Epidemiologia e Identificazione
Centruroides è un comune genere di corteccia di scorpioni negli Stati Uniti con almeno 21 specie considerate clinicamente importanti, tra cui la strettamente correlata Centruroides exilicauda e Centruroides sculpturatus.1 Scorpioni possono essere riconosciuti da un sacco bulboso e pungiglione appuntito alla fine di un addome simile alla coda. Hanno anche lunghi pedipalpi lobsterlike (tenaglie) per afferrare la loro preda. Le caratteristiche identificative di C exilicauda e C sculpturatus includono un corpo piccolo, snello, da giallo a marrone chiaro o marrone chiaro che misura tipicamente da 1,3 a 7,6 cm di lunghezza con un dente subaculeare o tubercolo alla base del pungiglione, una caratteristica comune a tutte le specie di Centruroides (Figura).2 È stata dimostrata una certa variabilità nelle dimensioni, con scorpioni più piccoli trovati in maggiori elevazioni e temperature più fredde.1,3 Sia C exilicauda che C sculpturatus si trovano nel Messico settentrionale e negli Stati Uniti sud-occidentali (ad esempio, Arizona, Nuovo Messico, Texas, California, Nevada).1 Essi hanno una preferenza per risiedere in o intorno agli alberi e spesso si trovano sul lato inferiore della corteccia, pietre, o tavoli così come all’interno di scarpe o piccole crepe e fessure. Gli scorpioni in genere pungono per autodifesa e le punture si verificano comunemente quando gli esseri umani tentano di spostare i tavoli, indossare scarpe o camminare a piedi nudi in aree infestate da scorpioni. La maggior parte delle punture si verificano dalla fine della primavera fino alla fine dell’estate, ma molte potrebbero non essere segnalate.1,4
Scorpione della corteccia (Centruroides sculpturatus).
Il veleno del genere Centruroides comprende peptidi e proteine che svolgono un ruolo fondamentale nell’attività tossica compromettendo i canali ionici del potassio, del sodio e del calcio.1,3 Le tossine hanno dimostrato di essere specie specifiche, funzionanti nella cattura delle prede o nella deterrenza dei predatori. È stata dimostrata la variabilità intraspecifica delle tossine, che può complicare la produzione di un adeguato antiveleno.3 Molti hanno pensato che C exilicauda Wood e C sculpturatus Ewing siano la stessa specie, e i nomi sono stati usati come sinonimi in passato; tuttavia, studi genetici e biochimici dei loro componenti velenosi hanno dimostrato che sono specie distinte e che C sculpturatus è il più pericoloso dei due.5 La dose letale mediana 50% di C sculpturatus è stata trovata per essere 22.7 µg in topi CD1.6
Envenomation e manifestazioni cliniche
Le punture di C exilicauda e C sculpturatus hanno dimostrato di causare fatalità nei bambini più spesso che negli adulti.7 Negli Stati Uniti, Arizona ha la più alta frequenza di sintomi gravi di envenomation così come i più alti tassi di ammissione in ospedale e unità di terapia intensiva.6 I risultati di Envenomation in un dolore bruciante acuto immediato seguito da intorpidimento.4 Ferite possono produrre alcuni linfonodi regionali gonfiore, ecchimosi, parestesia, e linfangite. Il più delle volte, tuttavia, le ferite hanno poca o nessuna infiammazione e sono caratterizzate solo dal dolore.4 La ferita da puntura è troppo piccola per essere vista, e C exilicauda e C sculpturatus venom non causano la distruzione del tessuto locale, un fattore importante nel distinguerlo da altre invasioni di scorpioni.
Le complicanze più gravi che possono seguire sono causate dalla neurotossina rilasciata dalle punture di Centruroides. I componenti della tossina possono aumentare la durata e l’ampiezza del potenziale d’azione neuronale e migliorare il rilascio di neurotrasmettitori come acetilcolina e noradrenalina.8 Punture possono portare alla disfunzione del nervo cranico e somatico scheletrico disfunzione neuromuscolare così come disfunzione autonomica, in particolare la salivazione, la febbre, la lingua e fascicolazioni muscolari, sindrome opsoclono, vomito, broncocostrizione, diaforesi, nistagmo, visione offuscata, difficoltà di parola, ipertensione, rabdomiolisi, stridore, dispnea, aspirazione, anafilassi, e tachicardia, portando ad cardiaco e respiratorio compromesso.4,8 Alcuni pazienti hanno manifestato una diminuzione dell’olfatto o dell’udito e una diminuzione dei movimenti motori fini.7 Sebbene la pancreatite possa verificarsi con punture di scorpione, non è comune per C exilicauda.9 Le comorbidità come le malattie cardiache e i disturbi da uso di sostanze contribuiscono a una prolungata degenza ospedaliera e a un esito negativo.8
Trattamento
La maggior parte delle punture di Centruroides può essere gestita a casa, ma i pazienti con sintomi più gravi e i bambini di età inferiore ai 2 anni devono essere portati in ospedale per il trattamento.7 Se un paziente riporta solo dolore ma non mostra altri segni di neurotossicità, osservazione e sollievo dal dolore con riposo, ghiaccio e elevazione è una gestione appropriata. I pazienti con manifestazioni gravi sono stati trattati con varie combinazioni di lorazepam, glicopirrolato, ipratropio bromuro e ondansetron, ma l’unico trattamento definitivamente dimostrato di ridurre il tempo di riduzione dei sintomi è l’antivenina.7 È stato dimostrato che C exilicauda e C sculpturatus antivenin sono relativamente sicuri.7 La maggior parte dei pazienti, specialmente gli adulti, non muore per le punture di C exilicauda e C sculpturatus; pertanto, l’antivenina è più comunemente un sintomo che si attenua di quanto non sia salvavita.10 Nei bambini, il tempo di risoluzione dei sintomi è stato ridotto a meno di 4 ore con l’antivenina e vi è un tasso inferiore di ammissione ospedaliera quando viene somministrato l’antivenina.4,10,11 C’è una bassa incidenza di reazione anafilattica dopo antivenina, ma sono stati riportati casi di malattia da siero auto-limitata dopo l’uso di antivenina che generalmente possono essere gestiti con antistaminici e corticosteroidi.4,7