den hypotetiske nominative formen av navnet, *Danu, er ikke funnet i noen middelaldersk Irsk tekst, men er snarere en rekonstruksjon av moderne forskere basert på genitiv Danann (også stavet Donand Eller Danand), som er den eneste formen som er bevitnet i primærkildene (f. eks. I det kollektive navnet Til De Irske gudene, Tuatha Dé Danann «Stamme Av Gudene Til Danu»). I Irsk mytologi Er Anu (Eller Ana, noen ganger gitt Som Anann eller Anand) en gudinne. Hun kan være en gudinne i sin egen rett eller et alternativt navn For Danu.
etymologien til navnet har vært et spørsmål om mye debatt siden det 19. århundre, med noen tidligere forskere som favoriserte en kobling med Den Vediske vanngudinnen Danu, hvis navn er avledet fra Den Urindoeuropeiske roten *d ④₂ -«å løpe, å flyte», som også kan ligge bak det gamle navnet For Elven Donau, Danuuius-kanskje Av Keltisk opprinnelse, men det er også mulig at det er et tidlig Skytisk lånord i Keltisk.
Lingvisten Eric Hamp avviser de tradisjonelle etymologiene i sin undersøkelse av Navnet Danu i 2002 og foreslår isteden at *Danu er avledet fra samme rot som Latin bonus (Gammellatin duenos), Fra Urindoeuropeisk * dueno-» god», via En Urkeltisk nominativ entall n-stem *Duonū («aristokrat»).