Riprogettazione Set, Audizioni Zoom, e lo stesso host: Come ‘ Jeopardy!’Tornato in mezzo a una pandemia

Per tutta la primavera e l’estate, Alex Trebek era irrequieto.

Era, come il resto di noi, per lo più a casa, oppure fare commissioni nelle vicinanze: a maggio, è stato ripreso dalla telecamera da paparazzi che tiravano fuori la spazzatura, indossando un Jeopardy! T-shirt infilata casualmente nei suoi jeans.

Ma il pericolo di lunga data! host non voleva essere a casa: Voleva essere al lavoro, rendendo più pericolo!

A marzo, la pandemia di coronavirus ha costretto la produzione dello show a una brusca interruzione, un mese prima del previsto finale di stagione. Ora, nel bel mezzo della solita pausa estiva dello show, Trebek aveva un senso di urgenza. Vicino al suo 80 ° compleanno e quasi un anno e mezzo in trattamento per il cancro al pancreas avanzato, voleva lavorare.

“La sua frustrazione era, dovremmo essere lì taping,” dice Mike Richards, che questa estate è diventato Jeopardy!primo nuovo produttore esecutivo in quasi 25 anni. “Dovremmo sparare. Anche se era durante la nostra pausa, voleva tornare lì e sparare più Jeopardy!s. Così mi è stato sicuramente sentirlo sulla mia spalla andare, ‘ Andiamo. Capire. Siamo Jeopardy! Siamo abbastanza intelligenti da capirlo.”

A partire da lunedì, Jeopardy! è finalmente tornato, dando il via alla stagione 37 con il primo episodio nuovo di zecca dello show dall’ultimo gioco pre-shutdown andato in onda all’inizio di giugno.

Il ritorno dello show segue mesi di attenta pianificazione da parte dei dirigenti dello studio, del personale e della troupe, che hanno registrato silenziosamente nuovi episodi per più di un mese. Hanno seguito un piano di riapertura COVID-19 presentato da una coalizione di importanti società di produzione televisiva e cinematografica, tra cui Jeopardy! genitore Sony Pictures Televisione.

Alcuni degli sforzi per mettere a repentaglio la pandemia! sarà visibile, ma molti altri sono dietro le quinte. I podi dei concorrenti sono stati ridisegnati e divisi in tre, lasciando ogni giocatore con una cabina distaccata della propria. Il pubblico è chiuso al pubblico e agli ospiti, il che significa il 10 o giù di lì Jeopardy! staff, camerapeople e impugnature appena fuori dal palco compongono l’intera folla; l’applauso che gli spettatori sentiranno è stato aggiunto dopo il fatto. E per ora, l’equipaggio Clue, che in tempi normali viaggia per il mondo registrando indizi on-location, è a terra.

Gran parte dello staff dello show sta lavorando da casa, tra cui il venerabile annunciatore Johnny Gilbert, che ha compiuto 96 anni questa estate (non che i suoi toni dulcet suonino un giorno sopra i 45). Coloro che sono in studio indossano maschere in ogni momento, così come i concorrenti in ogni momento in cui non competono attivamente sul palco. I giocatori, che devono fornire risultati negativi del test del coronavirus all’arrivo, sono anche responsabili di indossare il proprio trucco e microfoni. Nella cabina del direttore, solitamente affollata, tutto il personale, tranne quello essenziale, lavora da remoto; quelli che rimangono sono separati da partizioni di vetro appena installate.

Trebek, nel frattempo, è molto tornato al lavoro, anche se a una distanza maggiore del normale: invece di appoggiarsi sui podi del concorrente per Q & Come con i giocatori e stringere la mano del campione appena incoronato alla fine dell’episodio, si ferma a metà strada tra il suo podio e il loro. È stato a lungo uno scherzo nei circoli di curiosità che puoi immediatamente dire quando hai incontrato un pericolo! allume sui social media: La loro immagine del profilo è sempre il colpo commemorativa di loro in piedi accanto a Trebek. Mentre Stagione 37 concorrenti non avranno che, faranno almeno avere una versione socialmente distante, con Trebek su un lato della schermata finale Jeopardy e loro dall ” altro.

Inutile dire che è un momento strano per essere un concorrente.

