La bella e bionda Vicki Adler balbettò: “Non voglio leggere.”Un gruppo di bambini in fondo alla stanza ridacchiò. “Vicki”, ha esortato l’insegnante, ” si prega di leggere il secondo paragrafo.”Il cuore di Vicki batteva forte. “Non voglio leggere oggi”, disse, ribelle questa volta. L’insegnante ha scritto qualcosa in un elenco, si è guardato intorno alla stanza, poi ha sospirato. “Tom, potresti leggere la sua parte?”Vicki è stata sollevata nel sentire il suo compagno di classe pronunciare le parole impossibili. Poteva leggere solo tre dei piccoli – “e, “”a, “” il.”Si asciugò le mani sulla gonna e cercò di rilassarsi. Aveva fatto attraverso un’altra classe senza rivelare il segreto. Vicki era una ragazza di 16 anni che non aveva mai imparato a leggere.
Era molto più difficile mantenere quel segreto ora che era al liceo. Per quanto ancora potrebbe nascondere la verità a sua madre? Cosa succederebbe se l’insegnante lo sapesse? Non c ” era alcun problema reale nascondere la situazione dagli altri bambini, perché tutti hanno agito come la odiavano comunque. Aveva un amico, Barb, un compagno di classe che “aiutò” lasciando che Vicki copiasse tutti i suoi compiti per tre anni. Ma nel bel mezzo della terza media anche Barb ha minacciato di salvare. “Mi ha detto che non poteva più lasciarmi copiare”, ricorda Vicki, ” ed ero fuori di me. Sono quasi impazzito. “Barb”, dissi, ” Devi aiutarmi. Non posso farlo senza copiare da te. Così ho continuato a piangere e supplicare fino a quando Barb ha detto che mi avrebbe lasciato copiare un altro anno. Naturalmente, 1 era abbastanza intelligente da commettere alcuni errori e non copiare parola per parola.”
Scuola elementare a West Dallas era stato meglio. L’insegnante aveva dato a Vicki una scrivania vicino alla parte anteriore della stanza e le aveva ordinato di sedersi tranquillamente e colorare con i pastelli mentre gli altri bambini imparavano. Almeno nessuno aveva riso di lei. Quando Vicki e sua madre divorziata si trasferirono a Euless nel 1965, a Vicki fu chiesto di riprendere la terza elementare. Non le dava troppo fastidio. Ciò che la infastidiva era che suo fratello minore cominciò a fare voti migliori. “Ho tenuto tutte le sue pagelle e ho sempre voluto cancellare il suo nome da loro e dire a tutti. Questo e ‘ mio.”I punteggi di Vicki erano sempre cattivi, ma gli insegnanti la promuovevano perché il suo atteggiamento era buono. Ci ha provato. “Volevo imparare così male. Non so dirti quanto volevo imparare. Ma quando gli insegnanti mi hanno detto di leggere qualcosa, mi sedevo lì e fissavo la pagina. Non potevo fare altro.”Due settimane prima della fine del nono anno, Vicki ha deciso di smettere, sposarsi, tornare a Dallas, e dimenticare la lettura. Forse era una stupida, pensava, come dicevano tutti.
Il marito di Vicki sapeva che leggeva male, ma non si rendeva conto che non poteva leggere affatto “Perché, non puoi nemmeno andare al K-Mart e scegliere un vestito da indossare senza compilare moduli”, dice Vicki. Andare al supermercato era qualcosa che si rifiutava di fare da sola. Credeva che gli impiegati l’avrebbero imbrogliata se non avesse potuto contare i suoi spiccioli. Dal momento che non riusciva a leggere le etichette, memorizzava l’aspetto degli articoli per la casa: Il detersivo Tide è arrivato in una scatola arancione, le bevande dietetiche avevano una grande “D” stampata su ogni bottiglia, il gelato alla vaniglia è arrivato in una scatola blu, la gomma da masticare al gusto di cannella è arrivata in un involucro rosso la maggior parte del tempo. A volte ha finito per masticare ” cherry.”Vicki ha imparato a guidare seguendo edifici e altri punti di riferimento invece dei segnali stradali. Ha ricevuto la patente di guida del Texas superando un esame orale. Un Natale, ha preso un amico al negozio di dischi al fine di acquistare il marito un particolare 45. Non riusciva a ricordare il nome del gruppo o il titolo della canzone. La sua amica ha continuato a leggere ad alta voce ogni colpo sulla Top 40. Quando hanno raggiunto 36, Vicki ha detto ” Stop! Ecco fatto.”
