Nessuno sa con certezza esattamente quando il cane è stato addomesticato o da quale migliore amico dell’uomo animale è venuto. La maggior parte dice che il lupo era il precursore del cane, ma i cani erano conosciuti per migliaia di anni in aree estranee ai lupi. L’uomo antico deve aver guardato meravigliato mentre animali simili a cani correvano dietro e abbattevano animali molte volte delle loro dimensioni e deve aver pensato, Prendere uno di quegli animali e addestrarlo a prendere il cibo di cui abbiamo bisogno. I cani come cacciatori o aiutanti nella caccia erano il primo uso dell’uomo di questo cane.
In epoca greca e romana il cinghiale era il più ricercato 
fonte di giochi di caccia e carne. La maggior parte degli eroi nei miti e nelle leggende greche uccidono un cinghiale a volte nella loro vita: ad esempio Ercole, Odisseo. Il cinghiale simboleggiava le virtù guerriere dell’imprudenza senza paura e cacciare e uccidere uno doveva essere valoroso e virile. I cani erano ugualmente impavidi e il loro abbaiare, la velocità e le zanne potevano piegare un cinghiale. Gli antichi romani hanno lasciato molte più rappresentazioni a mosaico della caccia rispetto ai greci.
Il mito di Atalanta e del cinghiale calidoniano non ha nulla a che fare con i cani ma ha molto da dire sulle capacità venatorie delle donne e sui sentimenti nel mondo antico verso le donne che interferiscono nel dominio dell’uomo:
“Quando Oineo (re di Kalydon) offriva il suo sacrificio annuale delle primizie della terra a tutti gli dei, trascurava Artemide. La dea adirata liberò un grande e potente cinghiale, che rese la terra inespugnabile e distrusse mandrie e persone che la incontravano. Per sbarazzarsi di questo cinghiale, Oineo convocò 16 dei migliori uomini dell’Hellas, tra cui una donna Atalanta, e proclamò la pelle come trofeo all’uomo che poteva ucciderla….due dei cacciatori di Arkadia e alcuni degli altri rifiutarono sprezzantemente di andare a caccia con una donna, ma Meleagros, sebbene sposato con la figlia di Idas e Marpessa, Kleopatra, voleva ancora fare un bambino con Atalanta, e così costrinse gli uomini a unirsi alla caccia con lei. Quando avevano circondato il cinghiale, l’animale uccise Hyleus e Ankaios, e Peleo accidentalmente lanciò Eurytion (re di Ftia) con il suo giavellotto. Atalanta è stata la prima a colpire il cinghiale, nella parte posteriore con una freccia. Amphiaraos poi ottenuto negli occhi, e Meleagros ucciso con un colpo sul fianco. Quando ha ricevuto la pelle, l’ha data ad Atalanta. Ma i figli di Thestios, che consideravano vergognoso che una donna ottenesse il trofeo in cui erano coinvolti gli uomini, le tolsero la pelle, dicendo che era propriamente loro per diritto di nascita, se Meleagros scelse di non accettarlo. Indignato da questo, Meleagros uccise i figli di Thestios e di nuovo diede la pelle ad Atalanta. Ma Althaia( un’altra donna), nel dolore per la morte dei suoi fratelli (i figli di Thestios), diede fuoco alla marca che i Moirai dichiararono quando consumati avrebbero posto fine alla vita di Meleagros, e Meleagros morì sul posto.”Pseudo-Apollodoro (I secolo d. C.), Bibliotheca 1. 66
Così sono finiti i desideri lussuriosi di Meleagros per l’Atalanta. Ma aveva prelevato il primo sangue. Lo storico greco Senofonte (430-354 AC) scrisse un trattato sui cani da caccia. Il suo cane preferito si chiamava Horme che significa “desideroso”, una parola di due sillabe perché Senofonte credeva che tutti i cani dovessero avere solo uno o due nomi di sillabe.
Alessandro Magno (356-323 AC) amava il suo cane di nome Peritas (nome di tre sillabe). Lo accompagnò dalla Grecia alla Valle dell’Indo e Peritas non gli mancò mai. Secondo Plutarco (45-120 d.C.) nelle sue vite parallele: Vita di Alessandro 6: “Si dice che quando perse un cane di nome Peritas, che era stato allevato da lui ed era amato da lui, fondò una città e le diede il nome del cane.”La città era da qualche parte in India, forse non lontano dalla città che prende il nome dal suo cavallo morto Bucefalo. Entrambe le città erano il bottino di guerra per Alessandro dopo aver sconfitto il re Poro nella battaglia di Hydaspes nel 326 AC e annessa re Porus’ Punjab area al suo Impero greco che con il tempo Alessandro morì a 33 (giugno 323 AC a Babilonia) era un impero che si estendeva su tre continenti e copriva due milioni di miglia quadrate.
Alcuni cani 2.000 anni fa avevano bellissimi collari borchiati proprio come noi sport sui nostri cani sportivi. Il colore rosso del suo collare borchiato e sul guinzaglio di cuoio di questo cane tunisino è stato prodotto da “madder”, un’erba europea le cui radici sono state utilizzate per produrre vestiti e pelli rossi, ruggine, rosa e marroni. La Tunisia era diventata una provincia romana nel 146 AC dopo la 3a guerra punica e la sconfitta finale di Cartagine africana. I Romani chiamavano la Tunisia la “Provincia dell’Africa”, chiamata, forse, dai berberi nordafricani che venivano chiamati ” Afri.”
Pubblichiamo ancora cartelli “Attenzione al cane” sulle nostre case se abbiamo cani imprevedibili. Questo mosaico del loro Fido (Senofonte approverebbe-solo due sillabe) nella città di Pompei presso la casa del poeta Tragico ha le parole direttamente sotto il loro cane. Forse era una lastra fuori casa. Se fossi vivo prima che Pompei fosse sepolta in cenere nel 79 DC, non sarei entrato in quella casa finché quel cane maculato fosse lì–anche se AMO la poesia, temerei una fine tragica, non poetica! Guardalo! “Cave Canem”, in effetti.
Se tu avessi un cane 2.000 anni fa e se tu fossi un romano, tunisino o cristiano, dovresti portare a spasso il tuo cane in modo che possa fare il loro “business” (strana parola per descrivere micturating e egesting).
E se aveste avuto un cane in quella mattina di agosto pompeiana del 79 d.C. e se non aveste ascoltato i continui rutti che il Monte. Il Vesuvio stava facendo per settimane e tu eri ancora lì quando il vecchio ha fatto saltare il suo stack e ha inviato la lava che correva a 18 miglia all’ora lungo i pendii lussureggianti, saresti 
morto e il tuo cane sarebbe morto e le altre 20.000 persone che vivevano nella tua città sarebbero morte. Ma tu e il tuo cane avreste un certo tipo di immortalità, poiché gli archeologi hanno scoperto molti di voi e dei vostri molti animali domestici, compresi i cani, che erano perfettamente sepolti nella lava.
La vera ragione per cui le persone prendono ancora cani e li tengono anche se sono 
non cacciatori o “utili” in alcun modo è perché i nostri figli li amano e ne hanno bisogno e noi adulti li amiamo e li apprezziamo per la loro indulgenza e attaccamento a noi anche se occasionalmente siamo scortesi o trascurabili. Sono la perfetta personificazione dell’amore agape, dell’amore incondizionato, come Dio ci ama.- Sandra Sweeny Argento
Il golden retriever di un soldato lo accoglie a casa.
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