Gli oli essenziali e gli oli profumati sono spesso confusi come la stessa cosa, ma non potrebbero essere lontani dall’essere diversi! In questo post, esploriamo le loro differenze.
Come è fatto:
Gli oli essenziali sono fatti di 100% tutte le sostanze naturali. Gli oli essenziali vengono estratti da diverse parti di una pianta, come fiori, erbe o radici. Questi oli sono estrazioni pure che si ottengono attraverso il processo di distillazione a vapore o risolvono estrazioni e non vengono tagliati con un tipo di olio vettore. A volte, a seconda del tipo di pianta, l’estrazione può rivelarsi molto complessa. Questi oli puri al 100% sono “puliti”, il che significa che non sono stati lavorati, diluiti o manipolati in alcun modo con solventi o altri additivi. Gli oli essenziali sono difficili da riprodurre sinteticamente poiché possono essere costituiti da 50-500 diversi prodotti chimici naturali presenti nella pianta e non tutti sono stati identificati.
Inoltre, a seconda della stagione, del clima o delle condizioni di crescita di una pianta, i componenti chimici di un particolare olio essenziale possono variare. Pertanto, è difficile per i produttori artigianali mantenere coerenti i loro prodotti finiti.
Gli oli profumati vengono creati in laboratorio. Uno dei principali vantaggi è che sono non volatili e generalmente durano più a lungo degli oli essenziali. Esistono due grandi tipi di oli profumati:
- Oli profumati sintetici
- Oli profumati naturali
In realtà c’è un’enorme differenza tra questi due tipi di oli profumati. Gli oli di fragranza sintetici sono creati artificialmente da composti chimici che non esistono in natura. Questi sono i tipi di fragranze da evitare quando si legge un’etichetta, soprattutto se si hanno sensibilità della pelle. Molte volte, sono composti da sottoprodotti del petrolio, rendendoli molto più economici ma versatili. Molti dei prodotti profumati commerciali più economici sono creati con fragranze sintetiche perché sono in grado di mantenere il loro aroma per periodi di tempo più lunghi.
Anche gli oli profumati naturali vengono prodotti in laboratorio, ma vengono creati isolando i componenti aromatici naturali da un profumo complesso. C’è ancora dibattito sul fatto che gli oli naturali di fragranza possano essere considerati veramente naturali. Mentre sono derivati da una fonte naturale, sono ancora creati dalla scienza umana. Il nostro punto di vista è dove possibile, ci atterremo agli oli essenziali, ma ci sono casi in cui potrebbe essere fatto un argomento per oli profumati naturali.
Quando è possibile utilizzare fragranze naturali?
Non tutte le piante producono oli essenziali che possono essere utilizzati per i profumi. Top of mind esempi includono mele e mirtilli. Questo perché la maggior parte degli oli essenziali sono prodotti tramite distillazione a vapore o acqua (anche se gli oli di agrumi sono spesso spremuti a freddo), e nessuno dei due processi estrae efficacemente oli da mele o mirtilli. Si noti che c’è un sacco di marketing là fuori per l’olio di semi di mirtillo, creato da semi di mirtillo spremitura a freddo, ma che non è olio essenziale di mirtillo!
Ci può essere un argomento per l’utilizzo di oli di fragranza naturale nei casi in cui è impossibile creare un profumo specifico che non è disponibile in natura attraverso gli oli essenziali. Un caso specifico è il nostro Jubilee Jam. Nel corso degli anni, abbiamo avuto numerose richieste per creare saponi profumati come mela, gomma da masticare, zucchero filato, mirtillo e altro ancora. Abbiamo rifiutato la maggior parte di queste richieste, ma abbiamo cercato di creare un profumo di bacche “il più naturale possibile” utilizzando fragranze naturali di alta qualità. Questa è stata la nostra incursione nel testare come i clienti definiscono “naturale”. Ad oggi, è il nostro unico sapone non profumato completamente con oli essenziali.
Che hanno più benefici per la salute?
Gli oli essenziali hanno molti usi in aromaterapia per aiutare ad alleviare il dolore muscolare, i problemi della pelle e altre afflizioni corporee. La ragione per cui gli oli essenziali sono così apprezzati è il suo uso in pelle e capelli ammorbidimento, idratazione della pelle, rash e sollievo eczema, ed è disponibilità su stress e sollievo emicrania. Gli oli essenziali possono anche essere presi internamente mentre gli oli di fragranza non possono. Molte persone applicano oli essenziali direttamente sulla pelle o lo usano durante i loro bagni. Altri possono applicarlo attraverso un sistema olfattivo, come un umidificatore.
La maggior parte degli oli profumati non fornisce gli stessi benefici per la salute degli oli essenziali, poiché sono progettati esclusivamente allo scopo di imitare un profumo. La natura è complessa e gli oli essenziali sono fatti di più di semplici componenti di profumo, motivo per cui sono così difficili da ricreare. Quando isoliamo solo i componenti aromatici naturali da una pianta, perdiamo i potenziali benefici che la pianta potrebbe offrire. Tuttavia, gli oli profumati migliorano l’aroma di molti cosmetici e prodotti profumati, così come le candele (mantengono un profumo migliore a temperature calde).