Ma ben presto le pressioni di un’esistenza ristretta ebbero la meglio su di lei. Durante un controllo medico di routine, l’atteggiamento schivo di Vicki ha spinto il medico a suggerire: “Forse hai problemi emotivi.”Corse fuori dall’ufficio e pianse tutta la strada di casa. Piangeva molto in quei giorni. “Forse hai problemi emotivi”, rispose suo marito quando descrisse l’episodio. Poche settimane dopo, Vicki visitò uno psichiatra. “Ho un grosso problema”, ha confessato. “Non so leggere.””Ti piacerebbe fare qualcosa al riguardo?”chiese lo psichiatra. Vicki prese un fazzoletto dalla borsa e si soffiò il naso. “Sì,” annusò, ” sì, lo farei davvero.”
Vicki ha imparato il suo alfabeto all’età di ventitré anni da un insegnante di educazione di base DISD. Poi si è iscritta a un corso di lettura che non ha funzionato perché è stato progettato per i messicani-americani che imparano l’inglese come seconda lingua. Era quasi pronta a rinunciare di nuovo quando sua madre-in-law ha visto la prima mattina Canale 8 trasmissione condotta ogni giorno da Operation LIFT. Lo scorso settembre, Vicki ha iniziato ad andare a sollevare le lezioni di due ore due volte a settimana. Oggi conosce tutti i suoni che fanno le ventisei lettere. Lei può capire parole come” rapire “e” pistola ” entro un tempo ragionevole. Presto spera di leggere piccoli libri ai suoi figli. “In questo momento, invento solo storie per andare con le immagini nel libro. Ma sto imparando a leggere ora che so che posso imparare. E non crederesti a come sia cambiato il mio atteggiamento nei confronti di quasi tutto. Mi sento così bene, così diverso, così libero.”
Vicki è fortunata. Un adulto su sei a Dallas non è in grado di leggere e scrivere abbastanza bene da decifrare il messaggio scritto su una bottiglia di Clorox o capire poster, giornali, riviste e ricette. Per loro, la differenza tra le parole “UOMINI” e “DONNE” è semplicemente il numero di caratteri scritti sulla porta di una stanza di riposo. In tutto il mondo, una persona su tre, il 40 per cento di tutte le donne e il 28 per cento di tutti gli uomini, è analfabeta. In un mondo che impiega sempre meno lavoratori non qualificati, l’analfabetismo è come essere in un paese straniero senza passaporto. Non c’e ‘ via d’uscita.
Dal 1870 al 1970, gli Stati Uniti. Census Bureau ha definito un analfabeta come ” una persona che non è in grado di leggere e scrivere un semplice messaggio in inglese o in qualsiasi altra lingua.”I censitori del 1970 hanno scoperto che solo l’uno per cento della popolazione degli Stati Uniti corrisponde alla descrizione. Ma altre statistiche hanno mostrato che il 25 per cento dei soldati americani nella prima guerra mondiale erano funzionalmente analfabeti e che durante la seconda guerra mondiale e la guerra di Corea, un gran numero di indotti non erano in grado di seguire istruzioni scritte. Alla fine degli anni Sessanta, l’Ufficio dell’Educazione degli Stati Uniti era convinto della necessità di ridefinire i termini e raccontare i capi. In 1970, gli analisti di Lou Harris Opinion sono stati incaricati di condurre un sondaggio per scoprire quanti americani 16 e più anziani non potevano svolgere compiti di lettura considerati essenziali per la sopravvivenza. I risultati sono stati scioccanti: quasi il 20% della popolazione adulta potrebbe essere considerato marginalmente funzionale a causa del numero di errori commessi su applicazioni e moduli quotidiani.
Nel 1975, l’Università del Texas pubblicò i risultati di uno studio quadriennale finanziato con aid 1 milione in aiuti federali e $60.000 in denaro statale dall’ufficio del governatore e dalla Texas Education Agency. Lo studio, interpretato come un appello per nuove e più ampie definizioni di analfabetismo, ha fatto notizia sui giornali in tutto il paese. Il suo impatto è stato devastante. Tra i risultati:
●il 13 per cento della popolazione non poteva inviare una busta per la spedizione.
