Rappresentazione del grasso nei media
La disumanizzazione del corpo grasso è ovunque. Avrai familiarità con i corpi più grandi che appaiono nella copertura mediatica dell’ultima campagna “anti-obesità”. La fotocamera affina su stomaci, girovita, gambe, come se queste fossero semplici parti del corpo che non appartenevano a un vero essere umano. Il messaggio che riceviamo vedendo questi corpi senza testa è in primo luogo che il “grasso” è un oggetto di cui parlare, discutere, ridicolizzare: non è una parte di un’intera persona. Il secondo messaggio è: perché si vuole essere identificato come una persona grassa? Stiamo proteggendo il tuo anonimato perché essere grassi è vergognoso.
Terapeuta, scrittore e attivista grasso Dr. Charlotte Cooper ha scritto ampiamente sulla rappresentazione delle persone grasse nei media, anche coniando il termine ‘Grasso senza testa’, per descrivere il fenomeno dei media sopra descritto. La prossima volta che vedi un’immagine del genere, senza dubbio quel termine ti verrà in mente.
La rimozione delle teste da queste immagini contribuisce anche all ‘”othering” delle persone grasse: uno studio pubblicato a novembre 2019 ha descritto i risultati di mostrare immagini a un gruppo di partecipanti di persone grasse senza la testa, come quelle comunemente viste sulle notizie:
“le foto senza testa di individui obesi hanno innescato le risposte di evitamento della malattia, che hanno aumentato in sequenza la percezione disumanizzante e gli atteggiamenti negativi nei confronti degli individui obesi.”
Anche nella narrativa visiva immaginaria, i ruoli per le persone in corpi più grandi sono limitati e spesso stereotipati per adattarsi alla narrativa generale dei media. Molte critiche sono state rivolte al personaggio di Chrissy Metz Kate nello show della NBC This Is Us, perché, anche se stiamo vedendo un attore grasso interpretare un ruolo grasso (a differenza dei molti esempi di attori di dimensioni dritte che tutti conosciamo, che sono interpretati per risate, pietà o disgusto), il suo personaggio è conforme a molteplici stereotipi dannosi sul grasso. Nel suo articolo per Bitch Media, Evette Dionne scrive del personaggio di Kate come chiaramente scritto da persone che non sono grasse; che stanno semplicemente proiettando un’idea di ciò che pensano che debba sentirsi come essere grasso.
Dionne descrive come quasi ogni personaggio grasso in TV gioca fuori:
“Sono ossessionati dal perdere peso. Sono soli perché mancano di amore romantico. Si sentono offesi o stentati nelle loro carriere. Stanno curando tutti nella loro orbita, ma nessuno li nutre.”
Abbiamo visto due grandi eccezioni a questo negli ultimi due anni. Il primo è nel personaggio di Plum nella serie AMC Dietland (RIP Dietland – ovviamente è stato cancellato dopo la sua prima stagione), creato da Marti Noxon e basato sul libro di Sarai Walker. Vediamo l’arco del personaggio di Plum (interpretato deliziosamente dall’attore Joy Nash) mentre passa da una persona grassa che odia se stessa, che limita il cibo, che si vergogna di sé, a un anarchico che distrugge la cultura alimentare. Quando ho visto il primo episodio della prima stagione, ho pianto: soprattutto perché qui era un programma in cui i personaggi sembravano me, parlato come me, sentito allo stesso modo come me, e sono stati trattati come me. Mi sembrava radicale vedere una rappresentazione così credibile proprio lì davanti a me. La trama diventa leggermente fantastica, ma ciò non toglie o distrae dai potenti punti politici e culturali che fa.
Ancora più recentemente, Hulu’s Shrill (basato sul libro bestseller dello scrittore Lindy West) ci ha finalmente offerto uno spettacolo in cui un attore grasso interpreta un personaggio grasso — e il gioco è fatto. Vive solo la sua vita. Va al suo lavoro, esce con i suoi amici, vede la sua famiglia. L’unico modo in cui lo spettatore può vedere i pregiudizi sullo schermo è attraverso gli occhi del personaggio principale Annie — interpretato magnificamente da Aidy Bryant — ogni volta che ne riceve la ricezione. Lei mostra alcun senso di odio di sé o il desiderio di guardare in qualsiasi altro modo di quello che fa. E fa sesso. Un sacco di sesso, ed è brillante.
