono verificarsi a causa del lupus, ma non riescono a segnalare la malattia ai medici in assenza di altri segni rivelatori. Una diagnosi di solito prende una “costellazione di segni e sintomi”, dice Buyon.
Mentre generalmente sentirsi male o come qualcosa è “off” è comune tra coloro che sono in ultima analisi, con diagnosi di lupus, i segni e sintomi specifici della malattia sono abbondanti. “Ci sono caratteristiche dominanti”, osserva Buyon-sintomi che sono molto caratteristici della malattia e possono aiutare i medici a riconoscere cosa sta succedendo. Di seguito sono riportati i segni più comuni di lupus. Se pensi di poterlo avere, consulta il tuo medico per parlare delle tue preoccupazioni al più PRESTO.
“Dolori articolari e gonfiore e rigidità alle articolazioni al mattino”, sono tutti segni classici del lupus, dice Buyon. Si presenta più comunemente nei polsi, nocche e dita. Questo rende anche facile confondere con l’artrite reumatoide. “La differenza da manuale tra lupus e artrite reumatoide è che il lupus può influenzare le articolazioni da un lato e non dall’altro, mentre la RA di solito colpisce entrambe le parti allo stesso modo”, spiega Buyon. Il gonfiore può anche andare e venire con il lupus e non peggiora progressivamente e sfigura come fa in RA. “Il lupus tende anche a verificarsi nei pazienti più giovani.”
Sviluppare un’eruzione cutanea quando esposta alla luce solare è un sintomo molto caratteristico del lupus. Si chiama eruzione di una farfalla e di solito si estende dal ponte del naso, lungo lo zigomo, fino alla mascella.
Problemi renali sono un altro sintomo distintivo e in genere si verificano in manifestazioni più gravi della malattia. Il problema è che qualcuno può avere un deterioramento dei reni senza saperlo finché non diventa cattivo, dice Buyon. Problemi renali possono causare ritenzione idrica, con conseguente sensazione di gonfiore o gonfio, e causando aumento di peso dell’acqua. Può anche portare a urina sanguinante.
Il lupus causa spesso infiammazione del cuore o dei suoi rivestimenti esterni o interni. Ciò si traduce in mancanza di respiro, dolore toracico acuto, flusso sanguigno interrotto e, infine, un aumento del rischio di malattie cardiache. Il lupus può anche influenzare sia l’interno dei polmoni che il rivestimento esterno. “Alcune persone dicono che fa male quando fanno un respiro profondo-che è fluido intorno ai polmoni.”Se il tuo petto ti dà fastidio quando respiri, questa è una bandiera rossa.
È un grande sintomo del lupus, ma sfortunatamente può anche rappresentare molte malattie diverse. Il lupus può causare problemi di sangue come l’anemia, che si traducono in bassi livelli di energia, e questa sensazione generale di esaurimento può provenire da una qualsiasi delle tante cose che accadono all’interno del tuo corpo—avere reni o polmoni malsani o un cuore può lasciarti esausto.
“È spesso nella regione frontale e talvolta può causare calvizie imbarazzante” a causa di quanto sia drastico, dice Buyon. Può anche causare piaghe nel cuoio capelluto. Se si presenta con questo sintomo, si dovrebbe anche avere la tiroide valutato, Buyon dice. La perdita dei capelli è un classico sintomo di ipotiroidismo.
A differenza di un tipico mal di cancro o ascesso, queste piaghe sono di solito indolore, così molti pazienti non possono nemmeno sapere che li hanno, Buyon note. In genere si presentano sul tetto della bocca e talvolta nel naso.
Il lupus può anche attaccare il cervello. “Può influenzare il cervello, senza dubbio, si possono avere convulsioni, disorientamento, diventare psicotici e sperimentare la perdita di memoria”, dice Buyon. Mentre molti cervelli dei pazienti sono influenzati dalla malattia, altri non sperimentano affatto questi sintomi.
” Penso anche che l’ansia giochi un ruolo importante perché a differenza di qualsiasi altra malattia (oltre all’IBD), puoi stare bene oggi e malato e ricoverato domani. E ‘ un pensiero spaventoso. La natura imprevedibile della propria salute può essere molto ansiosa.”Sentirsi instabili e anche non sapere cosa c’è che non va rende le cose ancora peggiori. Vivere con paura e ansia per la tua salute è par per il corso con lupus, e anche senza altri sintomi, è un segno abbastanza che è necessario parlare con qualcuno per capire cosa sta succedendo.