●Il 34 per cento non poteva leggere un semplice paragrafo che spiegasse la legge e spiegasse perché sarebbe illegale rimanere in carcere per due settimane senza essere incriminati.
●20 per cento potrebbe non readnewspaper help wanted annunci di capire il miglior negozio di generi alimentari da acquistare o fare un treno reservatio
“As long As ‘”alfabetizzazione” è concepito per essere niente di più che la capacità di leggere e scrivere il proprio nome, o per il punteggio a basso livello su un test standardizzato sviluppato per i bambini, gli Stati Uniti probabilmente non sono un problema significativo,” il Texas Adult Performance a Livello di studio ha detto. “D’altra parte, se la preoccupazione è con l’adulto che non possiede quelle abilità e conoscenze che sono necessarie alla competenza degli adulti, allora i risultati della ricerca suggeriscono che c’è, in effetti, una diffusa discrepanza nella nostra popolazione adulta tra ciò che è richiesto da loro e ciò che possono ottenere.”
Solo 46.il 3 per cento di tutti gli americani adulti è stato stimato essere “abile” nelle abilità testate, il che implicava che un certo grado di analfabetismo si trovava nei quartieri bianchi della classe media e nelle comunità minoritarie a basso reddito dove la maggior parte delle persone si aspettava di trovarlo.
Oltre al campione nazionale di 7500 persone, il team UT ha scelto di testare 1500 texani per il confronto con i dati nazionali. I ricercatori hanno trovato il 33 per cento incompetenza funzionale nel Texas orientale, il 26 per cento nel sud del Texas, e il 17 per cento nella regione centrale, che comprende Dallas e Fort Worth. Se tale stima è accurata, ci sono 87.600 adulti a Dallas che non possono eseguire compiti semplici che coinvolgono la lettura e la scrittura. Circa due terzi di tutti i texani con cognomi spagnoli, una metà della popolazione nera e un quinto di tutti gli anglo sono stati descritti come funzionalmente incompetenti dalle norme del sondaggio. E se le statistiche nazionali si applicano al Texas, 11 per cento di loro sono stati concessi diplomi di scuola superiore.
Nel 1971, il Congresso finanziò un’agenzia chiamata “Right to Read” e la invitò a conquistare l’analfabetismo entro il 1980. L’agenzia doveva amministrare un budget multimilionario per finanziare le accademie di lettura, formare i leader della comunità e gli specialisti della lettura, sostenere scuole innovative e programmi correttivi, distribuire libri gratuiti e così via. È quasi il 1980; i non lettori non sono ancora in grado di leggere.
Il programma ABE (Adult Basic Education) di DISD riceve quest’anno this 66.000, con $177.395 come sovvenzione cumulativa di tre anni, dalla fornitura “Reading Academy” di Diritto alla lettura. Secondo Andy Montez, responsabile del programma della regione sud-occidentale a Washington, questi fondi sono” specificamente ” forniti per l’istruzione di lettura e l’assistenza ai giovani e agli adulti a scuola e fuori scuola. Quando ho chiamato uno dei centri di Dallas elencati sotto “Diritto di leggere” sulla brochure di ABE, la donna che ha risposto al telefono non sapeva nulla di un programma di diritto alla lettura, quindi mi ha inoltrato a un istruttore di sviluppo educativo generale (GED) che prepara gli adulti per gli esami che concedono loro l’equivalente di un diploma di scuola superiore. Neanche lui ne sapeva nulla. In un altro centro, una donna ha detto di non sapere nulla dei finanziamenti del centro, ma sarebbe felice di parlarmi di “aiutare le persone” e delle lezioni di GED. Infine, il telefono del Cedar Springs Center è stato risposto da una giovane donna che ha detto, sì, questo era un diritto di leggere il Centro e, di fatto, sapeva che i suoi salari di 8 8 all’ora erano presi dal diritto di Dallas di leggere i fondi.