Nancy Bosecker è cresciuta guardando Jeopardy! con la sua famiglia, e rendendolo sullo spettacolo se stessa è quello che lei chiama ” un sogno per tutta la vita.”È stata invitata a un’audizione una volta prima nel 2015, dopo aver superato il test del concorrente online dello show. “Ero incredibilmente nervoso”, dice del tentativo, che non ha portato a un invito allo spettacolo.

Questo febbraio, ha ancora una volta preso il test online di 50 domande e, con l’arrivo di COVID-19, dice di averlo prontamente dimenticato. Un ingegnere del software improvvisamente a casa, ha abbracciato la vita pandemica:” Ho deciso a marzo che volevo radermi la testa perché non dovevo tornare al lavoro per sei mesi”, dice ridendo.

Poi, a maggio, Jeopardy! allungò la mano, invitandola a un altro provino-questa volta su Zoom. In tempi non pandemici, i coordinatori dei concorrenti dello show attraversano la nazione, ospitando audizioni in cavernose sale da ballo dell’hotel per coloro che superano il rigoroso test online—circa 2,500 dei circa 80,000 test-takers ogni anno. Ora, con i viaggi a lunga distanza e le grandi riunioni al coperto, il dipartimento dei concorrenti dello show ha adottato il casting remoto.

La concorrente Corina Nusu ha fatto delle audizioni fuori dalla sua camera da letto. “Questo è un po ‘difficile”, ha detto del processo ad agosto. “Devi mettere in quel po’ di sforzo in più per far sentire le persone a proprio agio e divertirsi.”

Aspiranti concorrenti ora devono affrontare un processo di audizione su due fronti. Nella prima parte, gli aspiranti fanno un secondo test di 50 domande, rispondendo a Nusu o ad un altro produttore in tempo reale. Se passano (segnando, la maggior parte assume, 35 o meglio, anche se lo spettacolo non fornisce ai candidati i loro risultati o dice loro quanto bene devono fare), sono invitati a una sessione di gruppo. Quella porzione include un Q&Un segmento—devi affinare i tuoi racconti di hobby insoliti prima di arrivare sul palco—e un gioco finto, con i giocatori che squillano facendo clic su penne a sfera tenute alle loro macchine fotografiche. Per ora, lo spettacolo ha audizioni limitate a quelli a breve distanza di Culver City dello show, California, studio-per lo più trivia sfreccia dal sud della California, con una manciata di anime intrepide da luoghi come San Francisco e Las Vegas.

Per Bosecker, che vive a San Diego, una videochiamata così presto dopo il suo taglio buzz è stato un compito arduo. “I miei capelli non erano cresciuti molto”, dice. “Ero così nervoso per questo e sembrava stupido che non ero nervoso per l’audizione questa volta.”

Il nuovo ‘do—o forse il ‘do-ispirato fiducia—sembra aver fatto il trucco. Ai primi di agosto, ha ignorato una chiamata da un prefisso di Los Angeles e lo ha inviato alla segreteria telefonica. Poi ha ricevuto una trascrizione automatica del messaggio per testo. “Ha detto’ Questa è Laura da Jeopardy!'”si ricorda. “Ho visto solo quelle parole e ho iniziato a dare di matto.”

Con molte delle uscite cinematografiche e televisive pianificate del 2020 posticipate, gli sport ritardati e poi (per lo più) senza fan, e le notizie piene di tristi aggiornamenti sul crescente pedaggio della pandemia, incendi devastanti e la cacofonia generale che circonda l’imminente elezione, Jeopardy!’s riemergere si sente come un’oasi di normalità—anche se un piccolo—trovato non un minuto troppo tardi.

Non è l’unico game show cercando di forgiare un percorso sicuro attraverso questi tempi. Sorella mostra Ruota della Fortuna, che condivide Jeopardy!’s crew e produttore esecutivo, ha anche riavviato la produzione, come ha Family Feud nel suo studio di Atlanta. Una versione ospitata da Leslie Jones di Supermarket Sweep registrata questa estate e debutterà in ottobre; Facciamo un accordo recentemente iniziato a fare audizioni su Zoom.

Con Jeopardy! a più di un mese dal suo protocollo pandemico modificato e dai sistemi apparentemente funzionanti in modo sicuro, Lindsey Shultz lo definisce “un microcosmo di come sarebbe bene per la società avvicinarsi” alla pandemia.