Se Annie fosse stata un personaggio di dimensioni dritte, e l’avessi descritta esattamente allo stesso modo, niente di tutto ciò suonerebbe radicale. Ma poiché è grassa, è radicale che le venga data una vita piena e interessante. Perché non è qualcosa che di solito vediamo sullo schermo, anche se solo vivere la nostra vita è un’esperienza molto più comune per le persone grasse.
Ipotesi sulla “salute” di altri popoli
Molte persone pensano di poter guardare una persona che vive in un corpo più grande e conoscere immediatamente la loro storia. Possono indovinare le loro abitudini, lo stile di vita, le preferenze alimentari, il tutto da una rapida occhiata, e presumere che siano grassi perché sono pigri, non sanno come mangiare bene o semplicemente non si preoccupano della propria salute.
Se vanno oltre quella linea di pensiero, potrebbero chiedersi se quella persona ha una carenza di ormoni, o un problema alla tiroide, o una malattia debilitante.
La “salute” percepita è deformata. Non puoi sapere quanto sia sana una persona guardandola. Sappiamo che il sottile non è necessariamente uguale sano-quindi perché il grasso dovrebbe essere uguale malsano?
Se solo le persone grasse si ammalassero, ci sarebbe una certa legittimità a questo pregiudizio. Ma non è così.
Non conosco le ragioni per cui le persone che passo per strada sono magre. E ad essere onesti, non ci penso. Ma nonostante la statistica di uno studio 2019 in cui si afferma che 64.3% degli adulti nel Regno Unito sono in sovrappeso o obesi, le persone grasse sono ancora viste come l’eccezione e sono qualcosa su cui interrogarsi e speculare, come se non fossimo esseri umani pieni.
Tanta fatfobia è mascherata da preoccupazione basata sulla salute: “Lo dico solo perché sono preoccupato per la tua salute”; ” Non sei preoccupato per la tua salute, essendo di quelle dimensioni?”Molte persone magre, che si credono sane, credono di avere il diritto di parlare con persone grasse — a volte perfetti sconosciuti — delle loro dimensioni corporee, come se fosse del tutto legittimo avvicinarsi a qualcuno che non conosci e parlare della loro salute percepita, in base a ciò che pensano che significhi la loro dimensione corporea.
Ma il punto è questo: non importa perché una persona è grassa. Le persone grasse meritano di essere trattate con rispetto e dignità perché siamo esseri umani.
Un malinteso generale degli obiettivi dell’attivismo dei grassi
C’è una percezione errata che gli attivisti dei grassi siano anti-salute. Questo non è vero. Salute e grasso sono questioni separate. Le persone grasse sono interessate ad essere sane come tutti gli altri.
C’è un intero movimento basato su questa nozione, chiamato “Salute ad ogni dimensione” (spesso indicato come HAES), chiamato per il libro con lo stesso titolo di Lindo Bacon, PhD. Il loro libro sostiene che il grasso non è il problema — tutta una serie di altre questioni sono fattori più significativi in cattive condizioni di salute — tra cui l’industria della dieta, il pregiudizio sistemico all’interno dell’establishment medico e gli standard del corpo culturale.
Un altro equivoco è che gli attivisti grassi vogliono solo che tutti siano grassi in modo che il pregiudizio scompaia. Anche questo è falso. Agli attivisti grassi non importa se sei grasso o no: il nostro obiettivo è che tutti — indipendentemente dalla taglia — siano trattati con la stessa dignità e rispetto.
Risposte emotive
Capisco che la paura può ignorare la ragione. La nostra risposta alla paura entra in gioco quando sentiamo di essere in pericolo, e essere grassi in questo mondo può essere pericoloso — non necessariamente a causa delle ragioni che si potrebbero presumere, ma spesso, a causa degli atteggiamenti e delle azioni di altre persone.
Nel suo libro Shrill, la scrittrice Lindy West descrive quanto odio ha ricevuto online quando ha iniziato a esprimere la sua opinione, e quante delle minacce che ha ricevuto — la maggior parte delle quali minacce di stupro e morte — includevano la menzione delle dimensioni del suo corpo.
