L’ipotetica forma nominativa del nome, *Danu, non si trova in nessuna medievale Irlandese di testo, ma è piuttosto una ricostruzione dai moderni studiosi sulla base del genitivo Danann (anche di farro o Il Danand), che è l’unica forma attestata nelle fonti primarie (ad es. in nome collettivo di l’Irlandese dèi, dei Tuatha Dé Danann “Tribù degli dei di Danu”). Nella mitologia irlandese, Anu (o Ana, a volte dato come Anann o Anand) è una dea. Può essere una dea a sé stante o un nome alternativo per Danu.
L’etimologia del nome è stato oggetto di acceso dibattito dal 19 ° secolo, con alcuni precedenti studiosi, favorendo un collegamento con il Vedica acqua dea Danu, il cui nome deriva dal Proto-indoeuropeo *dʰenh₂- “per l’esecuzione, a flusso”, che può anche essere dietro l’antico nome del fiume Danubio, Danuuius – forse di origine Celtica, anche se è anche possibile che esso è un primo Scita loanword in Celtic.
Il linguista Eric Hamp rifiuta le etimologie tradizionali nel suo esame del nome Danu del 2002 e propone invece che *Danu deriva dalla stessa radice del latino bonus (antico duenos latino), dal proto-indoeuropeo *dueno-“buono”, attraverso un nominativo proto – celtico singolare n-stem *Duonū (“aristocratico”).