È importante notare che ogni individuo è diverso e ci sono casi in cui gli individui possono essere ancora allergici ai componenti di un olio essenziale. Solo perché è tutto naturale non significa che funziona per tutti.
Cosa influisce sulla qualità degli oli essenziali?
Gli oli essenziali sono recentemente diventati più popolari a causa della tendenza “tutto naturale”. ciò ha portato all’ascesa di vari produttori di olio essenziale. È importante sapere che la qualità degli oli essenziali può variare ampiamente. La qualità di un lotto di oli essenziali può essere influenzata da:
- Come vengono coltivate le piante: L’uso di pesticidi e altre sostanze chimiche, la variabilità dell’altitudine, delle condizioni del suolo e delle precipitazioni e la difficoltà di differenziare le specie e le varietà vegetali possono avere un impatto negativo sulla qualità finale dell’olio
- Lavorazione: non tutti gli oli sul mercato sono adatti per l’uso clinico. Oggi, è possibile acquistare oli essenziali ovunque – da Amazon, ai negozi di sconto, ai negozi di alimentari, e altro ancora. Se il prezzo di una bottiglia di olio essenziale è “troppo bello per essere vero”, potrebbe essere un segno che gli oli vengono diluiti o adulterati.
- Imballaggio e manipolazione: La degradazione chimica può verificarsi con l’esposizione al calore, alla luce o all’ossigeno. Prendiamo ad esempio gli oli essenziali degli agrumi, che sono particolarmente inclini all’ossidazione. L’esposizione all’ossigeno può alterare rapidamente la chimica di quegli oli essenziali.
- Conservazione: gli oli essenziali devono essere conservati in contenitori di vetro ben chiusi e oscurati in un luogo fresco per garantire una qualità duratura (Buckle, 2003; Tisserand & Balacs, 1995). La normale durata di conservazione è di 1-2 anni dopo l’apertura.
Differenza di prezzo:
Gli oli essenziali sono in genere costosi e variano a seconda del tipo di olio, della stagione dell’anno e della disponibilità del prodotto. Noi in genere expecte oli essenziali per essere più costosi rispetto alle loro controparti di olio di fragranza. Questo perché è costoso piantare, crescere, raccogliere e distillare la pianta per gli oli essenziali.
Vogliamo sottolineare che ci vuole un’enorme quantità di materiale vegetale per produrre anche una piccola quantità di olio essenziale. Prendi ad esempio gli oli essenziali di rosa, che hanno un prezzo piuttosto alto perché richiede un processo di estrazione preciso e tempestivo, in cui sono necessari circa 1000 petali di rosa per fare solo una goccia. Gli oli essenziali di agrumi, d’altra parte, sono normalmente più economici perché sono molto più facili da estrarre.
Olio di fragranza, non sorprende, è molto più economico grazie alla capacità di produrlo e senza necessità di estrazione (spesso un processo molto costoso).
I saponi b.a.r.e. utilizzano oli essenziali o profumati nei loro saponi?
Tutte le nostre barrette tranne una (Jubilee Jam) sono realizzate con oli essenziali al 100%. Quando abbiamo iniziato nel 2013, ci siamo impegnati a utilizzare solo oli essenziali. Abbiamo iniziato a esaminare le fragranze naturali solo dopo aver ricevuto richieste di clienti ad alto volume per creare un profumo di bacche unico e delizioso che non poteva essere trovato attraverso gli oli essenziali. Jubilee Jam è uno dei nostri bar più popolari, ma siamo ancora molto attenti e lenti nel modo in cui scegliamo di espandere i nostri nuovi profumi attraverso le fragranze naturali.
Tuttavia, un aspetto importante da considerare è l’impatto sulla Terra. Poiché gli oli essenziali sono agricoli intensivi da produrre, dobbiamo esaminare se le fragranze naturali possono fornire gli stessi benefici ma con un impatto più ecologico. Questo è qualcosa che stiamo continuamente rivalutando in quanto abbiamo bisogno di bilanciare i vantaggi e gli svantaggi di ogni approccio.
Che dire dei tipi di oli utilizzati nelle candele?
Le candele usano tipicamente oli profumati per una buona ragione. Gli oli di fragranza sono in grado di contenere un profumo molto più forte e più lungo. Poiché gli oli essenziali sono anche molto costosi, ci vorrebbe una quantità significativa di oli essenziali per profumare una candela.
Nelle nostre candele utilizziamo una miscela di oli essenziali e fragranze. Il nostro requisito principale è che la fragranza sia priva di ftalati. Gli ftalati vengono utilizzati per sciogliere le materie prime quando si producono oli profumati. Anche se non è chiaro a quali livelli gli ftalati causano problemi di salute avversi, è chiaro che potrebbero ancora rappresentare un rischio.