“…Trascorro tanto tempo a fare il controllo dei danni-giocando a whack-a-mole con i pregiudizi dei miei lettori contro le mie identità (grasso, femminile, femminista) — come faccio a scrivere nuovo materiale, generare nuove idee, lanciare nuove storie e promuovere me stesso a un nuovo pubblico.”(Shrill, p. 112, Quercus Editions 2017)
Sappiamo razionalmente che la risposta di Lindy non era basata sulla ragione. Non esiste un editto che afferma che le persone grasse devono essere terrorizzate su Internet. Succede solo come risultato del condizionamento con cui siamo cresciuti: quella grassezza è sbagliata / cattiva / immorale/sporca, e la magrezza è giusta/buona/morale / pulita.
Avere paura di essere o diventare grassi — a causa della paura di essere derisi o ostracizzati — è la prova sufficiente che la fatfobia esiste: questa è la sua stessa definizione. Se tale paura esiste nella misura in cui le persone vanno a lunghezze estreme per evitarlo— anni di dieta, la firma fino a famosi programmi di perdita di peso, ‘pillole per la dieta’, supposte, over-esercizio-questa è la prova sufficiente che la sua endemica nella nostra società e quindi deve essere preso sul serio.
C’è anche l’argomento che il disgusto gioca un ruolo nel pregiudizio verso le persone in corpi più grandi. Questo articolo dei ricercatori della Macquarie University di Sydney, Australia sostiene che la risposta ai gruppi stigmatizzati — disgusto ed evitamento — è simile alla ‘risposta evitamento malattia’, in cui le persone credono che saranno ‘infettati’ da qualsiasi condizione che assumono o viene detto la persona stigmatizzata porta— indipendentemente da qualsiasi prova di minaccia reale.
“Proponiamo che molte forme di stigmatizzazione riflettano l’attivazione di questo sistema di prevenzione della malattia, che è incline a rispondere a segni visibili ed etichette che connotano la malattia, indipendentemente dalla loro accuratezza.”(Il mio incoraggiamento.)
L’articolo continua a descrivere come lo stigma è aumentato dalla percezione di come responsabile della loro condizione la vittima di quello stigma è percepita come:
“Un conto finale per certe forme di stigmatizzazione è che derivano dalla colpa. Fattori legati allo stile di vita, come la controllabilità delle malattie, contribuiscono chiaramente alla stigmatizzazione di alcuni gruppi (ad esempio i partner sessuali multipli che sono percepiti per accompagnare uno stile di vita gay nell’HIV; la scelta percepita fatta da persone che fumano nel cancro ai polmoni; e la scelta di mangiare negli individui obesi).”
C’è anche la prova che semplicemente essere in prossimità di una persona grassa può creare stigma. Uno studio di Michelle R. Hebl e Laura M. Mannix della Rice University di Houston ha concluso che il semplice essere vicino a una persona grassa può causare la stigmatizzazione:
“questi risultati chiariscono il fenomeno stigma by-associazione suggerendo che un rapporto non è sempre necessario per la diffusione di uno stigma a verificarsi. Piuttosto, i risultati attuali suggeriscono che una connessione minima — anche una che collega semplicemente due persone insieme per mera vicinanza — è abbastanza robusta da invocare un fenomeno di diffusione.”
Privilegio sottile
Coloro che non pensano che la fatfobia sia un problema hanno probabilmente beneficiato del privilegio sottile per tutta la vita; potrebbero non aver nemmeno notato che le persone grasse sono trattate in modo diverso, e quindi hanno meno probabilità di credere alle persone grasse quando spiegano le loro esperienze.
Potrebbero non essere state una delle tante persone che si sono sedute accanto a qualcuno su un aereo solo per chiedere al loro vicino di cambiare posto (di solito richiedendo un aggiornamento) perché il “grasso del loro compagno di fila si stava riversando su di loro”. Una rapida ricerca su Google restituirà centinaia di risultati per questo ‘problema’. (Ho dovuto smettere di cliccare a pagina 8.)
Potrebbero non essere mai stati discriminati in un colloquio di lavoro in base alle dimensioni del loro corpo (un pregiudizio che colpisce significativamente più donne che uomini), o hanno detto che venivano spostati da un ruolo rivolto al cliente perché avevano guadagnato peso.
Potrebbero essere sempre stati in grado di visitare qualsiasi negozio di abbigliamento di loro scelta e comprare una camicia, alcuni pantaloni, un vestito, senza notare che la maggior parte delle marche offre solo un numero limitato di taglie più grandi (nonostante l’industria dell’abbigliamento “plus-size” valga $162.5bn in 2017, con quella cifra che si aspetta di essere più vicina a $243bn da 2026.)