Il Cedar Springs Center è davvero un appartamento nelle unità abitative pubbliche su Kings Road. La zona è sterile; anche l’erba è raggrinzita fino alla sporcizia. Il diritto di leggere istruttore, mostrandomi in giro per il centro, si lamentava di perdere così tanti studenti a causa di strutture di assistenza all’infanzia inadeguate. Ha preparato gli studenti a leggere, ha detto, ma ha ammesso che non aveva mai nutrito nessuno di alfabetizzazione. Il centro, lei disse, servito come un ” servizio di riferimento.”Le donne che soffrono di abusi da parte dei loro mariti vengono al centro per chiedere assistenza, e lei aveva anche trascorso fino a quattro ore aiutando una persona con una domanda di bollo alimentare, mi ha detto in un tono esasperato. In altre parole, il diritto di leggere lo stipendio dell’istruttore sta pagando per molti servizi-servizi che probabilmente hanno richiesto molte ore di hours 8 all’ora per soddisfare-ma la maggior parte di loro non ha nulla a che fare con l’istruzione di lettura. Quando 1 ha chiesto un altro istruttore ABE suburbano circa il diritto di leggere il programma, sospirò, ” Oh che. Sono abbastanza sicuro che stanno solo usando il diritto di leggere i fondi e applicarli a molte altre cose.”
La Dallas-Rockwall Cooperative, il dipartimento DISD che amministra l’educazione di base degli adulti locali Diritto di leggere i fondi, è finanziato sia dai governi statali che federali per istruire gli adulti sopra i 16 anni che vorrebbero rispolverare le loro abilità di base. Sebbene i centri ABE offrano istruzioni di lettura di base, la loro funzione principale è quella di aiutare lo studente adulto a superare l’esame GED e insegnare ai non nativi come parlare e scrivere l’inglese come seconda lingua. C’è bisogno di questo tipo di programma. Il censimento del 1970 ha mostrato 101.789 adulti a Dallas e un totale di 1.758.414 in Texas che non avevano ricevuto istruzione formale oltre un livello di terza media. Cinquantadue per cento di tutti i texani oltre 25 non ha finito il liceo. Attraverso i programmi ABE, alcuni di questi adulti imparano l’inglese o acquisiscono le competenze necessarie per passare a posti di lavoro migliori.
In tutta la Dallas-Rockwall Coop, 8534 adulti hanno partecipato ad ABE lo scorso anno. Naturalmente, non esiste un vero modo per misurare ciò che hanno imparato o quanto bene lo hanno mantenuto perché molte persone vanno e vengono da ABE come dettano il loro programma e i loro desideri. Di questi 8534, solo 793 hanno ricevuto certificati GED, 393 sono stati impiegati a causa del programma, 36 sono stati rimossi dal welfare, 141 registrati per votare per la prima volta e 367 hanno ricevuto una formazione sull’imposta sul reddito. Questi risultati modesti costano last 861.999 l’anno scorso. Di tale somma, il libro paga ha preso $271.235; forniture $6196; servizi di media e spese di capitale $6000; Amministrazione generale 5 58.000; e l’amministrazione didattica (che comprende stipendi professionali e clericali) un pesante $345.964.
Gli insegnanti ABE sono pagati abbastanza bene-gli istruttori ricevono 8 8 all’ora, gli aiutanti ricevono 5 5. “La paga è buona perché i benefici sono cattivi”, ha spiegato un insegnante. “Nessuna vacanza, nessun congedo per malattia; vieni pagato solo per le ore in cui sei qui.”Ma per diventare un istruttore ABE, ti viene richiesto solo di avere una laurea – qualsiasi laurea da qualsiasi scuola – e il certificato di un insegnante non è necessario. Il Texas Education Agency richiede almeno 12 ore di pre-servizio e in servizio di istruzione. Nonostante questi requisiti allarmanti, gli istruttori ABE con cui ho parlato erano piuttosto acuti, dedicati alla “causa” e ancora abbastanza giovani da sopportare la frustrazione che il loro lavoro comporta.
Holly Hunter, una grande giornalista fresca di UT, insegna al centro ABE di fronte all’ufficio amministrativo della Pearl C. Anderson Middle School. Quando gli studenti iniziano a venire al centro studi, spiega, l’insegnante deve scoprire il livello a cui stanno funzionando e quindi provare a lavorare da lì senza intimidirli o confonderli. Spesso, uno studente si ritirerà dal programma e non tornerà mai più. “Ho sempre sofferto di complessi di rifiuto”, dice Holly, ” ma cerco di non lasciare che mi arrivi.”L’istruzione è individualizzata e auto-ritmata; questo rende ancora più difficile per l’istruttore che deve saltare da studente a studente, dicendo loro esattamente cosa fare.