Shultz dovrebbe saperlo. Nel 2019, ha vinto quattro partite e oltre $100,000 nello show, e più tardi nell’anno è stata semifinalista nel Tournament of Champions. Oltre a spendere più di un po ‘ di tempo intorno al Jeopardy! impostare, ha un po ” fuori scena bona fides: Si è formata come medico prima di passare al lavoro come analista di salute pubblica con un focus sulla riduzione del rischio. Dall’arrivo del romanzo coronavirus, la riduzione del rischio è diventata il fulcro di gran parte del suo lavoro: Si è offerta volontaria con il COVID Tracking Project e ha lavorato su COVID Explained, spulciando i dati sulla malattia e su come si diffonde per aiutare a sviluppare linee guida realistiche e migliori pratiche—ciò che Shultz chiama “politiche che le persone possono effettivamente seguire.”

Jeopardy! sembra aver trovato un modo per aggirare ciò che Shultz identifica come i rischi più probabili: momenti in cui un gran numero di persone si riuniscono insieme in piccoli spazi. Ora, invece di aspettare lo showtime nei confini stretti della green room del backstage, i concorrenti passano attraverso la sessione di orientamento mattutina standard sul set accanto di Wheel of Fortune, dove possono diffondersi attraverso il pubblico in studio mentre imparano formalmente il do dello show (risposta sotto forma di una domanda!) e non (non tenere il cicalino come la torcia della Statua della Libertà!). Da Jeopardy! nastri cinque episodi su ogni giorno di produzione, che è anche dove i concorrenti assegnati ai giochi successivi aspettano, guardando un feed dal vivo del concorso in corso. (Quando è il turno di Wheel al nastro, i suoi concorrenti hanno il loro orientamento mentre sparsi sul Jeopardy! impostare.)

Giocatori che perdono su Jeopardy! sono tradizionalmente invitati a soffermarsi in studio e continuare a guardare il resto dei giochi della giornata-molti non lo fanno, affrettandosi ad affogare i loro dolori con i loro ospiti e forse un bicchiere di latte rigido. Ora, tuttavia, i non vincitori di ogni episodio vengono rapidamente riaccompagnati al set Wheel of Fortune, dove firmano i moduli fiscali che indicano il loro premio di consolazione e le eventuali vincite precedenti (otterranno i loro assegni quando i loro episodi vanno in onda, di solito un paio di mesi dopo), raccolgono le loro cose e se ne vanno.

Ancora, anche un compromesso modificato, più brusco! ha molto da offrire come una bandiera di salute pubblica de facto piantata per tutti da vedere. “L’incertezza è qualcosa che rende questo davvero difficile per tutti, quindi per uno show televisivo dire:” Beh, abbiamo escogitato un piano, l’abbiamo fatto nel modo più sano che avremmo potuto farlo, e sta funzionando”, dice Shultz, è un segno incoraggiante. “Come, non stiamo solo guardando un inverno di oscurità, con tutti seduti davanti a quelle luci di vitamina D e contando i giorni fino a quando non otteniamo un vaccino.”

Colin Davy, uno scienziato di dati e auto-descritto “trivia nut” che vive a San Francisco, dice di aver provato per Jeopardy! ogni anno per quasi un decennio. “È l’apice se ami le curiosità”, dice. “È la forma più alta che ci vuole-non c’è altra montagna da scalare dopo.”

Il suo invito a un’audizione Zoom questa primavera sembrava di buon auspicio. “Ricordi ad aprile quando era triste e triste e ci sentivamo tutti come se non fossimo mai più fuori?”dice. “Il pericolo! e-mail è stato il primo pezzo di anticipazione positiva che avevo avuto. Era come se avessi davvero dimenticato come ci si sentiva.”

Il mese scorso, si è diretto a Culver City, ma non prima di fare alcuni preparativi per il taping socialmente distante che lo attendeva. Confessa di non aver avuto molta esperienza con l’applicazione del proprio trucco; prima di dirigersi a sud, la sua ragazza lo ha scortato ad un contatore NARS per trovare la giusta tonalità di polvere per il suo viso.

“Abbiamo fatto una pratica prima del tempo”, dice. “La sua più grande paura era che mi sarei presentato alla TV nazionale come un clown.”

