Ogni primavera ricevo domande dai produttori su come concimare i loro pascoli con azoto (N), fosforo (P) e potassio (K). Molti produttori che escono dall’inverno vogliono dare una spinta ai loro pascoli o stanno fertilizzando i campi coltivati e capire che potrebbero anche fare il loro pascolo mentre ci stanno pensando. Alla fine conduco la conversazione alla domanda: “è davvero il momento migliore per fertilizzare il pascolo?”
Ora, non sono totalmente contrario a concimare i pascoli in primavera. Le applicazioni di P e K dovrebbero essere fatte prima di stabilire una nuova semina basata sui risultati delle prove del suolo. Una leggera applicazione di N, 20-40 libbre./ acro a marzo potrebbe essere utilizzato per avviare la crescita primaverile e consentire il pascolo precoce. Questo potrebbe potenzialmente dare circa due settimane di pascolo in precedenza se le condizioni ambientali sono favorevoli. Ma la superficie coperta da questa applicazione N dovrebbe essere limitata. La vampata primaverile sta arrivando e la maggior parte dei produttori non può normalmente raccogliere tutto con animali al pascolo. Perché aggiungere alla quantità di foraggio prodotto quando non ne hai bisogno? Un’applicazione precoce di N può anche aumentare il potenziale per la tetania dell’erba e l’eccesso di N in primavera può eventualmente aumentare le tossine nella festuca alta infetta da endofiti. Generalmente, un acro di pascolo per ogni due mucche dovrebbe essere fertilizzato con N all’inizio della primavera e mai più di un terzo della superficie totale del pascolo.
Tutte le applicazioni di K devono attendere che le piante possano utilizzarlo meglio. Se dovessimo guardare i livelli di potassio nel suolo durante l’anno, scopriremmo che è in maggiore concentrazione durante la primavera (a causa della mineralizzazione di K durante l’inverno). Le piante hanno la capacità di prendere più K del necessario. Questo è chiamato consumo di lusso, che può verificarsi quando ci sono alti livelli del suolo di K, come quello che vediamo in primavera. Alte concentrazioni di K possono influenzare l’assorbimento di magnesio da parte delle piante. Questo non solo influenza la fisiologia vegetale, ma può anche causare squilibri metabolici negli animali che consumano principalmente foraggi. Lo squilibrio metabolico negli animali è solitamente indicato come tetania dell’erba. Perché applicare il potassio in un momento in cui più è già disponibile e le piante possono occupare più del necessario?
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