Gli studenti ABE che non sanno leggere non operano sotto alcun regime. Gli studenti vanno in un centro, fanno alcune lezioni di base, poi se ne vanno poche ore dopo. L’ipotesi che abbiano imparato qualcosa durante quel periodo non è suffragata da alcun processo sistematico di follow-up. Il programma ABE non è progettato per aiutare gli analfabeti.
Earl Shepard andò in un centro ABE vicino alla sua casa a Oak Cliff finché non divenne frustrato dal programma lì. Così molti degli studenti che ha incontrato erano alfabetizzati, lavorando verso l’equivalenza delle scuole superiori, che Earl si vergognava di ammettere che non riusciva nemmeno a cercare una parola nel dizionario. Quando l’istruttore ha chiamato per chiedere perché non frequentava più il centro ABE, Earl ha inventato una scusa. Le disse che il suo programma di lavoro era cambiato e che avrebbe iniziato a venire di nuovo al centro non appena poteva. Non era la prima volta che Earl scappava da scuola.
Allevato da sua nonna a Forney, Earl era sempre bravo nell’atletica ma “lento” a scuola. Quando raggiunse la quarta elementare, era così indietro che gli insegnanti smisero di chiamarlo in classe. Infine, in undicesima elementare, Earl abbandonato del tutto. Raccolse alcuni lavoretti, si trasferì in California, e ha iniziato una famiglia. Non essere in grado di leggere era una maledizione che portava ovunque, e la sua frustrazione si trasformava in rabbia. Si è messo nei guai e ha scontato nove mesi nella prigione della contea di Los Angeles. C’erano corsi di specializzazione in prigione, ma niente per aiutare un non-lettore come Earl. Quando lui e la sua famiglia tornarono in Texas, sua moglie scoprì l’operazione LIFT. Ha convinto Earl ad iscriversi. A 26 anni, vuole ancora giocare a calcio professionistico: “Resto in forma perché non si sa mai. Puoi chiedere a chiunque a Forney e ti diranno che Earl Shepard era un bravo giocatore di baseball. Lo ricordano tutti. Ma quando sono arrivati gli scout, non c’era modo di mettermi alla prova. Non riuscivo a passare nulla perché ancora non riuscivo a leggere. E ‘ stato pietoso. Stavano consegnando borse di studio a ragazzi neri come me e non potevo iniziare a qualificarmi. Ma ora che sto prendendo lezioni di Operation LIFT e sto ancora rimanendo in forma, sto cominciando a pensare che anche un piccolo club in Florida potrebbe prendermi. Non si sa mai.”
Tunded privatamente, dipendente dall’aiuto volontario e dalle aule prese in prestito, Operation LIFT (Istruzione di alfabetizzazione per il Texas) è l’unico programma per adulti analfabeti a Dallas che sembra funzionare. Il suo ufficio centrale è nascosto all’ottavo piano di un vecchio edificio per uffici a North Ervay, in centro. In due camere senza finestre, con mobili donati, il programma opera su circa donations 25.000 in donazioni all’anno. Le lezioni diurne e serali sono offerte gratuitamente (agli studenti viene chiesto di acquistare un libro di testo da 2 2) in 15 località della contea di Dallas.
Carolyn Kribs, la direttrice esecutiva, è allo studio di Channel 8 prima dell’alba per preparare e presentare la lezione live LIFT trasmessa ogni giorno alle 6: 15 del mattino Lei e una sola segretaria gestiscono l’ufficio di giorno, poi la signora. Kribs insegna quattro lezioni di due ore a settimana oltre ad offrire un seminario agli insegnanti il sabato. Preferisce chiamare analfabeti ” non lettori.”
” Le persone di cui stiamo parlando sono brillanti”, inizia. “Di solito sono normali o superiori al normale in intelligenza. E sono piuttosto furbi nel nascondere il fatto che non sanno leggere. Li ho visti portare giornali, indossare orologi da polso, portare a casa le applicazioni in modo che qualcun altro possa compilarle e, oh. . . fanno un sacco di cose per coprirlo.
” Ho sentito le loro storie di fare consegne abbinando i personaggi sul pezzo di carta ai simboli su un cartello stradale. Ho anche sentito parlare di come imparano a seguire le mappe studiando la forma e le curve di una strada. E quando ci raggiungono, sono disperati. Sono stati così abituati a questo modello di fallimento che non sanno dove rivolgersi. Le persone che non otteniamo sono quelli che hanno rinunciato del tutto.”