Mentre Davy, come Bosecker, è mamma per i dettagli del suo episodio o degli episodi (i loro rispettivi giochi andranno in onda in ottobre), dice che essere in studio è stato un brivido—nonostante non sia stato in grado di provare a girare la ruota della ruota, che è stata protetta in plastica. (In questa stagione, i concorrenti delle ruote useranno ciò che l’host Pat Sajak ha soprannominato “the white thing” per afferrare in sicurezza un raggio; la pubblicazione del game show BuzzerBlog ha preso a chiamarlo scherzosamente un preservativo ruota.)

Per la piacevole sorpresa di Davy, la mancanza di una stanza verde non rappresentava alcun ostacolo per conoscere i suoi compagni concorrenti. Ha scoperto che due altri giocatori vivono anche a San Francisco:” Una volta che bar trivia tornerà cercheremo di formare una squadra e dominare l’intera città”, dice.

Il pubblico vacante fatto per una parte surreale del gioco, d’accordo sia Davy e Bosecker. I produttori e il personale assortito intorno al palco fanno del loro meglio per applaudire e tifare per i concorrenti durante i loro giochi, ma non possono fare molto per compensare il pubblico totalmente vuoto.

Cioè-il pubblico quasi totalmente vuoto. “Mia sorella ha detto che se avessi mai partecipato allo show, sarebbe volata a Los Angeles e sarebbe venuta a vederlo”, dice Bosecker. “Certo, non poteva fare nulla di tutto ciò a causa del COVID. Così ha mandato una gigantesca foto della sua testa su un bastone, e l’ho portata con me alla partita. L’ho consegnato a un produttore e ho detto: “Può mia sorella sedersi tra il pubblico?'”

Lo spettacolo fu felice di obbligarla.

Permangono interrogativi, soprattutto sull’arretrato. Quando Jeopardy! produzione sospesa a marzo, lo spettacolo aveva ancora un mese di registrazione per andare prima della pausa annuale. Ciò significava 40 episodi-e 80 nuovi concorrenti, molti dei quali erano febbrilmente preparando per i loro debutti sul palco—che non ha mai avuto modo di nastro. Jeopardy! ha riempito il vuoto on-air ri-airing alcuni dei tornei già completati della stagione e poi approfondendo gli episodi di “vault”, come il primo di Trebek come ospite dal 1984.

Ma che lascia ancora quegli 80 concorrenti, che Jeopardy! dice avranno la loro occasione nello show non appena è sicuro di viaggiare. In una rottura con la tradizione, il campione in carica dell’ultimo episodio della Stagione 36, il campione di quattro giorni Zach Newkirk-un avvocato di Alexandria, Virginia—non apparirà fino a qualche tempo in futuro. Anche in attesa per ora: Tournament of Champions di quest’anno, il concorso annuale che riporta i 15 giocatori più vincenti della stagione precedente a confrontarsi per un gran premio di $250.000.

Dice Richards, ” Sta solo andando a scendere a viaggiare e possiamo davvero volare persone da tutto il paese?”

Oh, giusto, e poi c’è Ken Jennings.

Questo mese, Jeopardy! ha annunciato che Jennings, che ha vinto un record di 74 giochi e million 2.5 milioni nel 2004 e nel mese di gennaio ha vinto le valutazioni dello show-busting più grande di tutti i tempi torneo, si unirà lo spettacolo come produttore di consulenza.

“È venuto da noi e ha detto:” Ho finito di competere”, dice Richards. “Penso che si senta come se non fosse buono come lo era e non vuole continuare a spingerlo, perché ha detto che ha anche avuto un po’ di difficoltà negli episodi di GOAT. Non sembrava a me, piena divulgazione, ” scherza. (Jennings ha perso una sola notte del concorso prima di allontanarsi con il premio di $1 milione.)

Richards dice di essere stato inizialmente deluso-si definisce un “fan totale” e dice di aver immaginato di pianificare un sequel di GOAT. “A quel punto ho pensato, è così sinonimo dello spettacolo-come possiamo utilizzarlo?”Richards dice.

Nel suo nuovo ruolo, Jennings—che ha pubblicato un intero libro di curiosità e ha scritto a lungo una newsletter settimanale di curiosità—presenterà le sue categorie. (Full disclosure: Ha anche scritto la prefazione del mio prossimo libro su Jeopardy!) E lui aiuterà lo spettacolo espandere la sua ricerca concorrente, dice Richards, così come il lavoro su alcuni progetti ancora-to-be-annunciati come consulente creativo.

Molti di lunga data Jeopardy! gli osservatori hanno intuito che Jennings è probabilmente il front-runner ad assumere compiti di hosting dopo che Trebek alla fine si ritira. In quella luce, Jennings diventare un uomo ufficiale della società dà in questa stagione la sensazione di un provino.

Richards respinge la speculazione di mano. Jennings non sarà sidling al fianco di Trebek sul palco, e Richards dice che Jennings non dovrebbe essere in studio “giorno dopo giorno” anche una volta che le restrizioni pandemiche hanno sollevato.

“Se ti sei seduto nei miei incontri mattutini con Alex mentre stava attraversando gli spettacoli e gli indizi e poi lo hai visto ospitare lo spettacolo—è l’ospite dello spettacolo”, dice Richards. “Non stiamo facendo shopping. E ‘il nostro uomo, ed e’ il nostro uomo finche ‘non ci dice che non e’ il nostro uomo, e poi possiamo avere una conversazione diversa. Non penso che sia appropriato avere quella conversazione finché Alex non viene da me e dice: “OK. Questo è il mio piano.'”

Per Richards, la pandemia ha fatto per un inizio completamente insolito per un nuovo lavoro. Succede a Harry Friedman, che è diventato Jeopardy!produttore esecutivo nel 1997 ed è stato responsabile di una serie di innovazioni che hanno definito la storia recente di quello show, dalla creazione della Clue Crew all’eliminazione del limite di cinque giorni per i campioni, un cambiamento che ha stimolato l’ascesa di über-campioni come Jennings e James Holzhauer.

Richards, un veterano del game show che in precedenza ha lavorato come produttore esecutivo a The Price Is Right and Let’s Make a Deal, ha trascorso gran parte della Stagione 36 shadowing Friedman; a gennaio di quest’anno, ha preso un posto quotidiano accanto a Friedman al tavolo dei giudici fuori dal palco durante i tapings. Ma quello che doveva essere una primavera ordinata con Richards che imparava le corde e il personale che aveva la possibilità di festeggiare i decenni di Friedman con lo spettacolo invece finì bruscamente.

Anche se confessa che non c’è “nessun progetto” per gestire un game show in tempi come questi, Richards crede che il programma possa essere sia sicuro che divertente. “La cosa grandiosa di Jeopardy! è che non è rotto—non sono stato portato perché lo spettacolo doveva essere risolto”, dice Richards. Alla fine della prima settimana di registrazione il mese scorso, Richards ha inviato un’e-mail a Friedman: “Non sarai sorpreso che il personale, l’equipaggio e Alex siano stati all’altezza dell’occasione”, ha scritto. “Abbiamo appena girato 10 spettacoli incredibili.”

Richards è stato, tuttavia, inizialmente preso alla sprovvista dal fervore di Trebek di tornare in studio il più presto possibile. Ora che ha imparato a conoscerlo meglio, Richards dice che è tutt’altro che.

“È così esattamente chi pensi che sia”, dice di Trebek. “Laboriosa, e appena entra, lavora sodo, va a casa. Ed ecco chi e’. E ‘ quello che vuole fare. Vuole guidare il suo camion al lavoro “- in particolare, secondo il recente libro di memorie di Trebek, “un camion Dodge Ram 1500 con un Hemi” – ” vuole arrivarci super-presto e rivedere gli indizi. Si tiene a uno standard incredibile nel suo mestiere e uno standard assurdo nei tapings.”

Mentre Bosecker si preparava a prendere il suo posto sul Jeopardy! sul palco, si chiese come sarebbe vedere Trebek da vicino. Ha parlato apertamente del disagio che la chemioterapia gli ha causato; di giorni in cui si raggomitolava sul pavimento del suo camerino e piangeva per il dolore. Si chiese: sarebbe sembrato stanco? L’ospite che era cresciuta guardando con la sua famiglia sembrava malato?

Al contrario: “Ha una scintilla negli occhi”, dice Bosecker.

“Quando Alex è uscito per la prima volta sul palco, puoi vederlo dietro la lavagna”, dice. “Non volevo fissare perché è la parte introduttiva, ma volevo essere come, ‘Oh mio dio, Alex Trebek!’Il mio bambino interiore stava urlando:’ Eccolo! Eccolo!'”