La sera sono andato a lezione, sei studenti seduti lungo le prime file di un Stephen F. Austin classe della scuola media a Garland sono stati dati sacchetti di lettere di plastica tridimensionali e ha chiesto di identificare le lettere per forma con gli occhi chiusi. Alcuni degli studenti confuso “N” per ” H. ” Poi schede flash sono stati utilizzati per rafforzare le parole chiave e singoli suoni. Mentre gli studenti cantavano suona come “Muh-buh-fuh-tuh”, una sensazione di formidabile intensità e concentrazione sviluppata nella piccola stanza. Durante il prossimo segmento di apprendimento, l’istruttore ha scritto ” tovagliolo “sulla lavagna e ha chiesto a un volontario di dividere la parola in sillabe, usando la regola” vocale-consonante-consonante-vocale”. Lo studente ha posizionato la pausa tra le due consonanti, ha codificato le vocali brevi, quindi ha posizionato correttamente l’accento.
” Ti dispiacerebbe dirlo per noi?”chiese l’istruttore.
Lo studente la guardò come se fosse pazza, poi cominciò, “Naa-puh. . .”
” Fidati dei suoni. Cosa senti?”
” Naapuh. . .k. . . in. “
“Proprio così,” ha suggerito, ” TOVAGLIOLO!”
” Tovagliolo?”lo studente chiese incredulo.
” Tovagliolo. Guardalo e ripeti.”
“Tovagliolo”, mormorarono gli altri studenti mentre registravano la nuova parola nei loro quaderni. Non è facile imparare a leggere; ci vogliono circa due anni di lezioni due volte a settimana per passare da uno stato di” non lettura “a uno di” lettura”. “Quando un adulto entra e ammette di non saper leggere, ci lavorerà davvero”, dice l’insegnante di sollevamento Jo Eklof. “È lento, lento, lento, ma c’è una tale soddisfazione.”
Una pausa di dieci minuti viene presa dopo la prima ora. Secondo gli istruttori, è affascinante sentire come la conversazione in classe cambia mentre il corso progredisce. “Quando chiedi loro come è stata la loro settimana, le loro settimane iniziano a migliorare sempre di più in proporzione a quanto stanno imparando.”
La parte finale della classe Garland era riservata ad una lettura orale. “Ascolta il suono della lettura”, ha detto l’istruttore mentre apriva una copia di Jonathan Livingston Seagull. Gli studenti – un uomo bianco con formule trigonometriche scritte sulla copertina interna del suo quaderno, un uomo nero muscoloso e due donne bianche ventenni, una ragazza vietnamita e un uomo bianco sulla quarantina – tutti rilassati e guardarono l’insegnante. Per alcuni, la lettura di questo passaggio è la cosa più vicina a una storia della buonanotte che abbiano mai conosciuto.
Wallace Brown, un tecnico elettronico di 41 anni per Texas Instruments, come molti analfabeti, è cresciuto in una comunità rurale indigente con solo l’esperienza linguistica più elementare. La sua scuola elementare era una struttura di due stanze che ospitava circa 100 alunni di prima elementare. Il mondo reale sembrava più piacevole di quei dintorni congestionati, quindi Wallace periodicamente abbandonava l’aratura, la pianta e il raccolto per suo padre. Rompere un nuovo terreno, costruire recinti, sollevare, trasportare e piantare erano le cose fisiche di cui Wallace godeva. Ma il secondo giorno della 12a elementare, Wallace scarabocchiò un biglietto al suo insegnante: “Io, Wallace Brown, non posso leggere, scrivere né scrivere come dovrei.”L’insegnante prese nota al preside della scuola che disse:” Bene! Dagli più parole di ortografia.”
Wallace memorizzò le parole e ricevette il diploma alla fine dell’anno, diplomandosi quasi come non qualificato, almeno come ignorante come quando iniziò le medie. A quel tempo, afferma, gli ci vollero almeno due ore per leggere un breve paragrafo, a condizione che avesse un dizionario a portata di mano. Ma Wallace voleva fare qualcosa che gli permettesse di usare la sua mente. Ha lavorato per una casa di fornitura di gioielli all’ingrosso come impiegato di spedizione fino a quando non è stato costretto a smettere perché non poteva registrare gli ordini. Poi è entrato nei paracadutisti e ha servito come ingegnere di combattimento.
” Molti dei ragazzi erano in condizioni peggiori di me. 1 poteva memorizzare le formule per la demolizione, ma capire i manuali tecnici era così dispendioso in termini di tempo. 1 ha sempre sentito che 1 era molto, molto sopra la mia testa.”
Dopo il servizio, Wallace voleva diventare un ingegnere di combustione, ma ciò richiedeva più scuola, qualcosa che era ancora riluttante ad affrontare. Ha pagato i soldi per iscriversi, ma si è ritirato all’ultimo minuto. Poi è stato un lavoro dopo l’altro, facendo di tutto, dalla pittura macchine mensa per essere apprendista di un elettricista. I buoni lavori richiedevano la lettura; i cattivi lavori non soddisfacevano. Infine, Wallace si iscrisse al corso di lettura dell’Operazione LIFT.
“Quando Wallace ha iniziato,” dice il suo insegnante, ” sembrava giù su se stesso. È notevole come il suo aspetto sia cambiato da quando ha iniziato. Indossava un berretto dall’aspetto buffo. Ora porta un caso di addetto in classe.”La signora Eklof lascia anche Wallace fare un po’ di insegnamento sostitutivo e tutoraggio quando non è in grado di entrare in classe. E Wallace ha recentemente fatto domanda per una promozione all’interno di TI; la nuova posizione comporterà un bel po ‘ di lettura, ma Wallace è pronto per questo ora.
“Oh sì, mi sento molto meglio ora che posso leggere meglio le cose”, dice. “Ora sto cercando di convincere mia moglie a venire in classe.”Neanche lei sa leggere.
Sia Operation LIFT I che ABE operano all’interno di un ambiente di classe convenzionale. Gli insegnanti insistono sul fatto che si allontanano dalle tecniche di classe tradizionali, ma il set-up di base rimane lo stesso: c’è l’insegnante intelligente e la classe stupida. Molti adulti analfabeti hanno paura di essere messi giù – se non dall’insegnante, poi dagli altri membri della classe. L’unico modo per aggirare questa barriera psicologica è futuristico. Robert Caldwell, un professore di studi educativi presso SMU, condivide il suo ufficio con un computer squatty di nome PLATONE. “Tutto quello che sto dicendo, “Caldwell insiste,” è che il computer è un’alternativa.”PLATO (per la logica programmata per le operazioni di insegnamento automatico) è stato sviluppato negli anni Sessanta dai ricercatori dell’Università dell’Illinois e della Control Data Corporation. Lo speciale corso di competenze di base sviluppato da Caldwell viene utilizzato in vari tipi di centri di educazione degli adulti ed è emozionante molti educatori con i suoi risultati. Dallas è stato introdotto a PLATO il mese scorso su base sperimentale attraverso i fondi CETA amministrati da Dallas County Occupazione e formazione, Dati di controllo, e SMU attraverso Robert Caldwell. Il piano prevede il leasing di cinque terminali PLATO e la ricerca della loro efficacia con gli studenti che cercano l’equivalenza delle scuole superiori alla Wilmer Hutchins Incentive School e alla Nicholson Memorial Library di Garland. Se i risultati si rivelassero favorevoli, PLATONE potrebbe rivoluzionare l’istruzione di base degli adulti. Il progresso educativo è sempre lento, ma con PLATONE, le cose sembrano muoversi più velocemente.
Il sistema di apprendimento delle competenze di base è progettato per aiutare gli studenti a passare da una terza elementare a un’equivalenza di terza media in lettura, lingua e matematica. Insegna concetti numerici di base, frazioni, decimali, proporzioni, percentuali e altre operazioni aritmetiche, fondamenti della struttura delle parole, comprensione della lettura, sviluppo del vocabolario, struttura del linguaggio e utilizzo delle parole. Gli studenti si siedono al terminal all’interno di un cubicolo privato e lavorano al proprio ritmo. Non c’è classe e nessun insegnante, e di conseguenza nessuna delle umiliazioni che manda molti adulti che volano dalla classe tradizionale. Il computer affronta i suoi alunni con una scelta di esercizi all’interno di un argomento specifico, si rivolge ai suoi studenti per nome e addirittura lampeggia indietro i punti problematici per la revisione. Quando lo studente risponde correttamente a una domanda, il computer scrive: “Grande!” “Formidabile.””Subito.”Quando commette un errore, le parole “Riproviamo” appaiono sullo schermo.
Le lezioni sono costruite con fantasia. Piccole auto da corsa tenere traccia dei progressi di uno studente; cani, gatti, treni e alberi sembrano emanare frasi costruite, ma se uno studente colpisce la frase “Il treno corre sopra il cane”, PLATONE crea un treno animato su un ponte, correndo sopra il cane, ma non schiacciandolo. In breve, hanno pensato a tutto. Quando PLATONE è stato testato nella prigione della contea di Bexar in Texas, gli studenti hanno ottenuto guadagni significativi (1,3 gradi) in matematica in meno di 17 ore (l’anno scolastico tradizionale richiede da 150 a 180 ore per essere completato). Gli uomini del gruppo di controllo di Bexar furono così delusi quando si resero conto che non era permesso usare PLATONE, lasciarono il programma. Test in altri centri di apprendimento hanno mostrato livelli di lettura fino otto decimi di un livello di grado dopo 15 ore di studio PLATO.
La statistica più sorprendente è il tasso di logoramento; solo il 6% degli studenti adulti abbandona il programma PLATONE. “La macchina può essere più umana”, spiega Caldwell. “Non c’è nessun put-down. I low-achievers lo trovano meglio a causa dell’isolamento. Una delle cose importanti del programma di competenze di base è il rinforzo e la bonifica.”Questo lo rende ideale per l’uso carcerario. Il programma è incoraggiante e coerente. Quando un detenuto trasferisce, può riprendere da dove aveva lasciato, a condizione che PLATONE sia in uso in entrambi i luoghi.
L’unica cosa che frena l’uso diffuso di PLATONE è il prezzo del pacchetto, e che recentemente è sceso di quasi due terzi. Poiché la tecnologia è simile a quella della calcolatrice tascabile, il prezzo di leasing di PLATONE di $38.000 all’anno (per la consultazione e l’installazione di otto terminali) continuerà a scendere.
mentre i programmi per eliminare l’analfabetismo degli adulti si concentrano naturalmente sull’educazione degli adulti analfabeti, molti educatori ritengono che la prevenzione sia preferibile alla cura. Alvin Granowsky, Direttore delle arti linguistiche per il DISD, ha pubblicato una nuova serie di libri di testo che ha co-scritto con diversi soci DISD e John P. Dawkins di Philadelphia. La serie leggibilità ha lezioni sulla lettura di un catalogo, un menu, un annuncio, e un ” etichetta di medicina – tutti incorporati tra i capitoli tradizionali di poesia e prosa. “Sento che Dallas è un leader in questo, senza dubbio”, dice Granowsky mentre impila sempre più prove cartacee per affermare che nessuno uscirà mai da una classe di terza media di Dallas analfabeta. Anche fino alla seconda elementare, gli studenti problematici sono individuati e offerti assistenza correttiva. Riunioni di comunità volatili e” Genitori come partner ” ritrovi sono tenuti a lavorare fuori i punti difficili tra la casa e la scuola.
Nel frattempo, ci sono solo una manciata di storie di successo. E per ognuno di questi, c’è un numero incalcolabile di fallimenti, persone che per un motivo o per l’altro – negligenza dei genitori, incompetenza degli insegnanti, indifferenza burocratica – sono passate attraverso il sistema educativo e ancora non sanno leggere o scrivere.
Quando Ray Duncan si diplomò alla Scuola superiore di Lincoln nel 1975, non poté leggere le indicazioni sul retro di una pizza congelata. Ora sta prendendo lezioni di ABE e anche imparando a leggere. Ma il suo giovane fratello, Bobby, si diplomerà quest’anno e non sa leggere.”Bobby non sa nemmeno leggere un jukebox”, dice Ray, ” e sono preoccupato per lui. Gli ho parlato del centro ABE e delle lezioni che può seguire, ma dice che ha mal di scuola. Vuole uscire e trovare un lavoro. Ma non sa cosa sia la ‘ fuori. Non sa dove sono stata. Ma lo scoprira ‘ presto.L’ho scoperto. Lo scoprira ‘ anche lui.”